NAUFRAGIOS EN LA COSTA VASCA
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- Category: Salvamento Maritimo
- Published on Monday, 23 March 2026 08:19
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José María Unsain Azpiroz
Introducción
El riesgo de naufragio es consustancial a la vida en el mar. El naufragio, la nave rota, la nave hundida, constituye el reverso trágico de la historia marítima que alude al éxito o al normal funcionamiento de las empresas mercantiles, navieras y pesqueras. El miedo al naufragio, bien sea por causa de la furia de los elementos, las malas condiciones de navegabilidad de las embarcaciones, la falta de pericia del navegante, el accidente imprevisible o la fatídica conjunción de estos y otros factores, está siempre presente en la vida de quienes han hecho del mar una profesión. Los fondos marinos del planeta conservan elocuentes testimonios materiales de los barcos y las gentes que, víctimas del naufragio, no lograron llegar a su destino.
Al igual que el resto de comunidades de fuerte raigambre marinera, el País Vasco ha sufrido a lo largo de su historia las penosas consecuencias de innumerables naufragios que tuvieron lugar en la cercanía de sus costas o en mares más o menos lejanos. Buen número de pecios de barcos vascos que participaron en las pesquerías trasatlánticas del bacalao y la ballena desde el siglo XVI jalonan las costas de Terranova y el sur del Labrador. En los acantilados del oeste de Irlanda algunas de las mejores naos vascas que participaron en el intento de conquista de Inglaterra por la Gran Armada sucumbieron a la fuerza de las tempestades junto con la mayor parte de sus tripulantes. Y no fueron pocos los galeones construidos con solidez en los astilleros de Gipuzkoa yBizkaia para el comercio americano que no lograron sobrevivir a la ira desatada de los huracanes o la asechanza de los arrecifes de Florida y las Antillas.
Las peligrosas aguas del Cantábrico han sido también escenario de naufragios y accidentes que afectaron a barcos de todo tipo y condición, llevándose consigo gran número de vidas humanas.
Esta escueta monografía se limita a dar cuenta de una pequeña parte de los siniestros acaecidos en la costa vasca, espacio litoral que desde tiempos medievales vivió un intenso tráfico de embarcaciones de pesca, transporte y guerra.
Vestigios de época romana
Los restos arqueológicos de época romana localizados en el estuario del Bidasoa constituyen los más antiguos y relevantes testimonios de naufragios acaecidos en el litoral vasco aunque carecemos de datos sobre el modo en que se produjeron1
En el cabo de Higuer (Hondarribia), el fondeadero natural de Asturiaga fue empleado como puerto refugio por las naves que hacían la ruta de cabotaje por el Cantábrico, la Vía Maris. En las calas de Asturiaga, primer yacimiento subacuático de Gipuzkoa, se localizaron valiosos restos cerámicos y un conjunto de cuatro pequeñas figuras de bronce que representan deidades clásicas:
Helios, Isis, Marte y Minerva.
También en el estuario del Bidasoa se encontraron los restos de un barco con cargamento de hierro que probablemente era de época romana, pero la recurrente acción de redes de arrastre en la zona parece haber destruido casi por completo este pecio.
Como indicios de posibles naufragios cabe considerar los hallazgos de monedas romanas en el puerto de Bermeo, en la playa de La Concha de San Sebastián y en los estuarios del Butrón y del Nervión.