A pocas semanas del inicio de TOC Europe y en el contexto de TOC Américas en octubre, el último episodio del TOC Podcast reunió a John Manners-Bell, de Transport Intelligence y a James Hookham, de Global Shippers' Forum para abordar uno de los temas más sensibles de 2025: el retorno de las políticas arancelarias bajo la nueva administración de EE. UU. Con un enfoque cada vez más geopolítico, el comercio internacional enfrenta una transformación estructural que está repercutiendo en toda la cadena logística marítima.

Una política arancelaria de alto impacto

Los expertos coinciden en que los aranceles anunciados por la administración Trump han provocado una verdadera “colisión” en los flujos comerciales. Manners-Bell señala que en febrero se registró un aumento del 41% en los volúmenes hacia EE. UU., producto de una carrera por anticiparse a la entrada en vigor de las nuevas medidas. Sin embargo, este “adelanto de temporada alta” fue seguido por caídas de hasta un 49% en las reservas desde China, generando una fuerte disrupción en el mercado.

Hookham añade que los efectos indirectos son igualmente severos: “aunque muchos usuarios no enfrentan tarifas directamente, deben lidiar con los impactos colaterales en la confiabilidad y capacidad de los servicios marítimos y aéreos”.

Incertidumbre e inversiones congeladas

La incertidumbre en torno al futuro de estas tarifas -que podrían expirar o reforzarse tras el 9 de julio- ha llevado a muchas empresas a paralizar decisiones de inversión logística. Según Hookham, “las decisiones estratégicas están en pausa. Es un escenario sin precedentes donde las empresas deben planificar múltiples escenarios con variables altamente volátiles”.

Manners-Bell complementa que, aunque los resultados del primer trimestre han sido sólidos gracias al adelanto de importaciones, se espera una caída significativa en los trimestres siguientes.

La reconfiguración de las cadenas de suministro

Tanto Hookham como Manners-Bell coinciden en que la era de la globalización ha entrado en una etapa de retroceso. La tendencia apunta a estrategias de aprovisionamiento más cercanas: “China+1”, nearshoring y localización de la producción son ahora prioridades, especialmente en Norteamérica, donde México se perfila como eje clave.

Hookham advierte que relocalizar la producción no es una decisión simple ni rápida: requiere tiempo, inversión y una lectura política de largo plazo. “Estas decisiones podrían quedar obsoletas si tras un nuevo ciclo electoral las tarifas son eliminadas”, advirtió.

Nuevas rutas, puertos emergentes y flotas más flexibles

La regionalización también impacta la estructura del transporte marítimo. Manners-Bell prevé un aumento en los servicios interregionales, con navieras destinando flotas menores a rutas entre mercados emergentes, como China y Medio Oriente. Esto puede representar una oportunidad para puertos secundarios, que podrían convertirse en nuevos hubs logísticos regionales.

Hookham destaca que los puertos feeder podrían experimentar mayor tránsito y un rol estratégico, especialmente si logran responder con agilidad a la reconfiguración del mercado.

¿Existe una nueva normalidad en 2025?

El episodio cierra con una reflexión sobre la noción de “nueva normalidad”. Para Manners-Bell, no existe tal cosa: la volatilidad actual es producto de transformaciones acumuladas desde hace décadas. Hookham coincide y llama a las compañías a institucionalizar la capacidad de respuesta ante crisis permanentes. “Vivimos en una era de policrisis: ya no se trata de si habrá disrupciones, sino de cuándo y cómo enfrentarlas”.

El episodio completo está disponible en TOC Worldwide Podcast, previo a los encuentros globales de Róterdam en las próximas semanas, Marruecos en septiembre, Panamá en octubre y Singapur en noviembre”.

Por MundoMaritimo