“En los primeros diez meses de 2023, los embarques de carbón rumbo a las economías avanzadas cayeron un 17% interanual, a medida que disminuyó la demanda de electricidad y aumentó la proporción de electricidad producida con energía renovable. La desaceleración de la actividad económica y los altos precios de la energía también afectaron la demanda de electricidad”, dice Filipe Gouveia, analista de envíos de Bimco.

Entre enero y agosto, la producción de electricidad en las economías avanzadas cayó un 4% interanual, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). En 2023, las medidas contra la alta inflación desaceleraron el crecimiento económico en estas economías. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que el PIB de las economías avanzadas crecerá solo un 1,5% en 2023, en comparación con un 2,6% en 2022, y algunas economías de Europa incluso esperan un crecimiento negativo. Como resultado, la producción industrial se debilitó en varias de estas economías, lo que afectó aún más la demanda de electricidad.

El carbón térmico representó el 68% de los embarques de carbón, que cayeron un 22% interanual, entre enero y octubre de este año. Este producto se utiliza para generar electricidad y se está eliminando gradualmente en muchas economías avanzadas en favor de la energía renovable. Las importaciones de carbón coquizable por parte de las economías avanzadas también cayeron, pero sólo un 2%, debido a la menor producción de acero en la UE, Japón y Corea del Sur.

“En 2023, las importaciones de carbón vía marítima de las economías avanzadas podrían alcanzar el nivel más bajo desde 2002. Éstas cayeron en la mayoría de estos mercados, pero la más significativa en la UE. Después de aumentar las importaciones en 2022 en respuesta a una crisis energética, los volúmenes volvieron a retroceder y ahora están por debajo de los niveles de 2021”, dice Gouveia.

Las economías avanzadas importan el 32% de los envíos marítimos de carbón del mundo. Japón, Corea del Sur, la UE y Taiwán son los mayores importadores y representan el 94% de todos los envíos de carbón a las economías avanzadas. Australia es el origen del 40% de estos cargamentos, favorecida por el alto contenido energético de su carbón. Otros exportadores incluyen Indonesia, Rusia, Estados Unidos, Canadá, Colombia y Sudáfrica.

Se espera incremento de embarques

A pesar de los embarques más débiles hacia las economías avanzadas, se espera que los envíos mundiales de carbón crezcan entre un 4,5% y un 5,5% en 2023. Una demanda más fuerte en partes de Asia, particularmente en China, ha respaldado los envíos de carbón este año. La distancia de transporte promedio también aumentó entre un 1,5% y un 2,5%, impulsada por las sanciones al carbón ruso.

“Se espera que en los próximos años los embarques de carbón a las economías avanzadas sigan disminuyendo a medida que aumente la generación de electricidad a partir de energías renovables. Si bien una mayor demanda en Asia emergente puede cubrir algunas de estas pérdidas, actualmente esperamos que los envíos mundiales de carbón puedan comenzar a caer a partir de 2024”, concluye Gouveia.

Por MundoMarítimo