Esta página proporciona información sobre el transporte de pellets de plástico por mar.

Los pellets de plástico (también conocidos como nurdles) son pequeños gránulos de plástico que se utilizan ampliamente como materia prima en la creación de productos plásticos.

Cuando los gránulos de plástico se liberan en el medio marino, pueden causar daños ambientales, incluidos impactos en la pesca, la acuicultura y el turismo.

Para abordar esta cuestión desde la perspectiva del transporte marítimo, la OMI está trabajando en disposiciones sobre cómo los contenedores utilizados para transportar pellets de plástico deben declararse a los operadores de buques y estibarse en los buques, y sobre cómo deben empaquetarse los pellets de plástico para el transporte marítimo. También se está trabajando en el desarrollo de directrices para responder a incidentes marítimos relacionados con pellets de plástico.

Este trabajo está vinculado al plan de acción de la OMI para abordar la basura plástica marina procedente de los buques.

¿Qué son los pellets/nurdles de plástico?

Los pellets se definen como un conjunto de "pequeñas masas preformadas de material de moldeo, que tienen dimensiones relativamente uniformes en un lote determinado, utilizadas como materia prima en operaciones de moldeo y extrusión" por la ISO (Organización Internacional de Normalización) en ISO 472:2013. .

El término "gránulos de plástico" se refiere a pequeños gránulos (también conocidos como nurdles, plásticos de preproducción) que se utilizan como material base para crear otros productos plásticos.

Actualmente, los Estados miembros de la OMI están considerando la definición más apropiada para su uso en los instrumentos de la OMI, a fin de aclarar qué productos caen dentro del alcance de cualquier disposición de la OMI.

Los debates pertinentes se llevarán a cabo durante la 11.ª reunión del Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación de la OMI ( PPR 11) en febrero de 2024.

¿Por qué son un problema los gránulos de plástico?

Si los gránulos de plástico se liberan y dispersan en el medio marino, pueden dañar los recursos vivos y la vida marina y pueden interferir con otros usos legítimos del mar, como la pesca y la acuicultura. Además, los pellets pueden llegar a las playas y costas y, como resultado, impactar negativamente el turismo y las actividades costeras.  

¿Qué ha hecho la OMI para regular el transporte de pellets de plástico?

La OMI comenzó a abordar la cuestión del transporte de pellets de plástico tras el  incidente del X-Press Pearl frente a la costa de Sri Lanka en febrero de 2021. Tras un incendio a bordo y el posterior hundimiento del barco, se liberaron pellets en el medio marino y varias toneladas de pellets arrastrados a la orilla.

El Comité de Protección del Medio Marino ( MEPC ) de la OMI remitió la cuestión a su Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación ( PPR ) y al Subcomité de Transporte de Contenedores y Cargas ( CCC ) para su consideración.

En consecuencia, se están desarrollando recomendaciones sobre el transporte de pellets de plástico por mar en contenedores y se espera que sean aprobadas en 2024. El proyecto de recomendaciones incluye los siguientes elementos:

• Notificación armonizada : cómo garantizar que los transportistas y operadores de buques sepan qué contenedores contienen pellets. Esa información se puede tener en cuenta al desarrollar el plan de estiba de un barco y también se puede utilizar al notificar a las autoridades pertinentes si un contenedor que contiene pellets se ha perdido por la borda. El Comité de Seguridad Marítima (MSC) de la OMI ya aprobó, para su adopción en 2024, un proyecto de enmiendas al Capítulo V de SOLAS para exigir la notificación obligatoria de cualquier pérdida de un contenedor de carga de un barco. El MEPC aprobó un proyecto de disposición relacionado para su inclusión en el Protocolo I del MARPOL, para su adopción en 2024;

• Embalaje : uso de embalajes adecuados para evitar la pérdida de contenido (es decir, bolitas de plástico);

