ISLA DE JEJU — Los principales expertos en derecho marítimo y disputas marítimas se reunieron la semana pasada en la isla turística de Jeju, al sur de Corea, para explorar nuevas estrategias para resolver los crecientes conflictos territoriales en el este de Asia.

En la novena edición del Seminario Internacional de Ieodo, celebrada del 25 al 27 de septiembre, expertos y académicos destacaron la evolución del papel de Ieodo. Considerado antaño un símbolo regional, el arrecife sumergido, ubicado frente a la costa suroeste de la isla de Jeju, se encuentra ahora en el centro del interés marítimo internacional, lo que exige un compromiso global con el objetivo de Corea de mantener la paz y la estabilidad en toda la región.

El seminario de este año, titulado “Nuevas respuestas estratégicas a las amenazas a la seguridad marítima en el este de Asia”, reunió a un grupo diverso de académicos de Corea, Taiwán, Vietnam, Japón y Filipinas, cada uno de ellos aportando su experiencia a los debates urgentes sobre los desafíos marítimos en el este de Asia.

“Hoy, Ieodo ha crecido más allá de ser un tema de interés académico o un símbolo regional; se ha convertido en un espacio marítimo que atrae la atención de la comunidad internacional”, dijo Koh Choong-suk, presidente de la Sociedad de Investigación de Ieodo, en su discurso inaugural.

“Espero sinceramente que este seminario sirva no sólo como un espacio para el diálogo académico, sino también como una oportunidad para fortalecer la amistad y la confianza internacionales y para compartir los valores de Ieodo con el mundo”, dijo.

La Sociedad de Investigación de Ieodo, un centro de estudios con sede en Jeju fundado en 2007 para la investigación académica, la educación y la promoción de Ieodo, organizó el evento en colaboración con The Korea Times. El evento fue patrocinado por el Ministerio de Océanos y Pesca.

El presidente de la Sociedad de Investigación de Ieodo, Koh Choong-suk, pronuncia un discurso inaugural durante el noveno Seminario Internacional de Ieodo, organizado conjuntamente por el grupo de expertos con sede en Jeju y The Korea Times en la isla de Jeju, el 25 de septiembre. Foto de The Korea Times por Choi Won-suk.

Ieodo, conocida internacionalmente como la Roca de Socotra, es una roca sumergida a 149 kilómetros al suroeste de Marado, el extremo sur de Corea, y se encuentra donde se superponen las zonas económicas exclusivas (ZEE) de Corea y China. Se dice que el arrecife emerge solo cuando las olas superan los 10 metros de altura, y antiguamente se creía que era el lugar de descanso de los espíritus de los pescadores de Jeju.

Aunque algunos registros históricos remontan el origen de Ieodo a Corea, el arrecife sumergido se convirtió en un punto de conflicto después de que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar extendiera los derechos de la ZEE a 370 kilómetros, lo que desencadenó reivindicaciones superpuestas y nuevos desafíos por parte de China. Las reivindicaciones territoriales de China surgieron ese mismo año, alegando la ubicación del arrecife a 287 kilómetros al este de la isla Sheshan. Disputas similares han surgido entre Pekín y países vecinos, como Japón, Filipinas y Vietnam.

A pesar de más de 20 rondas de negociaciones, Seúl y Pekín siguen en un punto muerto sobre un límite oficial de la ZEE.

Lee Choo-kun, del Instituto Coreano de Estrategia Marítima, ofreció una visión panorámica de la geopolítica contemporánea y describió una “segunda Guerra Fría” liderada por China que desafía cada vez más a Estados Unidos.

“El campo de batalla central de la segunda Guerra Fría serían las aguas del Pacífico Occidental, y cualquier conflicto futuro entre China y Estados Unidos se centraría en el poder naval”, declaró Lee durante un discurso inaugural. Mencionó el creciente gasto en defensa de China, que ha permitido que su armada supere a la de Estados Unidos.

Lee se refirió a la teoría de la "trampa del auge de poder", sugiriendo que las sombrías perspectivas para China podrían impulsar a sus líderes a tomar medidas militares, como un ataque a Taiwán. Para contrarrestar este riesgo y promover la paz regional, instó a la cooperación entre las naciones del Pacífico, entre ellas Corea, Japón, Taiwán, Filipinas, Australia y Estados Unidos.

