Los planes vélicos de los veleros eran muchos y variados. Además de las diferencias en el diseño original, un barco puede sufrir una serie de cambios, dependiendo de los caprichos de su propietario, capitán o constructor, el oficio en el que se utilizaba o las tradiciones locales. Estos cambios se introdujeron para mejorar las cualidades de navegación y proporcionar un aparejo que pudiera ser manejado por una tripulación más pequeña, pagando así mayores retornos a los accionistas.
Las siluetas de los barcos al dorso representan diferentes aparejos de barcos en la costa este de América del Norte desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, un período de la historia marina al que a menudo se hace referencia como la "edad de oro de la vela".
Los aparejos de los veleros se pueden dividir en dos categorías amplias: el "aparejo de proa y de popa" (izquierda), en el que las velas se encuentran en el mismo plano que la línea de proa y de popa del barco; y el "aparejo cuadrado" (derecha), en el que las velas están aparejadas a lo ancho (a través) del barco. Cada plataforma tenía ciertas ventajas.
La plataforma de proa y popa
El aparejo de proa y de popa, o aparejo de goleta, requería sólo una pequeña tripulación y se utilizaba generalmente en el comercio costero y pesquero. Los barcos con esta plataforma podían apuntar más alto hacia el viento y, por lo general, eran más maniobrables cuando trabajaban con los vientos cambiantes a lo largo de la costa. La plataforma no se limitaba a las goletas costeras, y se podían ver grandes proa y después navegando a través del Océano Occidental con destino a puertos europeos, las Indias Occidentales o América del Sur.
Balandra
Un barco aparejado a proa y a popa con un mástil es un balandro. A principios del siglo XIX, algunas balandras grandes comerciaban con las Indias Occidentales, pero la mayoría de las balandras del siglo XIX eran pequeños barcos de pesca costera. En el siglo XX, las balandras se convirtieron en el aparejo más popular para los yates.
Goleta de pesca del Gran Banco
Las goletas tienen dos o más mástiles con velas de proa y de popa. Al igual que el famoso Bluenose, nuestro ejemplo, además de todas las velas inferiores normales, lleva una gavia cangreja mayor y una vela de estay de pescador colocada entre los mástiles.
Goleta de pesca de dos mástiles
Goleta de pesca de dos mástiles en plataforma de invierno. Su mastelero y todas las velas superiores ligeras han sido golpeados y enviados a tierra.
Goleta de gavia cuadrada
Square Topsail Schooner es una combinación de velas de proa y popa y pequeñas velas cuadradas. Eran populares para el comercio costero a principios del siglo XIX. La Isla del Príncipe Eduardo construyó varias goletas con gavia y muchas se vendieron en Gran Bretaña. Una versión con mástiles inclinados, llamada Baltimore Clipper, fue muy favorecida por los corsarios en la Guerra de 1812.
Goleta costera
Coastal Schooner, el caballo de batalla de nuestro comercio costero. Probablemente no pesaba mucho más de cien toneladas y transportaba de todo, desde madera y carbón hasta ladrillos, carga general y un cargamento de heno hasta las comunidades isleñas de la costa. Nuestra goleta se muestra sólo con un mastelero mayor, pero muchas también llevaban un mastelero de proa. Tenga en cuenta el barco de yola remolcado a popa.
Goleta de cuatro mástiles
Goleta de cuatro mástiles mostrada anclada. Este diseño intentó reducir el área de vela individual, aumentar el tonelaje y aun así arreglárselas con una tripulación pequeña. Al principio las velas se izaban a mano, pero poco a poco se introdujo el motor de izado de gasolina, ahorrando trabajo, salarios y comida. Podía operar con ocho manos y alcanzaba entre 500 y 700 toneladas. A principios de siglo estas goletas se utilizaban en el comercio costero entre Canadá y Estados Unidos, las Indias Occidentales, América del Sur y se realizaron algunos viajes transatlánticos a Europa y África Occidental. Los habitantes de Nueva Escocia construyeron y operaron entre setecientas y ochocientas goletas grandes, pero en la Primera Guerra Mundial la mayoría había desaparecido. A lo largo de la costa de Nueva Inglaterra se construyeron varias goletas de cinco y seis mástiles, además de una de siete capitanes, la Thomas W. Lawson, con casco de acero.
