Este artículo fue publicado originalmente por Pacific Forum. Se vuelve a publicar con autorización.
La seguridad marítima de Vietnam está determinada por su posición geográfica, sus intereses estratégicos y la apremiante necesidad de salvaguardar sus aguas territoriales. El Mar de China Meridional (conocido en Vietnam como Mar del Este) es una ruta crucial para el comercio internacional, pero también está marcado por intrincadas disputas territoriales, lo que pone de relieve la importancia de las fuerzas navales y de guardacostas de Vietnam.
La creciente flota de sistemas aéreos, terrestres y submarinos no tripulados de China plantea una grave amenaza para la seguridad de Hanoi. En agosto de 2024, un dron chino WZ-10 entró en el espacio aéreo de Vietnam a entre 160 y 170 kilómetros de Cam Ranh, una base naval vital. Los chinos han elevado la temperatura en el Mar de China Meridional mediante el uso de vehículos submarinos no tripulados (UUV), planeadores y flotadores Argo , que son de doble uso.
Esto ha llevado a Vietnam a buscar medidas para mejorar sus capacidades de vigilancia, patrullaje y respuesta sin comprometer en exceso sus limitadas fuerzas convencionales. Una oportunidad clave para reforzar estos esfuerzos es la integración de sistemas no tripulados en el arsenal de defensa de Vietnam.
Dadas las deficiencias de capacidad existentes, las naciones del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (“Quad”), que tienen un plan para apoyar el desarrollo de capacidades para las armadas regionales en el Sudeste Asiático, están bien posicionadas para mejorar las capacidades de Vietnam en esta área.
El Ejército Popular de Vietnam (VPA) tiene una amplia experiencia en la operación de vehículos aéreos no tripulados para aumentar sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento marítimos (ISR). Estos vehículos aéreos no tripulados se desarrollan en el país con asistencia extranjera o se importan del extranjero. Vietnam también exhibió su clase más grande de vehículos aéreos no tripulados, posiblemente un sistema de larga duración y altitud media, durante su primera exposición internacional de defensa en 2022.