Las nuevas sanciones estadounidenses suponen un golpe sin precedentes para las empresas que durante la última década han desarrollado importantes recursos de petróleo y gas en una de las zonas más remotas del planeta.

El paquete de sanciones anunciado por el Tesoro de Estados Unidos el 10 de enero incluye a casi todas las grandes empresas de extracción, instalaciones de infraestructura y barcos que participan en el desarrollo de hidrocarburos en el Ártico ruso.  

Las medidas podrían paralizar importantes sectores de la industria petrolera del país en la región.

Entre las empresas de la lista se encuentra Gazprom Neft y varias de sus filiales, así como su líder Aleksandr Dyukov.

Desde su nombramiento en 2008, Dyukov ha convertido a Gazprom Neft en el tercer mayor productor de petróleo de Rusia.

La empresa es la rama petrolera de la empresa estatal de gas natural Gazprom. Una parte importante de sus operaciones se encuentra en el Ártico.

El proyecto Prirazlomnoye se puso en marcha en 2013 y sigue siendo el único yacimiento petrolífero submarino de Rusia en el extremo norte. En 2016, la empresa inició la producción a gran escala en Novy Port, el yacimiento petrolífero ubicado en la península de Yamal.

Las nuevas sanciones afectan a toda la flota de petroleros de la clase Ice que transportan petróleo desde la plataforma Prirazlomnaya en el mar de Pechora y la terminal Novy Port en el golfo de Ob. También se ven afectados los buques de almacenamiento de petróleo atracados en la bahía de Kola. El  Umba  y el  Kola  tienen capacidad para almacenar hasta 300.000 toneladas de petróleo cada uno.

Desde que ambos buques de almacenamiento estuvieron atracados en la bahía de Kola en 2015 y 2017 respectivamente, muchos millones de toneladas de petróleo del Ártico han pasado por Murmansk hasta el mercado mundial.

La flota de petroleros de clase Ice y los dos buques de almacenamiento son de suma importancia para la logística de Gazprom Neft en el Ártico. Los petroleros realizan el trayecto entre las instalaciones del yacimiento y la bahía de Kola, donde los petroleros convencionales llegan para recoger el petróleo para su posterior exportación al mercado.

La lista de sanciones incluye a LK Volga y RPK Nord, las dos compañías propietarias y operadoras de los  buques de almacenamiento Kola  y  Umba  . En la lista también figuran varios de los remolcadores de las dos compañías que ayudan en las operaciones de transbordo. 

El nuevo paquete de sanciones también incluye un gran número de los llamados petroleros de la flota sombra que ahora se utilizan para transportar el petróleo del Ártico desde la Bahía de Kola.

El petrolero Shturman Skuratov es uno de los siete buques cisterna que prestan servicios en los proyectos Prirazlomnaya y Novy Port. En 2020, realizó una visita a Kirkenes, Noruega. El buque ahora está en la lista de sanciones de Estados Unidos. (Atle Staalesen/The Independent Barents Observer)

Los estadounidenses también tienen en la mira el proyecto Vostok Oil, el mayor proyecto en el Ártico que desarrolla actualmente la petrolera estatal Rosneft. En la lista también figuran otras filiales de Rosneft en la región, entre ellas RN Vankor, RN Burenie, así como la naviera Rosnefteflot y 14 de sus petroleros.

También se ve afectada la empresa de gas natural Gazprom. En la lista de sanciones figura Portovaya LNG, la planta de gas natural licuado de la empresa situada en las afueras de San Petersburgo.

La inclusión de Portovaya LNG en la lista de sanciones supone otro golpe para la industria rusa del GNL. En el pasado, los estadounidenses habían impuesto una serie de sanciones contra Novatek y su proyecto Arctic LNG 2.

Si bien Gazprom Neft y Rosneft son objetivos clave de las nuevas sanciones, la segunda mayor petrolera de Rusia, Lukoil, parece quedar en gran medida libre de sanciones, con una excepción: en la lista figura Yusuf Alekperov, hijo del presidente de Lukoil, Vagit Alekperov, y su empresa Welltech.

Historias emocionantes de todo el Norte: 

Canadá : Comunidad del norte de Quebec dará el salto del diésel a la hidroelectricidad , CBC News 

Finlandia: El mundo podría hacer una transición completa hacia energías renovables baratas y seguras antes de 2050, según un estudio finlandés , Yle News 

Noruega:  Una plataforma china descubre petróleo en el mar de Barents , The Independent Barents Observer

Rusia: Se detiene la producción en Arctic LNG 2 de Novatek: Bloomberg , The Independent Barents Observer 

Suecia:  El desarrollador sueco GRANGEX compra una mina de hierro en la frontera de Noruega con Rusia , The Independent Barents Observer

Estados Unidos :  No se presentaron ofertas para la venta de concesión de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico , The Associated Press