Canal de Panamá.- Remolcadores temen catástrofe en canal de Panamá por fatiga laboral
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- Published on Tuesday, 25 December 2018 20:30
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Desde la ampliación del canal a mediados del 2016, los capitanes cumplen turnos de más de 20 horas continuas con insuficientes períodos de descanso que les están provocando efectos negativos en su salud.
Canal de Panamá
AGENCIA REUTERS / 25.12.2018 - 04:45 AM
La madrugada del 18 de abril del 2017, el barco remolcador "Cerro Santiago" chocó con el buque "Tampa" de la Guardia Costera deEstados Unidos en el canal de Panamá .
El accidente, que se habría producido luego de que el capitán del barco se quedara dormido por "fatiga laboral", no dejó heridos pero le generó daños por US$ 170,000 al "Tampa", de acuerdo con un reporte de la Junta Nacional del Transporte, una organización independiente del gobierno de Estados Unidos dedicada a la investigación de accidentes.
Incidentes así preocupan a los capitanes de los remolcadores, quienes acusan un aumento en los horarios de su trabajo y un deterioro en las condiciones, algo que podría generar una "catástrofe" en la vía marítima por donde transita el cinco por ciento del comercio mundial, según entrevistas con timoneles y un estudio divulgado a principios de diciembre.
Desde la ampliación del canal a mediados del 2016, los capitanes cumplen turnos de más de 20 horas continuas con insuficientes períodos de descanso que les están provocando efectos negativos en su salud, dice la investigación encargada por el sindicato de capitanes del canal de Panamá ( UCOC).
El estudio, que incluye entrevistas a 55 capitanes -más de un tercio del total-, es la más reciente medida para que la autónoma Autoridad del Canal de Panamá (ACP) oiga sus reclamos, dijeron oficiales entrevistados por Reuters. Pero la ACP ha negado las acusaciones y afirma que la operación es "segura" y se da en un ambiente laboral "apropiado".
"Estamos preocupados por el deterioro en la salud de los capitanes y el temor a que ocurra un accidente, no queremos que esto se quede a nivel doméstico, ahora estamos apelando a llamar la atención de la industria marítima internacional", dijo el capitán Iván De La Guardia, directivo de la UCOC.
"Del 1 de julio a la fecha ya hemos tenido siete accidentes de remolcador", agregó De La Guardia, quien trabaja como capitán en uno de los barcos. "No han sido accidentes serios (pero) han sido porque los capitanes involucrados se han quedado dormidos. Eso es lo que estamos tratando de evitar".
Otro piloto, el capitán Roberto Feurtado, recordó que desde mediados de este año la ACP eliminó "unilateralmente" al segundo capitán que acompañaba al principal, uno de los motivos por los que, sostiene, están trabajando más horas y bajo mayor presión.
Pero Jorge Quijano, administrador de la ACP dijo que las normas de operación de la embarcación sólo contemplan a un capitán, acompañado de dos marineros y un maquinista; y que los dos capitanes se usaron sólo durante un período de adaptación tras la puesta en marcha de las nuevas esclusas.
"Nosotros no validamos ese estudio", se quejó Quijano, cuya institución sostiene que de los más de 13,000 tránsitos anuales por el canal, menos del uno por ciento resultan en incidentes.
"El trabajo que se está haciendo no está generando ninguna fatiga", explicó. "Cada ocho horas se programa el relevo para que vayan a su casa".