• Estiba de un contenedor que contiene pellets de plástico : se debe considerar cuidadosamente la ubicación del contenedor en un barco para minimizar los riesgos para el medio marino sin perjudicar la seguridad del barco y de las personas a bordo. En la práctica, esto significa que los contenedores que contengan pellets de plástico deberían estibarse bajo cubierta, siempre que sea razonablemente posible; o hacia el interior en zonas protegidas de cubiertas expuestas;

Próximos pasos (febrero de 2024)

La undécima reunión del Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación ( PPR 11 ) discutirá más a fondo la cuestión del transporte de pellets de plástico por mar y se espera que:

• Considerar y finalizar un proyecto de circular MEPC sobre recomendaciones para el transporte de pellets de plástico por mar en contenedores. El borrador del texto ya ha sido revisado por el Subcomité del CCC .

• Considerar y finalizar el proyecto de Directrices sobre la limpieza de pellets de plástico procedentes de derrames procedentes de buques.

• Una vez finalizadas las recomendaciones para el transporte de pellets de plástico por mar en contenedores, el Subcomité PPR ha acordado considerar posibles modificaciones de los instrumentos obligatorios, basándose en las propuestas de los Estados miembros y las organizaciones internacionales y en la experiencia adquirida con la aplicación de las medidas voluntarias.

¿Cómo se deben limpiar los pellets de plástico después de un derrame?

Los Estados miembros de la OMI están trabajando actualmente en un proyecto de directrices sobre la limpieza de pellets de plástico procedentes de derrames procedentes de buques.

El borrador de las directrices aún no es definitivo y será discutido, y probablemente acordado, en la undécima reunión del Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación (PPR 11) en febrero de 2024.

Lea el borrador de las Directrices aquí .  ( Este es un documento de trabajo y no un texto final )

¿Quién es responsable de los costes de limpieza si los pellets llegan a la costa?

La responsabilidad por los costos de limpieza en caso de que se liberen bolitas de plástico al medio marino y/o sean arrastradas a la costa depende del incidente y de cualquier tratado pertinente en el que sea parte el Estado ribereño y/o el Estado del pabellón, en además de cualquier ley nacional aplicable.

Existen varios tratados de la OMI relevantes a este respecto, entre ellos:

• Convenio Internacional de Nairobi sobre la Eliminación de Restos de Naufragios (CMR), 2007

El Convenio define "naufragio", tras un siniestro marítimo, como:

(a) un barco hundido o varado; o

b) cualquier parte de un buque hundido o varado, incluido cualquier objeto que esté o haya estado a bordo de dicho buque; o

(c) cualquier objeto que se pierda en el mar desde un buque y que quede varado, hundido o a la deriva en el mar; o

d) un buque que esté a punto de hundirse o encallar, o que pueda esperarse razonablemente que se hunda, cuando aún no se hayan adoptado medidas eficaces para ayudar al buque o a cualquier propiedad en peligro.

Los artículos de la WRC cubren la responsabilidad del propietario por los costos de localización, marcado y eliminación de buques y restos de naufragios peligrosos; el propietario del buque registrado debe mantener un seguro obligatorio u otra garantía financiera para cubrir la responsabilidad en virtud del convenio (que no exceda una cantidad calculada en de conformidad con el artículo 6(1)(b) del Convenio sobre limitación de la responsabilidad por reclamaciones marítimas, 1976, según enmendado (consulte a continuación).

• Convenio sobre limitación de responsabilidad por reclamaciones marítimas (LLMC, 1976) y Protocolo LLMC de 1996, modificado por la resolución LEG.5(99)

Los límites de responsabilidad se especifican para muchos tipos de reclamaciones, como reclamaciones por pérdida de vidas o lesiones personales, reclamaciones de propiedad (como daños a otros barcos, propiedades u obras portuarias), reclamaciones con respecto a la elevación, remoción, destrucción o la hacer inofensivo un buque hundido, naufragado, varado o abandonado, incluido todo lo que esté o haya estado a bordo de dicho buque, y reclamaciones con respecto a la remoción, destrucción o hacer inofensivo la carga del buque.

