Al menos 35 personas han fallecido en aguas de Senegal tras el naufragio el viernes de un cayuco en el que viajaban más de un centenar de migrantes y que se dirigía hacia Canarias. Las autoridades informaron el domingo de que habían recuperado 35 cadáveres. Por el momento, hay tan solo un superviviente identificado, por lo que decenas de personas continúan desaparecidas. La mayor parte de los fallecidos son senegaleses. Este país africano, sumido en una grave crisis política y económica, se ha convertido en el principal país de salida de cayucos hacia Canarias en el último mes, cuya intensificación está detrás del desbordamiento que vive la isla de El Hierro.

La embarcación zarpó desde el norte de Senegal, pero sufrió un accidente por el mal estado de la mar, según los testimonios de vecinos recogidos por medios senegaleses. Los primeros cadáveres comenzaron a llegar el viernes a la costa de Lompoul, localidad situada al norte de Dakar, y el sábado ya habían sido localizados 21 cuerpos, cifra que el domingo se elevó a 35, según informaron los bomberos a la agencia France Press.

El presidente senegalés, Bassirou Diomaye Faye, expresó su pésame a los familiares a través de la red social X. “Todas las autoridades y medios del Estado han sido movilizados para encontrar a los desaparecidos, atender a los supervivientes y acompañar a las familias”, aseguró el presidente, quien prometió tomar medidas contra los organizadores de este tipo de viajes. “Ninguna salida debería tener el mar como único horizonte. Proseguiremos sin descanso la lucha contra quienes organizan estas travesías y el trabajo para dar a nuestra juventud razones para quedarse”, añadió.

Buena parte de los fallecidos o desaparecidos procedían de pueblos como Potou, Lompoul, Leona y Thiéppe, próximos a la zona del naufragio, donde las familias aguardan el fin de las operaciones de rescate para tener información de sus parientes. Este lunes, Mouhmamadou Makhtar Cissé, ministro del Interior senegalés, tenía previsto desplazarse hasta Lompoul para “trasladar la compasión y la solidaridad del Estado a los familiares de las víctimas y la población afectada”, según un comunicado del Ministerio. El mismo sábado, otro cayuco rumbo a Canarias con 142 personas a bordo, entre ellas mujeres y niños, fue interceptado en aguas próximas a Dakar.

Repunte en la ruta canaria

La intensificación de la salida de cayucos desde Senegal en los últimos dos meses ha provocado un vuelco en la ruta migratoria canaria y está detrás del desbordamiento que se vive estos días en El Hierro, principal isla de destino. En 2025 y la primera mitad de 2026 las llegadas a Canarias experimentaron un patrón de claro descenso, pero esto se ha invertido en pocas semanas y el ritmo actual de llegadas es equiparable al de 2024, año de récord en la ruta canaria. Entre enero y septiembre de 2026 llegaron 29 cayucos a El Hierro, de los que 21 zarparon desde Gambia y tan solo seis de Senegal. Entre octubre y los primeros nueve días de noviembre llegaron 87 embarcaciones, de las que al menos 44 salieron de Senegal y nueve de Gambia.

Además de la buena climatología propia de estos meses, que cada año provoca un repunte en la ruta canaria, otras razones explican el espectacular incremento en las salidas desde Senegal. Por un lado, este país atraviesa una de sus peores crisis de las últimas décadas. Con una deuda externa estimada en 11.000 millones de euros que ya se nota en la subida de precios de productos y servicios como la carne o la electricidad, entre otros, y una situación de bloqueo de facto por rivalidades políticas entre Gobierno y Parlamento, lo que impide la aprobación de los presupuestos rectificativos para poder hacerle frente, los jóvenes que votaron masivamente por el cambio en 2024 pierden la esperanza en su clase política.

El diputado opositor Abdou Mbow ha hecho público un comunicado en el que acusa a las autoridades senegalesas, presidente, Gobierno y Parlamento, de haber fallado a los jóvenes. “Ellos no se van por placer”, asegura el parlamentario, sino que escogen el océano por falta de perspectivas después de haber recibido promesas de empleo, soberanía y dignidad que no han sido cumplidas. Frente a esto, prosigue, la reacción del Estado se limita a “un comunicado de viva emoción y profunda tristeza”. Mbow acusa a los dirigentes políticos de “indiferencia” y de actuar en función de “cálculos de cara a las elecciones de 2029”.

Por otro lado, la celebración de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar, Diamnadio y Sally entre el 31 de octubre y el próximo 13 de noviembre ha provocado una concentración de esfuerzos en materia de seguridad en la capital y sus alrededores, donde se hospedan más de 5.000 atletas de todo el mundo, lo que muchos candidatos a la emigración han percibido como una ventana de oportunidad.

El ministro español de Interior, Fernando Grande-Marlaska, visitó el pasado viernes Dakar y pidió a las autoridades senegalesas un mayor esfuerzo en control migratorio, así como anunció la concesión de 500.000 euros a la Marina senegalesa para la adquisición de material de navegación y medios auxiliares de vigilancia. En lo que va de año, las fuerzas de seguridad senegalesas han interceptado a más de 4.000 jóvenes migrantes y 64 embarcaciones rumbo a Canarias, pero la presión migratoria ha desbordado estos esfuerzos en las últimas semanas.