the maritime executive

El propietario y el operador de un petrolero griego, junto con dos ingenieros que trabajan en el buque, se han declarado culpables en el último caso de violación de la normativa MARPOL por parte de la Guardia Costera estadounidense. Las multas ascendieron a más de 4,5 millones de dólares por delitos que incluyen el vertido de residuos oleosos en aguas territoriales estadounidenses y el intento de ocultar el delito, incluida la falsificación de registros.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que el buque tanque químico Kriti Ruby cometió los delitos durante escalas en los puertos de Jacksonville, Florida, y de Newark, Nueva Jersey, en mayo y septiembre de 2022. Construido en 2008, el Kriti Ruby de 48.000 dwt está registrado en Grecia.

Los propietarios del buque, Avin International, y el operador Kriti Ruby Special Maritime Enterprises se declararon culpables el 23 de diciembre. Ambas empresas se declararon culpables de contaminación, falsificación de registros y obstrucción de la justicia. Se ordenó al propietario pagar 3.375.000 dólares y al operador 1.125.000 dólares adicionales, y ambas empresas también deberán cumplir una libertad condicional de cinco años. Estarán sujetas a planes y monitores de cumplimiento.

Según se informa, el buque vertió desechos oleosos en el mar a través de su sistema de evacuación, sin pasar por el equipo de prevención de la contaminación requerido. Además de no registrar las descargas, la Guardia Costera de los Estados Unidos afirmó que la tripulación ocultó la mayoría de las bombas y mangueras utilizadas para realizar las operaciones de derivación en un cofferdam sellado.

El ex ingeniero jefe y el segundo ingeniero del Kriti Ruby también fueron sentenciados después de haberse declarado culpables previamente. El ex ingeniero jefe Konstantinos Atsalis no solo admitió haber falsificado el libro de registro de petróleo del buque, sino que también reconoció que la tripulación del buque había pasado por alto a sabiendas el equipo de prevención de la contaminación requerido al descargar desechos oleosos de la sala de máquinas del buque a través de su sistema de alcantarillado al mar. Además, admitió que ordenó a los miembros de la tripulación que escondieran el equipo utilizado para realizar estas transferencias. Fue sentenciado a tiempo cumplido y a una multa de $5,000. 

Sonny Bosito, que había sido el segundo ingeniero del petrolero, también se declaró culpable de ocultar la contaminación falsificando los registros. Fue sentenciado a tiempo cumplido en prisión.

“Priorizar las ganancias por sobre el medio ambiente al verter desechos oleosos en el mar y tratar de encubrir esa contaminación es ilegal”, dijo el fiscal general adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales (ENRD) del Departamento de Justicia. “Estamos comprometidos con la aplicación de la ley y la lucha contra la contaminación marítima”.

Los problemas salieron a la luz durante una inspección ampliada del Estado rector del puerto de la Guardia Costera de los Estados Unidos en septiembre de 2022 en Newark. El petrolero fue citado por deficiencias que incluían bloqueos en el sistema de control y monitoreo de descarga de petróleo y en el equipo de filtrado de petróleo. En ese momento, la Guardia Costera de los Estados Unidos también informó que faltaba el libro de registro de petróleo. El Kriti Ruby recibió una detención de siete días. El buque también fue citado por cinco deficiencias adicionales en una inspección posterior de la Guardia Costera de los Estados Unidos en noviembre de 2022 en Filadelfia.