Las autoridades están revisando los acontecimientos que precedieron al momento en que el Dali, un barco de 985 pies con bandera de Singapur, perdió energía al salir del puerto de Baltimore y se estrelló contra uno de los pilares de soporte del puente, dijeron los funcionarios, hablando con la condición de anonimato para discutir la investigación en curso.

Poco después del amanecer del lunes, decenas de agentes del orden vestidos completamente de negro comenzaron a llegar al Dali, donde la tripulación ha permanecido desde el accidente, deteniéndose en la proa del barco en numerosos botes y subiendo a bordo usando una escalera. Posteriormente, el FBI confirmó que había agentes a bordo y el Departamento de Justicia dijo que las autoridades estaban realizando una “búsqueda aprobada por el tribunal”.

La noticia de la investigación criminal, que según un funcionario está a cargo de la oficina del fiscal federal en Maryland, llegó el mismo día en que varias firmas de abogados privadas anunciaron por separado que habían sido contratadas para representar a la oficina del alcalde de Baltimore y a algunos de los hombres que Estaban trabajando en la construcción del puente cuando se derrumbó. Las medidas señalan un esfuerzo cada vez mayor para buscar responsabilidad y determinar qué causó el accidente que dejó a seis de los ocho hombres muertos, una pregunta que tanto la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte independiente como la Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera han estado trabajando para responder en investigaciones separadas. desde el colapso del 26 de marzo.

Jennifer Gabris, portavoz de la NTSB, dijo que la investigación de la junta continuaría y que se esperaba un informe preliminar a principios de mayo.

La Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera suspenderá la recopilación de pruebas, pero aún podrá analizar la evidencia que ya ha reunido para informar los esfuerzos de seguridad, como nuevas regulaciones o campañas de inspección, según un funcionario de la Guardia Costera que habló bajo condición de anonimato. debido a las investigaciones en curso.

Un abogado que representa a Grace Ocean Private Ltd., propietaria del Dali, y a Synergy Marine Pte Ltd., el administrador del barco, no respondió a una solicitud de comentarios.

El presidente Biden y el gobernador de Maryland, Wes Moore (D), han dicho anteriormente que tienen la intención de responsabilizar a las partes consideradas potencialmente responsables de la destrucción del puente, pero aún no han anunciado ninguna acción legal. El alcalde de Baltimore, Brandon M. Scott, dijo que la ciudad contrató a los abogados litigantes DiCello Levitt y Saltz Mongeluzzi Bendesky para trabajar con el propio equipo legal de la ciudad para tomar “medidas decisivas” contra el propietario, fundador, operador y fabricante del Dali y “cualquier otra persona potencialmente terceros responsables”.

Erek L. Barron, fiscal federal de Maryland, dijo que su oficina no comenta sobre investigaciones criminales, pero afirmó en una declaración que “el público debe saber, ya sea violencia armada, abuso de los derechos civiles, fraude financiero o cualquier otra amenaza al público”. seguridad o propiedad buscaremos la rendición de cuentas de cualquiera que pueda ser responsable”.

Su oficina no respondió a las preguntas sobre qué problemas pudo haber experimentado el Dalí antes de su salida del puerto y cómo las acciones de la tripulación podrían ser criminales.

Los problemas de sistemas en buques como el Dali pueden convertirse en la base de cargos penales si son descubiertos por los responsables del barco pero no se solucionan adecuadamente antes de que el barco zarpe, dijo Todd Lochner, un abogado del almirantazgo con sede en Annapolis. Lochner dijo que los investigadores podrían estar tratando de sopesar el estándar legal de si el Dali estaba "razonablemente en condiciones para el viaje previsto" cuando salió del puerto de Baltimore en ruta a Sri Lanka.

"No se puede enviar un barco al mar en una condición conocida como no apta para navegar", dijo Lochner, aunque lo que constituye exactamente "no apto para navegar" en este caso probablemente se debatirá en los tribunales.

"Hay todo tipo de cosas que pueden llevar a una condición no apta para navegar", dijo.

La semana pasada en Capitol Hill, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo que sus investigadores se estaban centrando en los problemas eléctricos del Dali, y agregó que su equipo cree que puede haber una conexión entre el apagado de las luces del barco y la pérdida de energía de sus motores en los momentos previos al accidente. .

Homendy dijo que Hyundai, la compañía con sede en Corea del Sur que fabricó el equipo de la sala de máquinas utilizado en el Dali, envió expertos a Estados Unidos para descargar datos eléctricos del barco y observar sus disyuntor

Los abogados de Stewart Miller Simmons Trial Attorneys y Kreindler & Kreindler dijeron el lunes que llevarán a cabo su propia investigación independiente sobre el colapso del Key Bridge en nombre de las víctimas que representan: Alejandro Hernández Fuentes, José López y Julio Adrián Cervantes Suárez. Fuentes y López murieron luego de caer al río Patapsco al colapsar el puente. Cervantes, que también cayó a las gélidas aguas, es la única persona que sobrevivió a la caída.

Los abogados dijeron que tienen la intención de impugnar la petición presentada en un tribunal federal el 1 de abril por el propietario y gerente de Dali, pidiendo a un juez que limite la cantidad de dinero que se les podría pedir a las partes responsables que paguen en concepto de obligaciones. Uno de los abogados, Justin Miller, dijo que su investigación pretende complementar las realizadas por la NTSB, la Guardia Costera y el FBI. "Los detalles que necesitamos no son los detalles que ellos necesitan", dijo.

L. Chris Stewart, otro abogado de las tres víctimas, dijo que en casos anteriores, la existencia de una investigación penal federal ha demostrado ser “muy efectiva” en la búsqueda de responsabilidad civil. "No deja piedra sin remover", dijo Stewart.

Los abogados de las víctimas dijeron que están en desacuerdo con que el propietario y operador del Dali busque limitar su responsabilidad a unos 43,6 millones de dólares.

“Imagínese decirles eso a las familias en duelo”, dijo Stewart, “que mientras están planeando un funeral, el propietario del barco está en la corte tratando de impedir que la ciudad, el estado y las víctimas presenten reclamos”.

En las tres semanas desde que el Dalí se estrelló contra el puente Key, los equipos de buceo han podido recuperar a cuatro de las seis personas que murieron en el colapso, incluidos Maynor Suazo Sandoval , Dorlian Castillo Cabrera y Fuentes. Una cuarta persona fue recuperada durante el fin de semana, anunciaron el lunes funcionarios del Comando Unificado, pero no fue identificada a petición de su familia.

Las autoridades habían identificado previamente a los otros tres miembros desaparecidos del equipo de construcción como López y otros dos hombres, Miguel Luna y Carlos Hernández, quienes se presumen muertos.

La misión de recuperación se detuvo después de días de búsqueda en las frías y turbias aguas del río Patapsco. Las autoridades han dicho que ahora se están concentrando en limpiar el río de escombros y reubicar al Dali en la costa, pero siguen buscando a los que murieron entre los escombros.

James Harkness, ingeniero jefe de la Autoridad de Transporte de Maryland y miembro del Comando Unificado, dijo el lunes que la limpieza avanza según el cronograma establecido en las últimas semanas.

Dijo que los funcionarios planean abrir un canal temporal de 35 pies de profundidad en las próximas semanas y limpiar todo el canal de envío para fines de mayo. Harkness dijo que las cuadrillas han retirado 1.000 toneladas de escombros del río. Dijo que 31 barcos han utilizado dos pequeños canales temporales para entrar y salir del puerto de Baltimore.

Justin Jouvenal e Ian Duncan contribuyeron a este informe.