Los precios del petróleo se han disparado después de que los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán en el estrecho de Ormuz pusieran a prueba su frágil alto el fuego.

Los futuros del crudo Brent subieron hasta un 7,5 por ciento durante una sesión de negociación volátil el jueves, antes de moderarse cuando los mercados asiáticos abrieron el viernes por la mañana.

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El precio de referencia internacional se situó en 101,12 dólares por barril a las 03:00 GMT, por debajo del máximo del día de 103,70 dólares.

El último repunte se produjo después de que Estados Unidos e Irán intercambiaran disparos en el estrecho, un conducto por donde transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural, a pesar de la tregua anunciada entre ambas partes el 7 de abril.

El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) anunció que lanzó ataques contra Irán después de que tres destructores de misiles guiados de la Armada estadounidense fueran atacados con misiles, drones y pequeñas embarcaciones iraníes en el estrecho.

El cuartel general central iraní Khatam al-Anbiya acusó previamente a Estados Unidos de violar el alto el fuego al atacar un petrolero iraní y otra embarcación en las proximidades del canal.

El cuartel general militar iraní también acusó a Estados Unidos de atacar zonas civiles, incluida la isla de Qeshm.

El presidente estadounidense Donald Trump pareció restar importancia a los enfrentamientos el jueves, afirmando que el alto el fuego seguía vigente, mientras que la cadena estatal iraní Press TV declaró que la situación había vuelto a la normalidad.

El tráfico marítimo en el estrecho se encuentra prácticamente paralizado desde finales de febrero ante la amenaza de ataques iraníes contra los enormes petroleros que habitualmente transportan gran parte del suministro energético mundial.

Los precios del Brent han subido alrededor de un 40 por ciento en comparación con antes de la guerra, en medio de un déficit estimado en la producción diaria de 14,5 millones de barriles.

Las bolsas asiáticas abrieron a la baja el viernes en medio de la creciente tensión, con el índice de referencia japonés Nikkei 225, el KOSPI de Corea del Sur y el índice Hang Seng de Hong Kong cayendo cada uno más del 1 por ciento.

En Wall Street, el índice de referencia S&P 500 cayó alrededor de un 0,4 por ciento durante la noche, tras haber alcanzado un máximo histórico el día anterior.