Goleta de charrán
Tern Schooner, un tres capitanes construido en gran número a lo largo de nuestras costas entre 1880 y 1920. Estos buques transportaban cargas de entre 200 y 400 toneladas, requiriendo una tripulación de seis a ocho. Nuestro Charrán se muestra con todas las velas izadas excepto las velas de estay entre los mástiles. Con el paso de los años, estos barcos de madera blanda se inundaban, las velas se desgastaban y los palos se rompían. Con los avances realizados por el vapor, las viejas goletas se vieron en apuros para encontrar cargamento. Algunos sobrevivieron hasta la Segunda Guerra Mundial.
La plataforma cuadrada
La plataforma cuadrada era normalmente una plataforma marina utilizada por embarcaciones que realizaban largas travesías oceánicas y aprovechaban el viento predominante y los patrones de corrientes del globo. Estos barcos variaban en tamaño desde los pequeños y prácticos bergantines y bergantines de un par de cientos de toneladas hasta los grandes barcos y barcas con aparejos completos de más de dos mil toneladas. La plataforma cuadrada también se vio en el comercio costero, donde los bergantines ejercían su comercio a lo largo de la costa este.
Bergantín
Bergantín, un barco de dos mástiles aparejado de forma cuadrada en el palo mayor, con velas de proa y popa en el palo mayor. El dibujo muestra un típico barco de madera blanda Bluenose de aproximadamente 220 toneladas, similar al Amazon construido en la isla Spencers y que más tarde se convirtió en el famoso barco misterioso Mary Celeste. El bergantín se muestra con dos estayes colocados entre los mástiles.
Bergantín
Brig, una embarcación de dos mástiles cuadrada aparejada en ambos mástiles. El bergantín es un aparejo de vela muy antiguo y eficiente, y la clase todavía estuvo en uso hasta el final de los veleros comerciales. Sólo se construyeron unos pocos bergantines en los astilleros de Nueva Escocia, pero eran muy comunes en aguas europeas.
Goleta
Barquentine, un barco con el trinquete aparejado en escuadra y los demás mástiles aparejados a proa y a popa. Nuestro buque es similar al Maid of England de 750 toneladas construido en Grosses Coques en 1919. Fue el último buque comercial canadiense en llevar un aparejo cuadrado, siendo abandonado en el mar en 1928. Sólo un pequeño número de este tipo se construyó localmente.
Barca o corteza
Barque o Bark, generalmente una embarcación de tres mástiles, los mástiles de proa y mayor aparejados en escuadra y el mástil de mesana o popa aparejado a proa y a popa. La barca de cuatro mástiles era una plataforma relativamente común en los océanos, pero sólo se construyeron dos en Canadá. El John M. Blaikie se botó en 1885 en Great Village y el condado de Kings se botó en 1890 en Kingsport. La barca era una plataforma popular y se construyeron más de este tipo que todas las demás plataformas cuadradas juntas. La gran barca Maitland Calburga fue el último aparejador cuadrado británico norteamericano de gran tonelaje que estuvo en el registro canadiense; se perdió frente a la costa de Gales en noviembre de 1915.
Barco completamente equipado
Barco con aparejo completo, aparejo cuadrado en todos los mástiles. Se podrían colocar velas de estay entre los mástiles. Fuera de las velas cuadradas se podían colocar velas tachonadas, y por encima de las velas reales (velas superiores) se podían colocar velas con nombres como skysail, moonraker, Trust to God o Angel Whispers. El barco William D. Lawrence, construido en Maitland NS en 1874, fue el velero de madera más grande jamás construido en Canadá. Hacia el final de su carrera, algunos barcos fueron reducidos a aparejos de barca. Muchos fueron "vendidos al extranjero" y muchos otros simplemente "se perdieron sin dejar rastro" o fueron abandonados en el mar.
En la década de 1890 y principios del siglo XX, la desaparición del aparejador cuadrado británico norteamericano fue rápida. El hierro, el acero y el vapor, además de las altas tasas de seguros y los bajos fletes, hicieron que la mayoría de los propietarios se deshicieran de sus flotas. Durante algunos años recorrieron los océanos del mundo bajo banderas extranjeras, hasta que finalmente se dieron por vencidos.
Los construyeron en Annapolis, Windsor, River John
Jest, los paquetes más capaces que jamás haya enviado.
Barcos de Yarmouth, barcos de Maitland, prostitutas de Maccan.
El tipo de embarcación que llamó la atención de cualquier marinero.
Esas hermosas y viejas bolsas de viento, ¡esos hombres de Nueva Escocia!
Texto y siluetas de Graham McBride.