EL MERCATOR, una joya de la marina civil de Bélgica
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- Published on Monday, 04 September 2023 08:29
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imágenes: https://www.zeilschipmercator.be/en/over-mercator
Este impresionante e imaginativo barco ha estado amarrado en el puerto deportivo de Ostende desde 1960. El Mercator fue construido en Escocia y puesto en funcionamiento en 1932. Es un monumento protegido y quizás el barco más famoso de Bélgica, con miles de visitantes cada año.
HISTORIA RICA
El buque escuela Mercator fue construido según un diseño de Adriën de Gerlache (Un marino civil que se incorporó finalmente a la Armada belga) en el astillero Ramage & Ferguson en Leith, Edingburgh (Escocia).
La construcción comenzó en 1931 y el Mercator se botó el 8 de abril de 1932. El Mercator fue el sucesor de buques escuela anteriores como el Comte de Smet de Naeyer 1 y 2 y el l'Avenir .
El barco fue construido para proporcionar formación práctica a los futuros oficiales de la marina mercante, así como, en menor medida, a maquinistas, marineros y cocineros. A bordo había un máximo de 100 hombres (tripulación regular y aprendices) y el barco entrenó a unos 1.200 oficiales de la marina mercante.
El Mercator fue propiedad del Estado belga (1932-1994), pero fue operado por la Hogere Zeevaartschool de Amberes de 1932 a 1960.
EVENTOS UNICOS
El Mercator realizó un total de 41 viajes (llamados cruzadas) y visitó 54 países.
Entre 1933 y 1935 se realizaron dos cruceros notables a la Isla de Pascua (viaje de siete meses y medio) para recoger a los expedicionarios franco-belgas. También se trajeron dos estatuas especiales ( Moai ) de la Isla de Pascua. Uno está ubicado en Bruselas y el otro en París.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, el Mercator fue reclamado por el Almirantazgo británico. Luego, el barco fue desplegado bajo bandera británica para los aliados como buque depósito de submarinos en Freetown (Sierra Leona). Después de difíciles negociaciones, el Mercator fue remolcado de regreso a Bélgica en 1947 para ser completamente restaurado en el astillero Beauval and Goedemé en Gante. Después de su necesaria restauración, el Mercator regresó como barco escuela en 1951.
El Mercator participó en tres regatas internacionales de grandes veleros (en 1956, 1958 y 1960).
La Regata de Grandes Veleros tuvo lugar por primera vez en 1956. ¡Era una regata de los 20 veleros más grandes que quedan en el mundo! La regata iba desde Turquía, Devon hasta Lisboa y estaba destinada a ser un último adiós a la era de los grandes veleros. En la regata de Oslo a Ostende de 1960, el velero Mercator obtuvo el primer puesto.
OSTENDE
Desde 1964 permanece casi continuamente en Ostende como barco museo.
El 24 de septiembre de 1994, un decreto ministerial convirtió al Mercator en "monumento protegido".
Desde finales de septiembre de 2015 hasta finales de marzo de 2017, el Mercator fue sometido a una importante restauración en el astillero IDP de Ostende. Desde principios de abril, el barco pasó a ser propiedad de la ciudad de Ostende. Y el 16 de junio de 2017, por decreto ministerial, el Mercator pasó a ser "patrimonio náutico protegido".
Este barco es una embarcación flamenca única y de gran valor histórico. Es el único gran velero de su época que fue desplegado y utilizado para el Estado belga. Estaba equipado con todo el equipamiento moderno (motor, instrumentos, equipamiento eléctrico). El barco se conserva íntegramente, incluido el interior del camarote. El Mercator tiene un alto valor histórico, ya que fue el último buque escuela belga que formó a oficiales de la marina mercante hasta 1960.
¡En 2022, el Mercator cumplió 90 años! Hay una exposición sobre esto a bordo.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS
El Mercator es un barkentine , un barco con aparejo mixto, es decir, las velas del mástil del foque son de aparejo cuadrado y de los otros dos mástiles las velas son de aparejo cuadrado. Las velas cuadradas (o más conocidas en la jerga náutica: velas Raze ) están unidas a secciones de madera redondas horizontales llamadas "Ra's" . Las velas Ra suelen colocarse detrás de los barcos, pero también pueden orientarse en la dirección del viento.
Este barco dispone de 15 velas con una superficie total de 1.600 m². El Mercator tiene una eslora de 78,40 m, una manga de 11,8 m y un calado de 4,23 m.
La construcción del barco consiste en un casco con placas de acero sobre una quilla y cuadernas de acero, la superestructura también es de acero. Las cubiertas están construidas en madera de Iroko , que es una madera dura tropical duradera con un hermoso color amarillo dorado a marrón dorado, originaria de África occidental.
El barco dispone de un motor diésel Burmeister & Wain , construido bajo licencia de Cockerill: 6 cilindros, 500 CV. ¡Con esto, el Mercator podría alcanzar fácilmente una velocidad de 13 nudos (24 km/h)!
PADRE DAMIÁN
Damián de Molokai , nacido Jozef De Veuster (1840-1889), es más conocido como el padre Damián. Su vida comenzó en Tremelo y terminó en Molokai, pero se desarrolló en muchos más lugares intermedios. Fue un sacerdote belga de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María (también llamados 'Picpus-Paters') y misionero, que se hizo conocido por su trabajo a favor de los pacientes con lepra. Es el santo patrón de los leprosos y los enfermos de SIDA.
El Mercator se hizo famoso en parte porque el barco escuela de la marina belga trasladó los restos mortales del padre Damián de Colón (Canal de Panamá) a Amberes por parte de los estadounidenses el 3 de mayo de 1936.