Una operación liderada por Canadá, cuyo objetivo es combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), ha vuelto a poner de manifiesto cómo el vasto Pacífico Norte sigue siendo un foco de actividad delictiva que supone una grave amenaza para las poblaciones de peces, los entornos marinos y las cadenas de suministro mundiales de productos del mar.

Tras la finalización de la misión multinacional anual conocida como Operación Guardia del Pacífico Norte (Op. NPG), que consistió en más de dos meses de patrullaje de las aguas del Pacífico Norte por mar, aire y satélite, la realidad es que la pesca INDNR sigue siendo una amenaza profundamente arraigada.

La misión, liderada por Canadá y que reúne a diversos socios, entre ellos Estados Unidos, Japón y Corea, contó con la participación de oficiales de pesca y tripulación canadienses a bordo del buque guardacostas multipropósito Sir Wilfrid Laurier, que patrullaron más de 23.000 kilómetros de aguas del Pacífico Norte.

En alta mar, la tripulación supervisó cientos de buques pesqueros y realizó 30 inspecciones en alta mar, que revelaron 52 infracciones de las normas internacionales de pesca. Estas incluían la práctica de cortar las aletas de los tiburones, el uso de artes de pesca prohibidas para la captura de tiburones y la declaración errónea o inexacta de capturas, capturas incidentales y descartes, incluyendo especies prohibidas. Los infractores tampoco tomaron medidas para proteger a las aves marinas al desplegar los aparejos de pesca.

En el aire, las patrullas aéreas inspeccionaron un total de 344 embarcaciones pesqueras y detectaron 21 infracciones. Estas incluían la práctica de cortar las aletas de los tiburones, la matanza ilegal de delfines, la contaminación y el marcado inadecuado de las embarcaciones.

Además de la vigilancia y el cumplimiento de la normativa, los agentes también recogieron datos medioambientales y muestras de agua para su análisis, con el fin de comprender mejor el entorno de alta mar, incluyendo el rango de migración de especies de interés como el salmón del Pacífico y los niveles de microplásticos en el agua.

Las autoridades canadienses afirman que la Operación NPG, que se lleva a cabo anualmente desde 2019, es fundamental para hacer cumplir el derecho internacional contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). Los Estados de abanderamiento investigan las infracciones, las cuales pueden dar lugar a sanciones, incluyendo la prohibición total de la pesca para los buques infractores.

Entre los demás objetivos de la operación se encuentra la identificación de deficiencias en la gobernanza mundial de la pesca, un trabajo que en los últimos años ha contribuido a la prohibición del aleteo de tiburones y la retención de salmones, a las restricciones a la contaminación y al fortalecimiento de los requisitos de presentación de informes.