Las sesiones de panel examinaron una variedad de amenazas marítimas, conflictos legales y soluciones políticas.

Neil S. Silva, funcionario jurídico del Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho del Mar del Centro de Derecho de la Universidad de Filipinas, habla durante el noveno Seminario Internacional de Ieodo, organizado conjuntamente por la Sociedad de Investigación de Ieodo y The Korea Times en la isla de Jeju, el 25 de septiembre. Foto de Choi Won-suk para Korea Times.

Durante la primera sesión, Neil S. Silva, funcionario jurídico del Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho del Mar del Centro de Derecho de la Universidad de Filipinas, analizó las estrategias y tácticas de zona gris de China en el Sudeste Asiático.

Min-Shih Shen, del Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad de Taiwán, explicó las tácticas de zona gris de China en el Estrecho de Taiwán y la respuesta de Taiwán, centrándose en cómo Taiwán se basa en el estado de derecho, las capacidades fortalecidas de aplicación de la ley y la cooperación internacional para contrarrestar las presiones ambiguas de China.

Lee Jun-sung, de la Sociedad de Investigación de Ieodo, comparó las estrategias de zona gris marítima de China en torno a Ieodo y las de Second Thomas Shoal, un arrecife submarino en las Islas Spratly del Mar de China Meridional, ubicado a 194 kilómetros al oeste de la provincia de Palawan, en Filipinas.

En sesiones posteriores se exploraron las interacciones entre el derecho y la geopolítica en aguas en disputa.

Renato Cruz de Castro, profesor de estudios internacionales en la Universidad De La Salle de Manila, analizó la realidad de la política de poder que supera los marcos legales en disputas territoriales como el enfrentamiento de Scarborough Shoal en 2012 entre China y Filipinas.

Nguyen Thi Lan Huong, investigadora principal de la Academia Diplomática de Vietnam, ofreció la perspectiva de Vietnam sobre las disputas marítimas y territoriales, explicando que el país se opone a la prohibición unilateral de pesca de China en el Mar del Este.

Park Young-kil, del Instituto Marítimo de Corea, abordó los complejos obstáculos jurídicos y estratégicos en el Mar de China Oriental, especialmente en relación con la pesca, los recursos energéticos y la delimitación de fronteras.

Los participantes observan una presentación en el noveno Seminario Internacional de Ieodo, un evento anual organizado por la Sociedad de Investigación de Ieodo, en la isla de Jeju, el 25 de septiembre. Foto de Korea Times por Choi Won-suk.

En la sesión final, Makoto Seta, profesor asociado de Estudios de Asia y el Pacífico en la Universidad de Waseda en Tokio, advirtió sobre una inminente crisis de los cables submarinos y pidió reformas legales para salvaguardar la infraestructura de comunicaciones submarinas.

Ying-Yu Lin, profesor asociado de la Universidad Tamkang en Taipei, examinó los efectos colaterales de las tensiones a través del estrecho sobre la seguridad marítima de Corea, haciendo hincapié en las implicaciones regionales más amplias.

Las sesiones de panel y los debates, moderados en inglés por el profesor de la Universidad de Keimyung, Lee Ji-yong, el profesor de la Universidad de Inha, Kim Hyun-soo, el ex secretario adjunto del Tribunal Internacional del Derecho del Mar, Kim Doo-young, y Kim Jin-ho, de la Universidad de Dankook, contaron con la participación de líderes universitarios e industriales de toda Corea.

Entre los participantes en el debate se encontraban Youn Young-min, de la Universidad Nacional de Kunsan, Kim Jung-hyun, de la Escuela de Guerra Naval de Corea, Kim Jee-yong, de la Academia Naval de la República de Corea, Chung Sam-man, del Instituto Coreano de Estrategia Marítima, Bang Ho-sam, de la Universidad Nacional de Chonnam, Lee Seo-hee, del Instituto Marítimo de Corea, Doo Hyun-wook, del Instituto Coreano de Tecnología Marítima y Pesquera, y el ex Ministro de Océanos y Pesca Kim Sung-jin.

Los participantes asisten al noveno Seminario Internacional de Ieodo, un evento anual organizado por la Sociedad de Investigación de Ieodo, en la isla de Jeju, el 26 de septiembre. Foto de Korea Times por Choi Won-suk.