Durante una visita a la base militar estadounidense de Pituffik, en el norte de la isla ártica, Vance dijo que Estados Unidos no tiene planes inmediatos de ampliar su presencia militar en el terreno, pero invertirá en recursos, incluidos buques de guerra adicionales.

Prometió respeto por la soberanía de Groenlandia, pero también sugirió que el territorio llegaría a ver el beneficio de asociarse con Estados Unidos, en comentarios que el Primer Ministro danés calificó de injustos.

"Dinamarca no ha mantenido el ritmo ni ha dedicado los recursos necesarios para mantener esta base, para mantener a nuestras tropas y, en mi opinión, para proteger al pueblo de Groenlandia de numerosas incursiones muy agresivas de Rusia, China y otros países", dijo Vance.

Trump ha dicho frecuentemente que Estados Unidos tiene un imperativo de seguridad para adquirir la isla, que ha estado controlada por Dinamarca desde 1721.

El viernes, en Groenlandia, Vance afirmó que Rusia, China y otras naciones están mostrando un interés extraordinario en los pasos árticos, las rutas navales y los minerales de la región. Añadió que Estados Unidos invertirá más recursos, incluyendo buques de guerra y rompehielos militares que tendrán una mayor presencia en el país.

Mientras los groenlandeses expresaban su profundo malestar por la visita, Vance prometió que el pueblo de Groenlandia tendría "autodeterminación" y que Estados Unidos respetaría su soberanía.

"Creo que, en última instancia, se asociarán con Estados Unidos", dijo Vance. "Podemos hacerlos mucho más seguros. Podríamos brindarles mucha más protección. Y creo que también les iría mucho mejor económicamente".

Sus declaraciones se produjeron apenas horas después de que se presentara en la capital, Nuuk, una nueva y amplia coalición gubernamental que pretende mantener los lazos con Dinamarca por ahora.

El nuevo primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, dijo que la visita de Estados Unidos señalaba una "falta de respeto", mientras que los líderes daneses expresaron su compromiso con Groenlandia.

"Durante muchos años hemos apoyado a los estadounidenses en circunstancias muy difíciles. Por lo tanto, la descripción que el vicepresidente hace de Dinamarca no es justa", declaró la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, en una declaración a la agencia de noticias danesa Ritzau .

El ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Lars Lokke Rasmussen, dijo que Vance "tiene razón en que no hemos hecho lo suficiente, pero estoy un poco provocado porque también son los estadounidenses los que no han hecho lo suficiente".

Rasmussen explicó que hoy Estados Unidos tiene una base con 200 soldados, mientras que durante la Guerra Fría los norteamericanos tenían 17 instalaciones militares en Groenlandia con 10.000 soldados.

Mientras la visita de Vance estaba en marcha, Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca que Estados Unidos necesita a Groenlandia para garantizar la "paz de todo el mundo".

Necesitamos Groenlandia, y esto es fundamental para la seguridad internacional. Necesitamos Groenlandia. No se trata de si podemos prescindir de ella. No podemos, dijo Trump.

Trump dijo que las vías fluviales de Groenlandia tienen "barcos chinos y rusos por todas partes" y que Estados Unidos no dependerá de Dinamarca ni de nadie más para manejar la situación.

Viaje reducido

Vance saludó a los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses poco después de su llegada, agradeciéndoles su servicio en la remota base, ubicada a 1200 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. La temperatura exterior en Pituffik era de -19 °C (-3 °F).

La esposa de Vance, Usha, el asesor de seguridad nacional Mike Waltz y el secretario de Energía, Chris Wright, lo acompañaron en el viaje.

Según un acuerdo de 1951, Estados Unidos tiene derecho a visitar su base cuando lo desee, siempre que notifique a Groenlandia y Copenhague. Pituffik se encuentra en la ruta más corta entre Europa y Norteamérica y es vital para el sistema estadounidense de alerta de misiles balísticos.

La isla, cuya capital está más cerca de Nueva York que de Copenhague, la capital danesa, cuenta con una rica riqueza mineral, petrolera y de gas natural, pero el desarrollo ha sido lento y el sector minero ha recibido muy poca inversión estadounidense. Las empresas mineras que operan en Groenlandia son mayoritariamente australianas, canadienses o británicas.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Groenlandia tiene un suministro abundante de minerales de tierras raras que impulsarían la próxima generación de la economía estadounidense.

La pregunta ahora es hasta dónde está dispuesto Trump a llevar adelante su idea de apoderarse de la isla, dijo Andreas Oesthagen, investigador principal sobre política y seguridad en el Ártico en el Instituto Fridtjof Nansen con sede en Oslo.

"Aún es poco probable que Estados Unidos utilice medios militares", dijo a Reuters .

"Pero, lamentablemente, es probable que el presidente Trump y el vicepresidente Vance sigan utilizando otros medios de presión, como declaraciones ambiguas, visitas semioficiales a Groenlandia e instrumentos económicos", añadió.

El viernes, Nielsen instó a la unidad política. Su partido, proempresarial, los Demócratas, que aboga por una independencia gradual de Dinamarca, se alzó como el partido más votado en las elecciones del 11 de marzo.

"En un momento en que como pueblo estamos bajo presión, debemos permanecer unidos", dijo Nielsen en una conferencia de prensa.

(Información de Tom Little y Leonhard Foeger en Nuuk, Gwladys Fouche y Terje Solsvik en Oslo, Jacob Gronholt-Pedersen, Louise Breusch Rasmussen y Stine Jacobsen en Copenhague y Nandita Bose, Katharine Jackson y Doina Chiacu en Washington; redacción de Nandita Bose; edición de Alison Williams, Andrew Heavens, Colleen Jenkins y Alistair Bell)