El 8 de noviembre de 2024, Filipinas promulgó dos leyes habilitantes, conocidas como Ley de la República (RA) 12064 o Ley de Zonas Marítimas de Filipinas, y Ley de la República (RA) 12065 o Ley de Rutas Marítimas Archipelágicas de Filipinas, y han suscitado numerosas críticas de la región, entre quienes no están familiarizados con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (CNUDM).
La legislación es necesaria para la delimitación de las rutas marítimas archipelágicas así como para demarcar los límites de sus zonas marítimas.
Indonesia, Fiji y Filipinas se encuentran entre los Estados insulares a los que se atribuye el mérito de haber convertido en realidad jurídica el concepto de Estados archipelágicos. De hecho, Indonesia proclamó sus rutas marítimas archipelágicas, que son reconocidas por la comunidad internacional.
Las nuevas leyes de Filipinas no deberían sorprender a la comunidad marítima internacional. De hecho, hace tiempo que debían haberse promulgado en un país que ratificó la Convención el 8 de mayo de 1984 y que entró en vigor para Filipinas en 1994, dos años antes de la ratificación de Malasia.
Sin embargo, la ratificación de la Convención por parte de Filipinas estuvo acompañada de una reserva sobre la aplicación de las normas sobre el paso por vías marítimas archipelágicas. La reserva, que equipara las aguas archipelágicas “es similar al concepto de aguas interiores en virtud de la Constitución de Filipinas y elimina los estrechos que conectan estas aguas con la zona económica o alta mar de los derechos de los buques extranjeros a transitar por ellas para la navegación internacional”, y había provocado protestas de los Estados Unidos, Rusia y Australia.
La Ley de rutas marítimas archipelágicas de Filipinas complementa la Ley de zonas marítimas de Filipinas al garantizar la protección de la soberanía y el dominio marítimo del país al designar las rutas y áreas por donde pueden pasar los buques militares extranjeros y las aeronaves registradas en el extranjero.
Las leyes recientes tienen el efecto de revertir su reserva anterior al permitir que todos los buques y aeronaves extranjeros ejerzan el derecho de navegación y sobrevuelo a través de tres rutas designadas (denominadas Líneas del Eje) dentro de las aguas archipelágicas.
La alineación de las tres rutas marítimas archipelágicas propuestas (que se muestran en violeta) no debería plantear ningún problema para los buques registrados o con pabellón de Malasia que operan en la región, ya que la libertad de navegación está asegurada (garantizada). Lo mismo se aplica a Brunei, China (RPC), Indonesia y otros estados de pabellón.
Estas rutas están marcadas, en color violeta, en el mapa adjunto.
La ruta marítima 1 se relaciona con el mar de Filipinas, el canal de Balintang y el mar de Filipinas occidental.
La ruta marítima 2 se aplica al mar de Célebes, el paso de Sibutu, el mar de Sulu, el paso oriental de Cuyo, el estrecho de Mindoro y el mar de Filipinas occidental.
Sea Lane 3 es la conexión Mar de Célebes-Estrecho de Basilan-Mar de Sulu-Canal Nasubata-Estrecho de Balabac-Mar de Filipinas Occidental.
La notificación y publicación de la alineación de las rutas de las vías marítimas debe contar con el respaldo de la Organización Marítima Internacional (OMI). Filipinas tiene un año para consultar con la OMI y la Organización de Aviación Civil Internacional y proporcionarles las coordenadas geográficas específicas de las rutas marítimas seleccionadas antes de que sean adoptadas.
La RA 12064 consagra la soberanía y jurisdicción de Filipinas sobre sus aguas interiores, el mar territorial y las aguas archipelágicas de la zona contigua y el espacio aéreo que se encuentra sobre ellas, así como sobre su lecho y sustrato marinos. Tal acto se considera una práctica internacional consuetudinaria.
Las nuevas leyes demuestran la determinación de la nación de proteger su medio ambiente y sus recursos marinos, preservar la rica biodiversidad y garantizar que los mares que abarcan el archipiélago sigan siendo una fuente de vida y sustento para el pueblo de Filipinas.
La RA 12065 también identifica la responsabilidad de los buques o aeronaves por cualquier pérdida o daño sufrido por Filipinas o cualquier tercero debido al incumplimiento de las disposiciones de la ley. Las rutas marítimas archipelágicas ofrecerán un tránsito continuo, rápido y sin restricciones ni obstáculos para los buques y el transporte aéreo, al tiempo que los obligarán a cumplir con las normas y procedimientos de navegación, así como con la seguridad de vuelo y los protocolos de los procedimientos internacionales y nacionales.
Contrariamente a muchas opiniones, el ASL propuesto no es un mapa nuevo. Es el mismo mapa que muestra, entre otros, el disputado Scarborough Shoal y el dominio marítimo de Kalayaan.
No debería haber ninguna preocupación potencial para Malasia a menos que el mapa que representa los límites de las nuevas zonas marítimas entre en conflicto con la comprensión actual de Malasia de los límites marítimos mutuamente acordados entre los dos países en el mar de Sulu, el mar de Sulawesi y el sector sur del mar de China Meridional, donde se superponen algunos territorios alrededor del banco de arena Commodore (Terumbu Laksamana).