La potencia de fuego de los misiles embarcados, en lugar de la simple destreza tecnológica, determinará quién gana y quién pierde las futuras batallas navales del Pacífico.

En una carrera similar a la acumulación naval anglo-alemana antes de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos, Japón y China se están preparando para construir grandes buques de guerra con misiles fuertemente armados para un posible enfrentamiento climático en el mar.

Los cruceros suelen ser los principales buques de combate de superficie, sin portaaviones, más grandes y mejor armados, considerablemente más grandes y pesados que los destructores o las fragatas. Pueden servir como buque insignia de los grupos de acción de superficie (SAG) o como centro de mando para la defensa aérea de la flota.

Este mes, Naval News informó que el contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin exhibió un modelo del avanzado buque equipado con el sistema AEGIS (ASEV) de Japón en el IDEX en Abu Dhabi.

El ASEV de Japón, que se convertirá en el destructor de misiles guiados furtivos más grande del mundo fuera de la clase Zumwalt de EE. UU., fortalecerá significativamente sus capacidades de defensa contra misiles balísticos.

Con 190 metros y más de 14.000 toneladas, el ASEV supera al destructor Tipo 055 de China (clasificado como crucero por la OTAN) en muchas medidas con el radar AN/SPY-7 AESA, 128 celdas de sistema de lanzamiento vertical (VLS), interceptores de fase de planeo (GPI) para amenazas hipersónicas y misiles Tomahawk.

A medida que aumentan las tensiones regionales, se espera la entrega para 2028, lo que subraya el cambio estratégico de Japón de los sistemas terrestres para contrarrestar las amenazas cambiantes de China y Corea del Norte.

Al igual que los ASEV de Japón, el programa de destructor de misiles guiados avanzados DDG(X) de la Armada de EE. UU. está avanzando en la fase de diseño conceptual, informó The War Zone en enero de 2025.

Se prevé que el DDG(X) reemplace a los viejos cruceros clase Ticonderoga de la Armada de los EE. UU., cuyo mantenimiento resulta cada vez más antieconómico debido a su limitado valor de combate, y a los destructores clase Arleigh Burke al máximo de su capacidad, que carecen de espacio para futuras actualizaciones.

El contralmirante Bill Daly recientemente enfatizó un “imperativo de borrón y cuenta nueva”, resaltando una capacidad de reserva de energía de 40 megavatios para armas de energía dirigida y sensores avanzados respaldados por sistemas de energía integrados (IPS) derivados de la clase Zumwalt.