La crisis del estrecho de Ormuz será recordada por muchas cosas, pero su legado más trascendental quizás sea uno que apenas ha entrado en el debate público. Ha acelerado el giro geográfico de Asia, alejándose de Oriente Medio y acercándose a una región que la mayoría de las capitales asiáticas han tratado hasta ahora como periférica: el Ártico.

Cuando el petrolero Voyager, con bandera omaní , llegó a Imabari el 5 de mayo cargando crudo ruso , el simbolismo se interpretó de forma restrictiva, como un intento desesperado de Japón por conseguir suministros de emergencia durante la crisis del Golfo. Sin embargo, la implicación geográfica era más amplia. El petrolero no procedía de Oriente Medio.

No transitó por el estrecho de Ormuz, el mar de China Meridional ni ninguno de los puntos estratégicos que han definido la seguridad marítima asiática durante medio siglo. Procedió de Sajalín, en el extremo norte de Rusia. Y la ruta que representa es la vanguardia de una transformación estructural que se ha estado gestando silenciosamente durante una década y que ahora se está acelerando rápidamente.

Consideremos lo que la crisis del Ormuz ha puesto de manifiesto. Las economías asiáticas importaban, en promedio, más del 80% de su petróleo crudo a través de un único punto de estrangulamiento de 33 kilómetros controlado políticamente por un actor capaz de negar el tránsito a su antojo, y físicamente por una coalición cuyo propio conflicto con ese actor fue el detonante.

La lección estructural no es que los compradores asiáticos deban diversificarse dentro del Golfo. La lección es que toda la arquitectura de la seguridad energética asiática, centrada en Oriente Medio, se construyó sobre una base geopolítica que la región no controla ni puede defender. Esa base ahora se ha resquebrajado públicamente.

Japón asimiló esta idea antes que la mayoría de sus vecinos. El Tercer Plan Básico de Política Oceánica de Tokio de 2018 incorporó explícitamente el Ártico a la estrategia japonesa, identificando la región como fundamental para mantener un orden marítimo libre y abierto basado en el estado de derecho. Este lenguaje se incorporó a la política japonesa tres años antes de que el término "Indo-Pacífico" se pusiera de moda en el vocabulario diplomático, y ocho años antes del cierre del estrecho de Ormuz.