Belén Fernández, junto a Christophe Clergeau, durante el encuentro ayer en Bruselas, con Onidi a la izquierda.

 

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M. J. IGLESIAS

Asturias y la región del País del Loira lograron ayer arrancar al director de la Red Transeuropea de Transporte de la Dirección General de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea, Olivier Onidi, el compromiso de apoyar la licitación de una nueva autopista del mar entre Gijón y Nantes, financiada con ayudas estatales y comunitarias, que entraría en servicio en 2016.

Onidi, hijo de un francés de origen argelino, con fama de bucrócrata europeo muy comprometido con el transporte sosrtenible y eficiente, también respalda la posibilidad de extender "dentro de un plazo limitado de tiempo" las ayudas que recibía la naviera LD Lines, concesionaria de la línea que entró en servicio hace cuatro años y que fue suspendida por la empresa adjudicataria el pasado 18 de septiembre, alegando falta de rentabilidad.

La consejera de Fomento, Belén Fernández, respaldada por el vicepresidente de la región País del Loira, Christophe Clergeau, argumentó las razones del Gobierno del Principado para defender el restablecimiento de una ruta que el Ejecutivo regional considera estratégica y que, tal como resaltó la consejera, es la única autopista del mar del Atlántico Sur subvencionada, en aras de su importancia vertebradora.

Para Fernández, ambas líneas de trabajo son "compatibles" para lograr la consolidación de una línea de transportes que, en sus cuatro años de funcionamiento también ha permitido retirar de las carreteras unos 18.000 camiones al año, factor que casa con la estrategia logística sostenible que quiere impulsar la Comisión Europea, a fin de reducir las emisiones contaminantes.

Onidi recibió por la mañana a Belén Fernández y al resto de la delegación, en la sede de la dirección general de Movilidad de la Comisión Europea, desde donde también se gestan decisiones de calado para otras modalidades de transporte como el ferrocarril o las conexiones aéreas.

La región del País del Loira, con capital en Nantes, agrupa a los departamentos de Loire Atlantique, Mayenne, Maine-et-Loure, Sarthe y Vendée, está presidida desde 2004 por el socialista Jacques Auxiette, un factor que también contribuye a acercar a ambos gobiernos regionales, unidos por el objetivo de mantener el servicio que beneficia a ambos territorios y que ha transportado en cuatro años a 190.000 personas y 195.000 vehículos.

La consejera estima que es necesario aprovechar la experiencia lograda y si se identifican las ineficiencias detectadas se podrá definir "un proyecto consistente que garantice la viabilidad a medio y largo plazo". "Queda mucho trabajo por delante, sin duda, pero se abordará con la garantía de tener el respaldo expreso de la Comisión", añadió.

Belén Fernández también dejó constancia en Bruselas del importante potencial de crecimiento de la ruta, que hasta su paralización en septiembre registró una ocupación media del 72 por ciento que, con una mejor promoción comercial e incorporando algunas mejoras, podría incluso incrementarse.

A su juicio, existen otras circunstancias que concurren en favor de la continuidad de la línea como la entrada en funcionamiento en enero de 2015 de la euroviñeta en Francia, que derivará más vehículos al tráfico marítimo, y la anunciada puesta en servicio en 2015 de la variante ferroviaria de Pajares.

La autopista Gijón-Nantes es una ruta "competitiva en tiempos de desplazamiento y versátil", indicó Fernández. La consejera asturiana y el representante de la región francesa trasladaron al responsable comunitario su compromiso de brindar "todo el apoyo político" para la continuidad de la línea y requirieron su apoyo para ampliar el periodo de concesión de ayudas a la actual autopista del mar "como medio para lograr el objetivo de lograr la pronta reanudación del servicio". Fernández también puso a disposición de la Comisión Europea apoyo político para que este objetivo de reanudación de la ruta sea una realidad. "Hemos quedado en cooperar a nivel técnico, aportando argumentos, para ayudar a construir este proyecto de futuro", sentenció la consejera.