Los puertos recurren a la energía nuclear de última generación para impulsar su creciente infraestructura.
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- Published on Tuesday, 06 October 2026 06:45
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Una filial de NANO Nuclear Energy, desarrolladora de microrreactores, transporta un contenedor blindado para material radiactivo industrial/nuclear. Crédito de la foto: NANO Nuclear Energy.
Marítimo Proyectos energéticos Noticias de Breakbulk
Autumn Cafiero Giusti, corresponsal especial |
2 de octubre de 2026,
En medio de los esfuerzos continuos por expandir la infraestructura marítima nacional, los puertos estadounidenses se están uniendo a la creciente base de industrias que recurren a la energía nuclear avanzada para satisfacer sus crecientes demandas energéticas.
Para suministrar esta energía, los puertos están explorando fuentes nucleares de próxima generación, incluidos pequeños reactores modulares (SMR), microrreactores y centrales nucleares flotantes (FNPP), según informaron desarrolladores de reactores y ejecutivos portuarios a los asistentes a la conferencia de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias (AAPA) celebrada esta semana en Nueva Orleans.
Para el sector de carga de proyectos, el papel emergente de la energía nuclear es doble. En el ámbito de la carga, los componentes nucleares modulares —incluidos los reactores modulares pequeños (SMR) de tamaño mediano y grande— podrían convertirse en una fuente importante de carga de proyectos futuros para apoyar la expansión de la flota de reactores de EE. UU. Mientras tanto, los microrreactores —algunos de los cuales son lo suficientemente pequeños como para caber en la caja de una camioneta— podrían utilizarse para suministrar energía a buques multipropósito (MPV), equipos especializados y operaciones en terminales.
Kevin Taylor, gerente de servicios nucleares y radiológicos de la consultora de infraestructura AECOM, informó a los asistentes a la conferencia que los proyectos de reactores modulares pequeños (SMR) en Estados Unidos se están materializando e incluyen un centro de datos de 9.000 acres alimentado por energía nuclear que Valor Atomics está desarrollando en Utah y un campus de pruebas de reactores nucleares que Kairos Power está construyendo en el este de Tennessee.
“La industria ha pasado del concepto a la implementación”, dijo Taylor. “Hay proyectos reales en marcha en la industria de los reactores modulares pequeños (SMR) y los reactores avanzados”.
Lauren Gleason, asesora de cadena de suministro y logística de AECOM, quien anteriormente se desempeñó como directora de puertos en la Autoridad Portuaria de Massachusetts, dijo a los asistentes que los puertos necesitarán entre dos y tres veces su capacidad energética actual en los próximos 20 años para respaldar sus operaciones en expansión.
“La cantidad de capacidad que necesitamos aumentar supera con creces la oferta”, dijo, y agregó que los reactores modulares pequeños (SMR) y los microrreactores representan una alternativa más inmediata y eficiente a los reactores nucleares tradicionales, cuya construcción puede tardar más de una década.
NANO Nuclear Energy, una empresa de tecnología nuclear avanzada con sede en Nueva York, está desarrollando microrreactores modulares de hasta cinco acres de tamaño y se está preparando para instalar su primer MMR en el campus de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
Michael Montecalvo, director sénior de licencias de NANO Nuclear, afirmó que los reactores de la compañía son escalables para proporcionar diferentes niveles de potencia.
“Si vienes a NANO y dices que necesitas un gigavatio de potencia, podemos agrupar estos reactores”, dijo, y agregó que los reactores individuales se pueden desconectar para recargar combustible mientras otros en el grupo están en funcionamiento.
Deployable Energy, desarrollador de microrreactores con sede en Houston, tiene tres proyectos piloto de MMR en marcha. Ara Krikorian, vicepresidente de desarrollo comercial de Deployable, afirmó que la compañía espera producir 5000 microrreactores al año para principios o mediados de la década de 2030, y más de 10 000 unidades anuales para 2037.
“La magnitud del proyecto es real”, afirmó. “No estamos construyendo un recipiente a presión que tarde seis meses en fabricarse. Estamos haciendo algo que se puede construir a mano en menos de una semana”.
Puertos que prueban la tecnología SMR
Asimismo, en la conferencia de la AAPA, ejecutivos del sector marítimo y desarrolladores de tecnología nuclear esbozaron una iniciativa mediante la cual los puertos de Long Beach y Corpus Christi servirán como plataformas de lanzamiento para reactores nucleares modulares y flotantes que alimentarán sus instalaciones.
Entre julio y agosto, los puertos alcanzaron un acuerdo con la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD), el Departamento de Energía y la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para impulsar el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR) como fuente de energía para la infraestructura portuaria y los buques.
El jefe de MARAD, Stephen Carmel, explicó a los asistentes de AAPA que, a diferencia de las centrales nucleares tradicionales a gran escala, los reactores modulares pequeños (SMR) pueden instalarse en barcazas para suministrar energía a los puertos.
“MARAD está siendo muy proactiva a la hora de promover y construir la estructura que permita que esto suceda”, dijo Carmel.
Noel Hacegaba, director ejecutivo del Puerto de Long Beach, dijo que el puerto consume el equivalente a la energía suficiente para abastecer a 79.000 hogares y que eventualmente requerirá casi el doble de esa cantidad para alimentar su funcionamiento.
“Sabemos que el sistema eléctrico actual no es suficiente para abastecer el puerto del futuro”, dijo Hacegaba. “Por eso estamos aprovechando todas las fuentes posibles de energía libre de carbono”.
Jeff Pollack, director de estrategia e innovación del puerto de Corpus Christi, un importante centro para el transporte de carga energética, afirmó que la preparación para la tecnología de propulsión nuclear ofrece una mayor oportunidad para crear rutas comerciales globales con menores emisiones.
“Esta es la versión de segunda generación de la conversación sobre corredores comerciales verdes que mantuvimos hace unos años”, dijo.
Long Beach está colaborando con la empresa emergente californiana de reformado modular pequeño (SMR), Bluecore Energy, para desarrollar un prototipo de reactor en el puerto que se instalará en barcazas generadoras de energía flotantes, mientras que Corpus Christi ha contratado al desarrollador de reactores británico Core Power para explorar la viabilidad de las centrales nucleares flotantes (FNPP).
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