Se deben tomar medidas urgentes en el Mar Rojo para detener los ataques a los buques mercantes por parte de los hutíes de Yemen, dijeron el miércoles importantes grupos industriales, después del hundimiento de un segundo barco.
Los militantes hutíes alineados con Irán lanzaron por primera vez ataques con drones y misiles en la importante ruta comercial en noviembre en lo que dicen es solidaridad con los palestinos en Gaza. En más de 70 ataques, también se apoderaron de un barco y su tripulación y mataron al menos a tres marinos.
"Es deplorable que marinos inocentes estén siendo atacados mientras simplemente realizan su trabajo, trabajos vitales que mantienen al mundo caliente, alimentado y vestido", dijeron las principales asociaciones navieras del mundo en una declaración conjunta.
"Estos ataques deben cesar ahora. Hacemos un llamado a los estados con influencia en la región para que salvaguarden a nuestros marinos inocentes y para que se reduzca rápidamente la situación en el Mar Rojo".
El carguero de carbón Tutor, de propiedad griega, atacado por militantes hutíes de Yemen en el Mar Rojo la semana pasada se hundió, confirmaron los rescatadores el miércoles.
Según las fuentes, el barco fue atacado con misiles y un barco teledirigido cargado de explosivos.
Se han desplegado fuerzas navales internacionales para brindar apoyo principalmente defensivo a los barcos que aún navegan por el Mar Rojo, pero los ataques han aumentado significativamente.
Fuentes de la industria de seguros dijeron el miércoles que también había una creciente preocupación por el uso de barcos no tripulados de ataque por parte de los hutíes.
"Son más difíciles de defender y potencialmente más letales cuando chocan contra la línea de flotación", dijo una fuente de la industria.
"Hasta la fecha, los misiles han causado principalmente daños en la cubierta y la superestructura (de los barcos)".
Hasta ahora ha habido 10 ataques hutíes en junio en comparación con cinco en mayo, dijo Munro Anderson, jefe de operaciones de riesgos de guerra marítima y especialista en seguros Vessel Protect, parte de Pen Underwriting. "El primer uso exitoso de un buque de superficie no tripulado representa un nuevo desafío para el transporte marítimo comercial dentro de un entorno ya complejo", añadió.
Fuentes de la industria de seguros dijeron que las primas adicionales por riesgo de guerra, pagadas cuando los barcos navegan por el Mar Rojo, habían rondado el 0,7% del valor de un barco en los últimos días desde alrededor del 1% a principios de este año.
Agregaron que con un segundo barco que se hunde y las pérdidas que probablemente surgirán de ello, es probable que las tarifas aumenten, agregando cientos de miles de dólares de costos adicionales a cada viaje.
Los barcos deben desviarse por el sur de África, que es la mejor manera de proteger a la gente de mar, dijo Stephen Cotton, secretario general de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, el principal sindicato de gente de mar.
"También acogeríamos con agrado una escolta adecuada y el blindaje de los barcos por parte de las fuerzas navales, lo que reduciría el riesgo de que los barcos sean atacados", añadió.