Los primeros parques eólicos marinos se construyeron cerca de la costa y eran de fácil acceso para las actividades de mantenimiento con pequeños buques de transferencia de tripulación. Los desarrollos contemplan nuevas granjas ubicadas más lejos de la costa, lo que a su vez resulta en tiempos de tránsito más largos. Cuando los parques eólicos se consideran una fuente de energía renovable, resulta extraño pensar que los buques utilizados para su mantenimiento sólo los afectarían aún más.

Introduzca fuentes de combustible alternativas. De manera similar a la transición de los combustibles fósiles al GNL, existe otra alternativa al explorar oportunidades para soluciones de combustibles más sostenibles. El del metanol. Y al igual que el GNL, el metanol puede proporcionar una respuesta para reducir las emisiones y el impacto ambiental general de los SOV que funcionan en los parques eólicos marinos. 

¿Por qué metanol?
Se espera que el metanol (o para darle su fórmula química: CH3OH) sea uno de los combustibles en la combinación de combustibles renovables para el sector del transporte junto con varios otros vectores de energía como el hidrógeno, el metano y el amoníaco. Es líquido a temperatura ambiente y presión ambiente, y tiene una densidad energética volumétrica similar a la del gas natural licuado (GNL). Estas propiedades hacen del metanol una opción viable como combustible marítimo alternativo, porque el manejo y almacenamiento del metanol es mucho más simple que los combustibles criogénicos como el GNL y el hidrógeno licuado.

Seguridad
Sin embargo, se deben tomar precauciones específicas al manipular metanol. Es un líquido ligero, volátil, incoloro e inflamable con un olor distintivo. Aunque no es tóxico para la vida acuática, tiene una toxicidad aguda baja. Esto significa que es tóxico para los humanos si se ingiere, se inhala o entra en contacto con la piel. La OMI está desarrollando reglas de diseño para el metanol como parte del código IGF.

Disponibilidad limitada de metanol verde
El metanol verde, como el biometanol y el e-metanol, reduce significativamente las emisiones de CO2 en aproximadamente un 85%; sin embargo, los volúmenes de producción aún son limitados. En el futuro, el metanol verde podrá producirse a partir de una amplia variedad de materias primas y mediante diferentes vías. Esto, junto con la disponibilidad y red de distribución mundial del metanol, lo convierten en una alternativa prometedora a los combustibles convencionales.

Todavía se están desarrollando motores marítimos de cuatro tiempos capaces de funcionar de forma limpia y eficiente con metanol. El metanol se puede quemar en los motores de combustión Otto con un combustible piloto (diésel) o con una chispa para encender la mezcla de aire y combustible. También se puede utilizar directamente en pilas de combustible de alta temperatura, como pilas de combustible de óxido sólido y pilas de combustible de carbonato fundido. Algunas pilas de combustible de baja temperatura, como las de metanol directo y las de membrana de electrolito polimérico de alta temperatura, con un prerreformado adecuado, también pueden funcionar con metanol. El STENA GERMANICA es actualmente el único buque propulsado por metanol con un motor de gas diésel personalizado. Los motores marítimos de cuatro tiempos disponibles actualmente no están disponibles. Royal IHC participó activamente en el proyecto Green Maritime Metanol  que duró dos años durante 2019 y 2020, investigando la aplicación del metanol como portador de energía para el transporte marítimo mediante el estudio de los efectos técnicos y operativos, la viabilidad económica y ambiental, y cómo estos impactan en los diferentes transportes. aplicaciones. Lea sobre los resultados aquí .

Alternativa factible sin afectar el propósito del buque
Centrémonos en el potencial del metanol en el mercado offshore y, en particular, en los buques de tendido de cables entre conjuntos (CLV). En condiciones ambientales, el metanol toma forma líquida. Requiere el mismo volumen de espacio de almacenamiento que el GNL (si se incluyen los sistemas de almacenamiento) y puede integrarse en tanques de combustible en la estructura de un barco. Esto convierte al metanol en un combustible alternativo viable para embarcaciones de trabajo complejas sin afectar en gran medida el propósito de un CLV.

CLV entre conjuntos alimentado con metanol
Uno de los buques que ahora funciona con metanol es el CLV entre conjuntos IHC (IHC iCLV4000-22). El CLV entre conjuntos IHC tiene una capacidad total de 4000 toneladas de carga útil de cable con dos carruseles de cestas debajo de la cubierta. El enrutamiento inteligente del cable ofrece la flexibilidad de tender el cable sobre el lado de babor o estribor y permite la carga simultánea del cable. El almacenamiento de los carruseles debajo de la cubierta deja un amplio espacio en la cubierta para almacenar contenedores y una pista de cuadrante de 50 m. Esto da como resultado una embarcación adecuada para su propósito con plena integración del equipo de tendido de cables de IHC y el diseño de la embarcación. Si comparamos el diseño conceptual de este buque con uno convencional basado en diésel marino, se ve claramente que se mantiene la plena funcionalidad, autonomía y dimensiones.

Autonomía de 30 días
El CLV entre conjuntos IHC alimentado con metanol está diseñado para mantener la autonomía durante 30 días sin aumentar el tamaño del recipiente. La disposición general ofrece suficiente espacio debajo de la cubierta para acomodar los tanques de almacenamiento de combustible. Esto asegura la autonomía requerida y un funcionamiento óptimo, sin afectar la disposición de los equipos de tendido de cables ni las zonas de alojamiento.

Cumplimiento de la OMI
Además, se han considerado precauciones de seguridad durante el desarrollo del diseño, que cumple con las normas oficiales y enmiendas de la OMI sobre combustibles de bajo punto de inflamación. Cumplir con estos códigos y seguir la ruta de diseño alternativa conducirá a niveles equivalentes de seguridad para la tripulación y la operación en general (cuando se utilizan combustibles alternativos en comparación con los combustibles convencionales).

Desarrollo continuo de cero emisiones
Los conceptos de cero emisiones para varios tipos de embarcaciones son un elemento fundamental de las actividades de desempeño sustentable de Royal IHC. Impulsados por la innovación, cooperamos activamente con diferentes partes interesadas de la industria marítima para brindar las soluciones más eficientes y sostenibles para nuestros clientes. Nos gustaría saber de usted si desea unirse a nosotros en este viaje y obtener más información sobre nuestros desarrollos en CLV alimentados con metanol.