El propietario y operador de OSV del Reino Unido, North Star, se ha convertido en el primero en adoptar e implementar un diseño de embarcación para el sector eólico marino destinado a cubrir un nuevo rol operativo entre los buques de transferencia de tripulación (CTV) y los buques de operación de servicio (SOV).
El llamado Midi-SOV, presentado el año pasado por el diseñador naval británico Chartwell Marine y el constructor naval noruego Vard, controlado por Fincantieri, es una unidad de 55 m de largo lista para construirse en los mercados europeo, asiático y estadounidense.
North Star ha firmado un acuerdo con Chartwell y VARD para invertir en tarifas de diseño por adelantado para facilitar la construcción de buques para operaciones europeas.
Chartwell y Vard dijeron que su solución está destinada a complementar directamente las flotas existentes, ya que aborda los desafíos en el sector eólico marino al cerrar la brecha entre los CTV y los SOV, "proporcionando mayor comodidad y capacidad de trabajo al tiempo que ofrece una alternativa rentable a los SOV a gran escala".
El buque puede equiparse con motores de metanol-diésel, propulsión eléctrica y un sistema de almacenamiento de energía de apoyo. Cuenta con una capacidad de 36 camarotes individuales para tripulaciones especiales, 20 camarotes para la tripulación e instalaciones para la tripulación.
“North Star ha estado investigando este sector durante varios años e inició el proyecto de colaboración con Chartwell y Vard como una ruta hacia el mercado”, dijo Andrew Duncan, director de energías renovables e innovaciones en North Star, y agregó: “Nuestra evaluación ha demostrado que el Midi-SOV tiene un papel clave que desempeñar en las flotas de barcos eólicos marinos europeos, particularmente a medida que aumenta la actividad en el Mar del Norte y el Báltico”.
North Star, propiedad de The Partners Group y con bases en Aberdeen, Lowestoft, Newcastle y Hamburgo, opera 41 buques multipropósito en el Mar del Norte. También tiene tres de los cuatro nuevos SOV en operación en el parque eólico Dogger Bank, y el último activo está programado para entregarse a principios del próximo año. La empresa tiene otros cuatro nuevos proyectos en marcha: un SOV para el parque eólico He Dreiht de EnBW en Alemania, otro para Siemens Gamesa Renewable Energy en el proyecto East Anglia Three y sus primeros dos SOV más grandes en puesta en servicio para apoyar aún más a sus clientes de energía eólica marina. La empresa planea agregar 40 buques eólicos marinos a su flota para 2040 y recientemente obtuvo £ 425 millones ($ 544 millones) en financiación para acelerar la expansión de su flota.