Desde la piratería y el tráfico de migrantes hasta las interrupciones que afectan a las rutas marítimas mundiales, los países que bordean una de las vías navegables más transitadas del mundo buscan una cooperación más estrecha para adelantarse a las amenazas marítimas en rápida evolución.
Mientras las tensiones marítimas se extienden por partes de Oriente Medio, funcionarios de seguridad de Etiopía, Yemen, Yibuti y Somalia se reunieron esta semana en Nairobi para abordar una preocupación común: cómo proteger el Mar Rojo y el Golfo de Adén de las crecientes amenazas que ningún país puede afrontar por sí solo.
El Diálogo de dos días sobre la Aplicación de la Ley Marítima, facilitado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ( UNODC ) con el apoyo de la Unión Europea, la INTERPOL, la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD), se centró en fortalecer el intercambio de información y la cooperación en toda la región.
Para los funcionarios presentes, el momento elegido era difícil de ignorar.
«Si hablamos de amenazas, los ataques actuales contra la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz tienen repercusiones en el golfo de Adén, ya que afectan a la seguridad marítima. Los piratas aprovechan esta situación y la distracción de las fuerzas marítimas a nivel mundial para perpetrar más ataques en esta zona, pues saben que todos están distraídos con otros asuntos», declaró Abdurrahim Muhammad Ali, de la Autoridad Marítima de Yibuti.
El Mar Rojo y el Golfo de Adén conforman uno de los corredores marítimos más importantes del mundo, que conecta las economías regionales con los mercados internacionales. Cualquier interrupción puede afectar las rutas marítimas, las cadenas de suministro y el transporte de mercancías mucho más allá de la región.
Según Mostafa Elbanna, coordinador regional de la UNODC para el Mar Rojo y el Golfo de Adén en el marco de su Programa Mundial contra la Delincuencia Marítima, la región se enfrenta a una compleja combinación de desafíos interconectados.
“[Este es un buen momento] para tener este tipo de debates y diálogos con diferentes agencias y organismos encargados de hacer cumplir la ley para hablar sobre sus desafíos, y también sobre el camino a seguir en lo que respecta a la seguridad marítima”, dijo.
Entre las principales preocupaciones se encuentran la piratería, la pesca ilegal, la trata de personas, el tráfico ilícito de migrantes y el narcotráfico. Las autoridades afirman que los acontecimientos en una parte de la región tienen cada vez más repercusiones en otras zonas, lo que hace que el intercambio de información y las respuestas coordinadas sean más importantes que nunca.
Si bien los niveles de piratería se mantienen muy por debajo de su punto máximo hace más de una década, el Sr. Elbanna señaló que los países ahora están mejor preparados para responder gracias a una aplicación más rigurosa de la ley, una mejor recopilación de datos y una mayor cooperación regional.
Para Etiopía, país sin litoral, la seguridad marítima es mucho más que una cuestión de aplicación de la ley. Es una necesidad económica.
El capitán Kibru Mesfin, de la Autoridad Marítima Etíope, afirmó que la mayor parte del comercio del país pasa por la vecina Yibuti, lo que hace que la seguridad de las rutas marítimas sea fundamental para la economía nacional.
Según señaló, las interrupciones en las rutas marítimas pueden aumentar los costos de envío y de seguros, retrasar la entrega de bienes esenciales y socavar la capacidad de exportación, lo que ejerce una presión adicional tanto sobre las empresas como sobre los consumidores.
El Sr. Mesfin argumentó que unos vínculos más estrechos entre las autoridades marítimas, los guardacostas y los organismos encargados de hacer cumplir la ley en toda la región son esenciales para mantener el flujo comercial.
Pidió sistemas más organizados y armonizados para el intercambio de información marítima entre los países vecinos, incluidos Yibuti, Yemen y Somalia.
Según afirmó, la creación de un Centro Nacional de Información Marítima y el fortalecimiento de las conexiones regionales ayudarían a las autoridades a acceder a la información oportuna necesaria para respaldar la seguridad marítima y la toma de decisiones.
Funcionarios de toda la región recalcaron que las amenazas a las que se enfrentan suelen ser las mismas, independientemente de las fronteras nacionales.
El Sr. Ali enumeró el terrorismo marítimo, la pesca ilegal, el robo, el tráfico ilícito, la migración irregular y el contrabando entre las principales preocupaciones de Yibuti.
“El resultado práctico es estrechar lazos y compartir información entre Yemen, Somalia y Etiopía. Tenemos los mismos desafíos”, afirmó.
A lo largo del diálogo, los participantes debatieron sobre cómo mejorar el conocimiento del entorno marítimo, fortalecer la cooperación operativa y desarrollar respuestas más coordinadas ante incidentes en el mar.
Lo que quedó muy claro fue que, en una región donde las redes criminales y las amenazas a la seguridad se mueven fácilmente a través de las fronteras, la cooperación sigue siendo una de las herramientas más eficaces para proteger a los marineros, salvaguardar el comercio y mantener la estabilidad a lo largo de algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Participantes en el 5º Diálogo Regional sobre la Aplicación de la Ley Marítima para el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
