Dos de los principales puertos del norte de Europa informaron los resultados del primer trimestre de 2024 citando las incertidumbres geopolíticas actuales y el impacto en las economías europeas. Si bien Rotterdam sigue siendo el puerto más grande en general, informó una ligera disminución en el rendimiento general debido a problemas económicos persistentes, mientras que Amberes-Brujas experimentó un aumento en el rendimiento total de carga y casi igualó a Rotterdam en volúmenes de contenedores.

Ambos puertos experimentaron mejoras en su comercio de contenedores a pesar del impacto de las perturbaciones en el Mar Rojo. Rotterdam, por ejemplo, informó un ligero aumento en el rendimiento de contenedores por primera vez en tres años, alcanzando 3.289.000 TEU a pesar de una disminución del 24,5 por ciento en el número de buques en enero y febrero, lo que resultó en una disminución de casi el 14 por ciento en los volúmenes.

Sin embargo, Amberes-Brujas informa que después de que la incertidumbre económica y la inflación provocaron una desaceleración global de la demanda de transporte de contenedores en 2023, el rendimiento de contenedores volvió a aumentar a partir de febrero, y en marzo incluso se registró el mejor rendimiento mensual desde marzo de 2021. Para los puertos belgas, esto resultó en un aumento del seis por ciento de TEU en el rendimiento total de contenedores y los colocó a sólo 2.000 TEU (un total de 3.287.000 TEU) detrás de Rotterdam.

Los ejecutivos de Amberes también se sintieron alentados por la tendencia al alza de la carga general convencional. Si bien bajó casi un ocho por ciento en comparación con el primer trimestre del año anterior, los volúmenes aumentaron casi un siete por ciento en comparación con el cuarto trimestre de 2023. Informaron que el hierro y el acero se mantuvieron casi sin cambios y los graneles líquidos también ayudaron a subir relativamente bien, mientras que la mayoría de los demás bienes registraron una disminución durante el primer trimestre de 2023.

"Las cifras de rendimiento muestran importaciones limitadas de materias primas y exportaciones de productos terminados", dijo Boudewijn Siemons, director ejecutivo y director de operaciones interino de la Autoridad del Puerto de Rotterdam. “Esto nos dice que la producción industrial europea todavía sufre los altos precios de la energía y la baja demanda de los sectores más en declive, como la construcción y las industrias de procesamiento y automoción. En el crecimiento del tráfico de contenedores vemos los primeros signos de que el comercio mundial se está recuperando. Sin embargo, estas señales provisionales siguen siendo muy inciertas debido a las crecientes tensiones globales”.

Rotterdam informa que en marzo las líneas navieras y las cadenas logísticas se habían adaptado en gran medida a las perturbaciones del Mar Rojo. Vieron un aumento significativo (11,5 por ciento) en el número de barcos que llegan y se recuperaron los volúmenes de Asia. Los desvíos alrededor de África también significaron que Rotterdam recibía más carga con destino al Mediterráneo y un aumento en el tráfico de enlace para transportar carga a los destinos del Mediterráneo.

Amberes-Brujas también informó que las escalas generales de buques marítimos disminuyeron casi un dos por ciento en el trimestre a un total de 4.855 buques. Sin embargo, destacan los esfuerzos para desarrollar capacidades a largo plazo, incluido lograr por primera vez el calado requerido de 16 metros (52,5 pies) con un portacontenedores. Además, en marzo se estableció un nuevo récord de mayor volumen de contenedores manipulados en un solo barco a bordo del MSC China (240.000 TPM), con 26.201 TEU.

Amberes también completó su primer abastecimiento de combustible de metanol en un buque marítimo. El primer buque portacontenedores oceánico de Maersk con capacidad de metanol, Ane Maersk, almacenó 4.300 toneladas de metanol verde y 1.375 toneladas de biodiesel (B100) durante su estancia en Amberes en su viaje inaugural.