El "Castillo de Salas" sigue vivo en el recuerdo de Gijón
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- Published on Monday, 16 March 2026 14:46
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El sábado 11 de enero de 1986 el "Castillo de Salas", de la empresa nacional Elcano, llegó a aguas gijonesas, procedente del puerto estadounidense de Norfolk (Virginia), con un cargamento de casi cien mil toneladas de carbón siderúrgico para ENSIDESA.
"Una sucesión de despropósitos". Eso fue lo que ocurrió hace 40 años con el embarrancamiento y posterior hundimiento del granelero de bandera de España "Castillo de Salas" frente a la playa de San Lorenzo el 11 de enero de 1986.
El entonces comandante militar de Marina, autorizó el fondeo en una zona que entrañaba un riesgo evidente. El barco largó el ancla muy cerca de las piedras, en espera de atraque en el puerto exterior de El Musel. Fondeo en una zona situada al sudeste del morro del dique "Príncipe de Asturias", dado que la zona habitual zona de fondeo estaba ocupada por otros barcos.
"No había ventolera ni temporal; es falsa la historia de que el barco garreó por el temporal" así lo acreditaron documentalmente los organismos competentes.
El ancla de estribor garreó (es decir, se deslizó por el lecho marino) y la de babor según algunos testigos presenciales: "fue cortada próximo del arganeo con un soplete".
Las operaciones de rescate de los miembros que se encontraban a bordo del Castillo de Salas cuando arreció el mal tiempo, las dirigió el capitán y se realizaron con la ayuda de un remolcador holandés. La Autoridad de la Marina militar no dispuso de medios tales como helicóptero, etc.
El Castillo de Salas se partió en dos. Se arrojaron al agua miles de toneladas de carbón mezcladas con agua presión. La parte de proa quedo a flote, fue remolcada y se hundió en un lugar no reseñado oficialmente frentre a Cabo de Peñas. Las bodegas de popa sucumbieron, se rompieron y miles de toneladas de carbón se derramaron sobre el fondo marino, frente a la playa de San Lorenzo.
Una empresa de nombre Fondomar S.L. contratada para extraer el combustible fue premiada por sus “operaciones” con las bendiciones del Comandante Militar de Marina. Pero años después el fuel salió de los tanques de combustible y contaminó el arenal de San Lorenzo.
El INCAR ha tratado de “dulcificar” con sus informes “científicos” la procedencia del carbón que contamina el arenal de la playa de Gijón, achacando de forma un tanto sibilina el origen de las piedras de carbón.
Gijón, que es una ciudad entrañable, hermosa y abierta, que disfruta de su paisaje con orgullo y alegría, no se merece el borrón del Castillo de Salas y menos aún que traten de confundirla.
Las piedras de ese tamaño ni vuelan Ni viajan de tiempo en tiempo de El Musel a la playa de San Lorenzo superando un desnivel de unos 20 m plagado de rocas, algas etc.
Sí van y vienen desde la zona de playa sumergida a la playa descubierta.
Su presencia data de unos días después del vertido de miles de toneladas de carbón desde las bodegas del "Castillo de Salas"
Sobre el informe del INCAR “Instituto del Carbón”
Se puede afirmar que no todo el carbón que cubre amplias zonas de la playa de San Lorenzo con cierta frecuencia, no procede del “Castillo de Salas”. Que hay partículas de carbón que proceden del puerto de El Musel, también es correcto, pero es una forma de evadir el problema de fondo. Porque lo que no se dice es que un 99% de ese carbón procede del "Castillo de Salas", como hubiese quedado patente de haber localizado e identificado los depósitos de carbón que permanecen frente a la variable línea agua, utilizando aparejos de arrastre debidamente diseñados. No se hizo, es evidente.
Que hay partículas de carbón que han llegado a la playa arrastradas por el viento, por el aire, como llegan a muchas viviendas de la Calzada o el Natahoyo, es evidente. Pero esas partidas en ningún caso tiene 5 m. de longitud, como tienen muchas de las que se depositan en la playa. Esas no vuelan, ni están redondeadas por años de degaste por efecto de la dinámica marina. Las diferencias entre partículas y piedras de carbón saltan a la vista. Y claro está, se debían de haber reseñado en los informes. Dejando constancia de los tamaños y porcentajes de unas y otras. No se ha hecho, y se han sembrado dudas.
Por otra parte, es evidente que las toneladas de carbón que invaden la playa cada cierto tiempo y luego se van, para volver, en algunos casos, al cabo de unos días. No van al puerto y vuelven. Se depositan muy cerca de la línea de agua.
El accidente del Castillo de Salas se registró el 11 de enero de 1986.
Sí que había muestras originales del carbón que transportaba el Castillo de Salas en su último y definitivo viaje.
Cargos públicos en el momento del accidente:
Ministro de Transportes. Abel Caballero Álvarez
Director General de la Marina Mercante: Fernando Salvador Sánchez Caro
Subdirector General de Seguridad Marítima: Luis Pérez Rojas
Comandante militar de Marina de Gijón: Leopoldo Núñez de Prado
Alcalde de Gijón: José Manuel Palacios