Los trabajos de prospección en alta mar han sido desde hace mucho tiempo exigentes desde el punto de vista económico y medioambiental. En busca de una solución moderna para sus propios estudios oceanográficos, el Centro Nacional de Oceanografía (NOC) ha desarrollado una gama revolucionaria de vehículos submarinos autónomos (AUV) conocidos como vehículos "NOC Autosub". Estos AUV tienen la capacidad de operar en algunas de las partes más profundas y remotas del océano. Una variante en particular, el vehículo NOC Autosub Long Range, puede operar sin la necesidad de equipo de lanzamiento y recuperación especializado y, para lugares menos remotos, sin la necesidad de un buque
Un Exail ASV Exail
El Servicio Nacional de Hidrografía y Oceanografía de Francia (Service national d'hydrographie et d'océanographie; SHOM) ha confirmado sus planes de adquirir dos nuevos buques no tripulados: un vehículo de superficie autónomo (ASV) del fabricante francés Exail y un vehículo submarino autónomo (AUV) de Kongsberg de Noruega.
La selección del Exail ASV y del Kongsberg AUV por parte de SHOM fue el resultado de una competición industrial que duró ocho meses.