Por Mirette Magdy y Joumanna Bercetche

23 de enero de 2025 (Bloomberg) – Egipto es “cautamente optimista” de que un alto el fuego entre Israel y Hamás eventualmente se traducirá en una recuperación de los ingresos del Canal de Suez, que cayeron al menos un 60% debido a la guerra, dijo el ministro de Comercio Exterior e Inversión del país.

“No se va a producir un retorno inmediato al Canal de Suez, como lo prevemos”, dijo el jueves el egipcio Hassan El Khatib en una entrevista con Bloomberg Television en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza. “Lo estudiaremos y hablaremos con los armadores”.

El tráfico por la vía fluvial egipcia, una de las principales rutas comerciales del mundo, disminuyó desde que los rebeldes hutíes de Yemen comenzaron a fines de 2023 a atacar los barcos del Mar Rojo en solidaridad con el grupo militante palestino Hamás, lo que obstaculizó una importante fuente de divisas. Una tregua de seis semanas que comenzó el domingo en Gaza planteó la posibilidad de que los ataques disminuyan, aunque no se espera que se materialice rápidamente una reanudación total de los cruces.

La vuelta a la normalidad en el Canal de Suez sería una buena noticia para Egipto, que parece salir de su peor crisis económica en décadas. Las autoridades permitieron que la moneda se debilitara un 40% en marzo pasado, lo que les permitió obtener nueva ayuda del Fondo Monetario Internacional y otros organismos como parte de un rescate global de 57.000 millones de dólares.

Desde el cese del fuego, los hutíes dijeron que dejarían  de atacar a  los barcos estadounidenses y británicos en respuesta a la pausa en los combates entre Israel y Hamás. Aun así, empresas navieras como AP Moller-Maersk A/S indicaron que es demasiado pronto para planificar un regreso. Egipto ha dicho que las interrupciones en el Mar Rojo le costaron  al menos 7.000 millones de dólares  el año pasado.

El Khatib fue nombrado miembro del gabinete de Egipto en julio, como parte de  una amplia reestructuración , en un momento en que el país más poblado de Oriente Medio busca atraer inversión extranjera directa a gran escala. La venta de participaciones en una serie de activos estatales a inversores estratégicos o a través del mercado de valores es un objetivo importante respaldado por el FMI.

Según el ministro de Inversión, la política monetaria favorable a los inversores de Egipto será clave para lograrlo. “El discurso del banco central hoy es muy claro”, afirmó El Khatib. “Es algo que podemos proponer a los inversores y que realmente les gustará, porque simplemente se trata de un objetivo de inflación y un tipo de cambio flexible”.

El gobierno espera ver al menos tres o cuatro ventas de activos en la primera mitad de 2025, dijo el ministro de Finanzas, Ahmed Kouchouk, en un panel de Davos el miércoles. Las autoridades dicen que están revisando la lista de ofertas y han anunciado previamente que buscan recaudar hasta 2.500 millones de dólares a través de las operaciones para fines de junio.

Antes de unirse al gobierno, El Khatib trabajó en instituciones financieras, incluido el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, donde supervisó inversiones directas y fondos de capital.

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