Las complicaciones a las que armadores y asociaciones se enfrentan a la hora de aplicar la norma de descartes de la Política Pesquera Común (PPC) pueden ser más llevaderas gracias a una herramienta desarrollada por el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Ideada para integrar todos los datos referentes a esta práctica obligatoria desde el pasado 1 de enero de las flotas de Galicia y Asturias, la aplicación permite elaborar mapas que servirán para crear planes de descarte o planes plurianuales de pesca.

Con un desarrollo coordinado desde el Centro Oceanográfico de Vigo por el investigador Xulio Valeiras, el llamado proyecto Mapdescar, definido como el "Atlas de los descartes de la flota de arrastre y enmalle en el caladero nacional Cantábrico-Noroeste", se puede utilizar desde la página web www.mapdescar.org. En ella se puede visualizar los datos de descartes pesqueros recogidos por observadores científicos a bordo de buques comerciales.

Entrando en la página, aparece un mapa del caladero y tres pestañas en la zona izquierda que sirven para desplegar las opciones. En primer término están las especies, que tiene 20 opciones. Entre ellas se encuentra la xarda -o caballa-, jurel, pulpo, rape, rayas o merluza. En segundo lugar aparece el selector de arte, del que hay seis para elegir: volanta, rasca, baca, beta, jurelera y pareja.

Por último, en el tercer desplegable se puede elegir entre visualizar la información promediada en cuadrículas de 0.5ºx1º, "usadas habitualmente en estudios de pesquerías", o bien una interpolación a mayor resolución.

Las unidades que aparecen en el margen superior hacen referencia a la cantidad de pescado en kilos que se descarta por hora de pesca o bien por marea en el caso de artes fijas. Además, se pueden seleccionar en qué año, entre 2003 y 2013, o el conjunto general.

El proyecto Mapdescar sirve además para reforzar la cooperación entre los científicos y el sector pesquero, contando con la colaboración de pescadores, asociaciones pesqueras y comités consultivos regionales (CCRs), que serán los beneficiarios del mayor conocimiento aportado por el atlas.

Cofinanciado por la Fundación Biodiversidad (del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio ambiente) en la convocatoria de ayudas para la realización de acciones colectivas y de medidas dirigidas a proteger y desarrollar la fauna y la flora acuáticas, esta herramienta se une a otras del sector que también como la lanzada el año pasado por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM): un mapa interactivo que muestra todas las ecorregiones en las que trabaja con las especies que se encuentran en cada zona y el estado de las poblaciones de peces.