• La industria de construcción naval de China es enorme, está en expansión y está impulsando su modernización naval.
• Sus astilleros más importantes producen buques tanto militares como comerciales, aprovechando la industria como medio de defensa.
• El foco de construcción naval de China, la isla Changxing, ha producido el tercer portaaviones y buques de guerra avanzados de China.

No es ningún secreto que la capacidad de construcción naval de China no tiene parangón en el escenario mundial y que sus astilleros están produciendo nuevos buques de guerra a un ritmo vertiginoso.

En todo su monstruoso imperio de construcción naval, unos pocos astilleros se destacan por su importante papel en el rápido desarrollo naval de China, produciendo buques de guerra capaces que fortalecen al ejército de China y lo acercan a lograr su objetivo de modernizar su fuerza de combate .

La industria de construcción naval de China tiene más de 230 veces la capacidad de Estados Unidos, según estimaciones recientes de la Oficina de Inteligencia Naval , lo que representa alrededor del 50% de la capacidad total de construcción naval mundial.

Sus astilleros de doble uso, donde se construyen barcos comerciales y militares, se han visto reforzados por el creciente estatus de China como el mayor constructor naval del mundo.

Y esa industria está construyendo una enorme armada. La Armada del Ejército Popular de Liberación de China "es la armada más grande del mundo con una fuerza de batalla de más de 370 plataformas, incluyendo grandes combatientes de superficie, submarinos, buques anfibios oceánicos, buques de guerra de minas, portaaviones y auxiliares de flota", dijo el Pentágono el otoño pasado en su informe sobre el poder militar de China . Y esa cifra no incluye alrededor de 60 combatientes de patrulla de clase Houbei que llevan misiles de crucero antibuque.

El aumento de la capacidad naval de China, en particular, ha sido señalado por Estados Unidos como un punto de preocupación en medio del reconocimiento por parte del Pentágono del ejército de China como su "desafío de ritmo" y una motivación para la decisión del ejército estadounidense de cambiar su enfoque hacia el Indo-Pacífico .

Una rara imagen satelital muestra los dos únicos portaaviones operativos de China juntos en una base en el Mar de China Meridional

Como advertencia, China envió aviones y buques de guerra, incluido su primer portaaviones, para practicar el asalto a Taiwán.

Los buques de guerra del país se construyen a una velocidad increíble, con capacidades cada vez más avanzadas y, a veces, incluso demostrando impresionantes avances tecnológicos. Para 2030, el Pentágono espera que el PLAN de China tenga una fuerza de combate total de 435 buques, un aumento notable, sobre todo en "combatientes de superficie importantes".

Los astilleros que construyen la Armada china

Si analizamos la capacidad de construcción naval china, destacan cuatro astilleros: Dalian, en el noreste de China, Huangpu Wenchong, cerca de Hong Kong, y los astilleros Jiangnan y Hudong-Zhonghua, cerca de Shanghai.

Los cuatro astilleros son operados por subsidiarias de la estatal China State Shipbuilding Corporation y construyen varios buques para el ejército chino, al tiempo que obtienen ganancias récord en el sector de la construcción naval comercial. Otros astilleros notables son Bohai, donde se encuentran los submarinos nucleares de China , y Wuchang, que construyó el gran buque de patrulla marítima Haixun 06 de la Guardia Costera china.

También hay docenas de astilleros en toda China que producen buques militares.

Las instalaciones de construcción naval de Shanghai son particularmente notables. El astillero Jiangnan ha sido el sitio donde se construyeron muchos de los buques de guerra más avanzados de la marina china, incluido su tercer portaaviones, el CNS Fujian , que cuenta con un nuevo sistema de lanzamiento por catapulta, y los destructores Tipo 055 y Tipo 052.

Mientras tanto, Hudong-Zhonghua ha construido algunos de los otros combatientes de superficie de la marina china, como los buques de asalto anfibio Tipo 075, los buques de transporte anfibio Tipo 071 y las fragatas Tipo 054.

La joya de la corona de la construcción naval china es la isla Changxing , que formó parte de una renovación masiva que supuso la fusión del recientemente ampliado astillero Jiangnan y el astillero Hudong-Zhonghua en uno solo. China reubicó efectivamente un astillero para que esto fuera posible, y lo hizo mientras seguía produciendo barcos.

"Es impresionante, es una manera muy china de hacer las cosas", dijo Brian Hart, miembro del China Power Project del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Realmente no creo que ningún otro país tenga la escala y los recursos necesarios para simplemente tomar y, en esencia, trasladar una base industrial tan enorme".

El Proyecto China Power del CSIS ha documentado cuidadosamente los avances en la construcción naval china , incluido el trabajo en los astilleros y los nuevos buques.

La combinación de dos importantes astilleros chinos para construir la Isla Changxing es la "señal más clara" de una de las mayores fortalezas de China en la construcción naval, dijo Matthew Funaoile, miembro senior del Proyecto de Energía de China del CSIS, explicando que "China está encontrando formas de seguir siendo más eficiente y más productiva, y está aprovechando su capacidad industrial para modernizar su armada".

China llama a su operación en la isla Changxing una "base de construcción naval" y las imágenes satelitales recientes han mostrado la construcción de un importante astillero. También está construyendo nuevos barcos.

Allí se construye el primer buque de asalto de la clase Yulan, que cuenta con un sistema de lanzamiento por catapulta para aeronaves de ala fija. Una vez que esté terminado, este buque, conocido como Tipo 076, será el buque de asalto anfibio más grande del mundo .

Más que buques de guerra

Pero lo que hace que algunos de estos astilleros sean importantes no son sólo los buques militares que salen de ellos, aunque son una gran parte de ellos; es también su capacidad de construcción naval comercial.

En los astilleros de Changxing Island y Dalian, por ejemplo, los constructores navales chinos también están construyendo rápidamente buques comerciales . La naturaleza de doble uso de los astilleros es un factor único en el éxito de la construcción naval de China, y sus claras inversiones en sus capacidades indican que está centrada tanto en la construcción de su armada como en la continuación de su papel dominante en las industrias de transporte marítimo y construcción naval.

Cabe destacar que parece haber poca o ninguna distinción entre cómo se utilizan algunas de estas instalaciones para producir buques militares y para buques comerciales. Tanto Funaoile como Hart dijeron que la difuminación de las fronteras entre esas industrias a esta escala de producción es algo bastante exclusivo de China y uno de los puntos fuertes de su imperio de construcción naval.

"Estas inversiones demuestran que China tiene intenciones de largo plazo en materia de construcción naval, tanto comercial como naval", afirmó Hart.

Ese impulso en la construcción de buques militares está impulsado por las motivaciones políticas de China y sus objetivos de contar con una marina de alta mar . Para 2027, el líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, espera que el EPL esté completamente modernizado, lo que le dará al país la capacidad de invadir Taiwán si así lo decide. Y para 2049, China tiene como objetivo una transformación nacional en una potencia moderna con un "ejército de clase mundial".