La CNOOC cree que el nuevo yacimiento Lingshui 36-1 contiene más de 100.000 millones de metros cúbicos (3,5 billones de pies cúbicos) de gas natural en un yacimiento de aguas ultraprofundas, el primero de este tipo en el mundo. La capa de gas se encuentra a tan solo 200 metros por debajo del lecho marino, a 1.500 metros de profundidad. 

Según la CNOOC, se creía que era imposible encontrar un yacimiento de gas comercialmente viable a tan poca profundidad bajo el lecho marino. Sin embargo, este yacimiento debería ser capaz de producir unos abundantes 10 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. 

La CNOOC anunció por primera vez el descubrimiento en junio, y ahora ha sido confirmado por los reguladores estatales. Junto con sus descubrimientos anteriores, el nuevo yacimiento eleva el total regional a más de un billón de metros cúbicos de reservas. A modo de comparación, esto es aproximadamente 1/60 del tamaño del yacimiento Troll de Noruega. 

La CNOOC no ha revelado la ubicación del yacimiento. Los vecinos de China no han protestado por su desarrollo, sugiriendo que podría estar dentro de la ZEE legítima y reconocida internacionalmente de China frente a la isla de Hainan. 

China también reclama como suya la gran mayoría del Mar de China Meridional, incluidas aguas internacionales y segmentos de las ZEE de sus vecinos. Anteriormente ha tenido enfrentamientos con Vietnam por proyectos de exploración y producción de energía, siguiendo y acosando repetidamente la actividad de las plataformas petroleras en los contratos de arrendamiento petrolero patrocinados por Vietnam dentro de la ZEE de Vietnam. En 2014 y nuevamente en 2016, China desplegó una plataforma propia en aguas disputadas frente a Vietnam en un intento de perforar, lo que condujo a un impasse diplomático.