El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, anunció que se prevé iniciar reuniones con operadores portuarios y clientes navieros en la primera semana de diciembre, como parte del proceso de precalificación de los futuros proyectos de desarrollo de infraestructura que lleva adelante la vía interoceánica. 

Vasquez, presentó los avances de estos proyectos estratégicos durante la Conferencia Marítima Internacional de Houston (HIMC), en un conversatorio moderado por Lori Ann LaRocco, editora sénior de CNBC. Entre las iniciativas destacadas se encuentran el desarrollo de un gasoducto y la construcción de dos nuevos puertos en ambos extremos del Canal.

Según Vásquez, estos proyectos buscan fortalecer la capacidad del Canal para ofrecer un servicio eficiente y confiable, al tiempo que se mitigan los riesgos derivados de los cambios climáticos y las condiciones globales inciertas. 

El administrador explicó que el incremento sostenido en la demanda de transporte de gas impulsa las iniciativas de infraestructura energética del Canal. Las proyecciones indican que los volúmenes de gas licuado de petróleo (GLP) podrían duplicarse en la próxima década. “Casi todo el gas que sale de Estados Unidos hacia Asia transita por el Canal de Panamá. Si no hacemos nada, perderemos esa parte del mercado. Nuestra visión a largo plazo para el canal incluye aprovechar ese crecimiento en volumen”, afirmó.

Vásquez también se refirió al desarrollo planificado de dos nuevos puertos, uno en cada extremo del Canal. Aclaró que el Canal priorizará la participación de empresas que aporten valor estratégico en línea con los intereses a largo plazo de Panamá. “Las decisiones son tomadas por el Canal y su junta directiva, lo que garantiza independencia frente a posibles influencias políticas”, subrayó.