Seguro de barco

En términos generales, los buques deben contar con un seguro en virtud del Convenio Internacional de Nairobi sobre la Eliminación de Restos de Naufragios (CMR), de 2007, normalmente a través de un Club P&I.

El Grupo Internacional de Asociaciones de Protección e Indemnización (Clubs P & I) tiene estatus consultivo ante la OMI.

¿Qué está haciendo la OMI para abordar las pérdidas de contenedores?

La OMI lleva mucho tiempo trabajando para garantizar el transporte seguro de contenedores, incluso mediante directrices sobre su estiba; requisitos obligatorios de SOLAS para proporcionar la masa bruta verificada de un contenedor antes de que pueda cargarse en un barco; y notificación obligatoria de la pérdida de cualquier contenedor, es decir, no solo de contenedores utilizados para transportar mercancías peligrosas (enmiendas a los Convenios SOLAS y MARPOL que se adoptarán en 2024).

El trabajo continuará a través de un nuevo resultado sobre el "Desarrollo de medidas para prevenir la pérdida de contenedores en el mar", que fue aprobado por el MSC 107 y está siendo coordinado por el Subcomité CCC . Se prevé que todos los asuntos relacionados con la pérdida de Los contenedores se examinarán en el marco de ese resultado de manera integral, con miras a desarrollar otras disposiciones pertinentes.

Encuentre más información sobre el transporte seguro de contenedores aquí .

Estadísticas de pérdida de contenedores

El Consejo Mundial del Transporte Marítimo (WSC) estima que en 2022 se perdieron en el mar 661 contenedores, de los 250 millones transportados.

¿Qué está haciendo la OMI para abordar la contaminación plástica proveniente de fuentes marinas?

La larga historia de la OMI en materia de respuesta a la contaminación del medio marino provocada por buques abarca más de cinco décadas, mediante el desarrollo de orientaciones y reglamentos.

El Convenio internacional para la prevención de la contaminación por los buques ( MARPOL ) es el principal convenio internacional que cubre la prevención de la contaminación del medio marino por buques por causas operativas o accidentales. El Convenio incluye varios anexos que cubren regulaciones para la prevención de la contaminación por hidrocarburos; sustancias líquidas nocivas a granel; sustancias nocivas transportadas por mar envasadas; aguas residuales de barcos; basura de barcos (incluida la basura marina); y la contaminación del aire por los barcos.

El trabajo de la OMI sobre la basura plástica marina

Las regulaciones del Anexo V de MARPOL y el Convenio/Protocolo de Londres prohíben la descarga y el vertido de plásticos desde los buques, respectivamente.

No obstante lo anterior, el MEPC adoptó un Plan de acción para abordar la basura plástica marina proveniente de los buques (resolución MEPC.310(73)) en 2018 para contribuir a la solución global para evitar que la basura plástica marina ingrese a los océanos a través de actividades realizadas desde buques.

A esto le siguió la adopción en 2021 de la Estrategia para abordar la basura plástica marina procedente de los buques (resolución MEPC.341(77)), que incluye, entre otras cosas, la priorización de las acciones del Plan de Acción a corto y medio plazo. medidas a largo plazo y a largo plazo, así como un cronograma asociado.

Desde la adopción del Plan de Acción, se han iniciado y están en curso (o se han completado) varias líneas de trabajo.

Estos incluyen, por ejemplo: el desarrollo de proyectos de enmiendas al Anexo V de MARPOL para mejorar la notificación de aparejos de pesca perdidos y hacer obligatorio el marcado de los aparejos de pesca (en cooperación con la FAO); consideración de cómo reducir el riesgo de pérdida por la borda de contenedores llenos de pellets de plástico; el desarrollo de proyectos de enmiendas al SOLAS para mejorar la notificación de incidentes relacionados con contenedores perdidos por la borda, el desarrollo de enmiendas al STCW y STCW-F para mejorar la conciencia ambiental de las tripulaciones; y el establecimiento del proyecto GloLitter Partnerships .

Encuentre más información sobre la basura plástica marina aquí .