El 28 de marzo, la Asociación de Combustibles Renovables presentó una petición para intervenir en apoyo de una impugnación legal presentada por productores europeos de etanol contra el Reglamento Marítimo FuelEU de la Unión Europea. Al asumir arbitrariamente que los biocombustibles basados en cultivos, como el etanol, tienen las mismas emisiones de carbono durante su ciclo de vida que los combustibles marinos fósiles más sucios, la regulación de la UE prohíbe efectivamente el uso de combustibles marinos renovables basados en cultivos como herramienta para descarbonizar el sector marítimo.

La solicitud de RFA para intervenir en el procedimiento respalda la  impugnación  presentada por ePURE, una asociación comercial que representa a los productores europeos de etanol, y Pannonia Bio, uno de los mayores productores de etanol de Europa. Su solicitud busca anular las disposiciones pertinentes del Reglamento Marítimo FuelEU, que fue adoptado por la UE en 2023 y entrará en vigor en 2025.

"La regulación FuelEU Maritime está ilegalmente sesgada contra los biocombustibles basados en cultivos y perjudica a los productores de etanol de todo el mundo al negarles el acceso a un mercado emergente de combustibles bajos en carbono", dijo el presidente y director ejecutivo de la RFA, Geoff Cooper. “Además, la regulación marítima de la UE es totalmente inconsistente con otros programas, como la Directiva de Energía Renovable, en la que la UE ha confirmado los beneficios de las bajas emisiones de carbono y la sostenibilidad de los biocombustibles basados en cultivos. 

Además de interferir con las oportunidades comerciales de biocombustibles con socios europeos, Cooper dijo que la regulación incluso obstaculizaría la capacidad de los productores estadounidenses de vender combustibles bajos en carbono a transportistas marítimos en Estados Unidos. "Debido a que la regulación también se aplica a los barcos  que llegan a  puertos de la UE, afectará las elecciones de combustible que toman los operadores de barcos con destino a la UE cuando repostan fuera de la UE", dijo. "De esta manera, la regulación desalienta directamente el desarrollo y uso de combustibles marinos bajos en carbono aquí en los EE.UU."

RFA señaló que en los últimos años la industria naviera mundial ha identificado el etanol, el metanol verde y otros combustibles renovables como alternativas muy prometedoras para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector marítimo. Los productores miembros de RFA se han comprometido a alcanzar  emisiones netas de carbono cero  para el etanol para 2050 o antes, y  una encuesta de 2023  muestra que están en camino de alcanzar ese objetivo. El etanol estadounidense a base de cereales actualmente reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, a menudo en un 50 por ciento o más en comparación con la gasolina, según el  Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos .