Un día en la vida de Susan Steele, de la Agencia Europea de Control de la Pesca

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Category: Pesca
Published on Friday, 16 August 2024 09:12
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“Crecí en la península de Beara, en el oeste de Cork (Irlanda), rodeada por el océano”, explicó a Fishing News la doctora Susan Steele, directora ejecutiva de la Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA). “Decidí a los tres años que iba a ser bióloga marina”.

A la edad de 12 años, Susan estaba trabajando en granjas piscícolas locales, limpiando tanques y ahorrando su salario para ir a la Estación Marina de la Isla Sherkin para estudiar cursos de biología marina.

“Compré mi primer barco en Bere Island cuando tenía 18 años y me certifiqué como instructor de buceo. Estudié biología marina en Bangor, al norte de Gales, y a los 23 años obtuve mi doctorado en la University College Cork (UCC), y cada momento que no estaba estudiando el mar, estaba sobre él o debajo de él”.

Tras realizar un puesto posdoctoral en Londres, Susan empezó a dar clases en el Bord Iascaigh Mhara (BIM) Regional Fisheries College en Castletownbere. “Me enorgullecía enormemente dar clases en el colegio, ofreciendo una amplia variedad de cursos que iban desde primeros auxilios hasta radio, y enseñando a los estudiantes métodos para destripar pescado y técnicas adecuadas de congelación. Más tarde, organicé cursos de formación en acuicultura y de algas marinas”.

Cuando se inauguró un nuevo centro marino en Clonakilty, que ofrecía un espacio exclusivo compartido entre BIM, la Autoridad de Protección de la Pesca Marítima (SFPA) y el Departamento de Agricultura, Pesca y Marina, surgió una nueva oportunidad.

“BIM vio el valor de un centro de innovación y yo vi el potencial. Inicié un programa para graduados con la UCC, que atrajo a graduados increíbles. Solo en el primer año, colaboramos con más de 200 empresas y start-ups de productos del mar”.

Fue un viaje a Terranova lo que supuso un «cambio radical» para Susan. Durante su visita, los capelán estaban desovando, lo que dio lugar a playas repletas de peces. «La gran cantidad de capelán era tan inmensa que simplemente podías caminar por la playa con un balde y recogerlos».

Sin embargo, los pueblos costeros de Terranova estaban desiertos, con casas tapiadas que se alzaban como silenciosos recordatorios de una comunidad que antaño era próspera. Al darse cuenta de lo que podría suceder sin un buen control y regulación de la pesca, Susan solicitó unirse a la SFPA, donde pasó casi 10 años como presidenta antes de unirse a la EFCA en septiembre de 2021.

Susan, que tiene su base en Vigo (España), lidera un equipo diverso de 20 nacionalidades europeas diferentes. La misión de la agencia es mantener los más altos estándares comunes de control, inspección y vigilancia en el marco de la PPC. Su objetivo es contribuir no solo a la sostenibilidad, sino también a crear condiciones de competencia equitativas para los pescadores.

La EFCA tiene a su disposición tres buques de patrullaje en alta mar (Ocean Protector, Ocean Guardian y Ocean Sentinel, en la foto), así como una aeronave. Solo en el último año, la agencia ha coordinado 44.993 inspecciones, 4.230 de las cuales condujeron a la identificación de al menos una presunta infracción.

El papel de Susan implica una amplia gama de tareas y responsabilidades, todas las cuales se benefician de un aporte de energía a primera hora de la mañana.

“Desde hace 20 años, empiezo cada día haciendo ejercicio. Corro al gimnasio, voy a una clase de CrossFit y llego al trabajo rebosante de energía. Siempre lo hago, incluso cuando viajo.

“Hoy viajaré a Aalborg, en el norte de Dinamarca, donde visitaré los sistemas de aeronaves pilotadas por control remoto que la Agencia Europea de Seguridad Marítima proporciona a las autoridades danesas para el control de la pesca. A continuación, viajaré para visitar el buque patrullero danés Nordsoen. El trabajo de la AECP es increíble, ya que trabajamos con socios comprometidos en todos los Estados miembros. Al trabajar juntos, logramos una mejor armonización y eficacia.

“En los próximos días visitaré el Centro de Seguimiento de la Pesca de Dinamarca y me reuniré con los miembros de los grupos de dirección de los planes de despliegue conjunto de la AECP. A continuación, asistiré al Día Marítimo Europeo en Svenborg (que el año que viene se celebrará en Cork) y abriré talleres sobre las funciones de los guardacostas. También me reuniré con otras agencias y con colegas de la DG MARE, que organiza este excelente evento”.

La pasión de Susan por el medio ambiente marino se extiende a los beneficios de comer pescado y algas. “A pesar de haber cumplido los 50 años, he completado más de 80 maratones y ultramaratones. Creo firmemente que mi dieta de pescado y algas me da energía. Si profundizas en la ciencia de las algas, el pescado y los aceites de pescado, te sentirás inspirado para incorporarlos a tu rutina diaria. Tienen un impacto profundamente positivo en nuestro cerebro y nuestro cuerpo”.

Sin embargo, viajar no significa escapar de las responsabilidades cotidianas. “He tenido el privilegio de visitar la mayor parte de la costa de Europa, incluidas las regiones más alejadas, y muchas costas de otros países. Somos increíblemente afortunados con la diversidad y la gente increíble que trabaja en esas regiones.

“El desafío al viajar es que todavía hay la misma cantidad de correos electrónicos, aprobaciones y reuniones, pero debido a la posibilidad de trabajar de forma remota y al uso de herramientas de videoconferencia, todo se puede gestionar”.

Con una carga de trabajo tan extensa, la buena comunicación es vital. “Trabajo como la mayoría de los directores ejecutivos con roles importantes en la gobernanza y me aseguro de que se haga el mejor uso del dinero de los contribuyentes para prestar servicios. La comunicación es clave. Utilizo todos los métodos, tanto reuniones presenciales como en línea”.

Cuando está en Vigo, el día de Susan en la oficina puede terminar, pero sus responsabilidades continúan. “Salgo de la oficina y vuelvo a casa andando o en bicicleta (una carrera al día es suficiente), pero nunca tengo tiempo libre. Tenemos muchos eventos por las tardes y mucho trabajo que hacer”.

A pesar de los desafíos, Susan se muestra optimista sobre el futuro de la pesca. “Las poblaciones de peces europeas están mejorando lentamente, pero aún tenemos mucho trabajo por hacer. Este cambio se debe a los esfuerzos concertados de pescadores, pescadores recreativos, responsables políticos, científicos y reguladores.

“Todos tenemos que trabajar juntos. Un ejemplo de ello es que estamos presenciando una recuperación significativa del atún rojo. Aún no estamos donde podríamos estar, pero estamos avanzando. Y a medida que la población mejora, los pescadores pueden capturar más, lo que se traduce en mayores beneficios”.

Esta  historia  se extrajo del último número de Fishing News. Para obtener informes más actualizados y detallados sobre el sector de la pesca comercial en el Reino Unido e Irlanda, suscríbase a Fishing News  aquí  o compre el último número individual por solo £3,30  aquí . 

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