Viernes 13 de diciembre de 2024 - 10:40 UTC

 

Un informe del centro de estudios con sede en Washington, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), indica una fuerte preocupación por el creciente número de puertos operados por China en América Latina, y teme un aumento de las redes criminales y del tráfico de bienes ilícitos y el contrabando.

“Geopolíticamente, la red de puertos y rutas marítimas controladas por empresas chinas cubre estratégicamente el Pacífico latinoamericano conectando zonas críticas tanto para la llegada de precursores químicos para la producción de drogas como para la salida de mercancías ilegales, tráfico de vida silvestre, minería ilegal y explotación de recursos naturales”, dijo Yadira Gálvez, experta en seguridad y académica de la Universidad Nacional Autónoma de México. “Esto crea una importante inestabilidad y preocupación en la región”.

Según el CSIS, las OCT utilizan los puertos para ocultar productos ilegales dentro de envíos legales, una táctica que se ha facilitado gracias a la expansión de los mercados globales. Los acuerdos comerciales entre China y la región han creado una red que mueve grandes volúmenes de mercancías legales, lo que facilita el tránsito de mercancías en ambas direcciones.

El transporte marítimo de contenedores representa aproximadamente el 90% del comercio mundial, con más de 500 millones de unidades transportadas cada año. Sin embargo, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), como menos del 2% de estos envíos son inspeccionados, los puertos se convierten en puntos cruciales para el tráfico ilícito.

China posee o controla varios puertos en América Latina y el Caribe, entre ellos Lázaro Cárdenas y Manzanillo en México, Balboa y Colón en Panamá, y una terminal en Buenos Aires. COSCO  Shipping Ports Ltd., una subsidiaria del conglomerado estatal chino COSCO, controla el 60% del recientemente inaugurado Puerto de Chancay en Perú.

En noviembre, COSCO inició envíos semanales de contenedores desde Chancay a Asia, con ruta directa a Shanghái y otros destinos que variarán según la demanda, según informó el diario mexicano El Economista. También abrirá rutas de cabotaje con barcos de Colombia, Ecuador y Chile, consolidando sus cargas en Chancay.

Un informe titulado 'Tendencias y alertas del crimen organizado 2024', del Instituto de Criminología y Estudios sobre la Violencia con sede en Perú, advierte que Chancay podría convertirse en un centro de tráfico de cocaína y fentanilo entre América del Sur y Asia.

El CSIS señala que la inversión china en la infraestructura de América Latina fomenta un entorno de opacidad, limitando la transparencia y la rendición de cuentas, lo que facilita la corrupción y el soborno necesarios para que las organizaciones criminales exploten los puertos; esto es aún más fácil cuando un puerto tiene una estructura operativa vertical, como se ve en Chancay, donde COSCO controla todas las funciones portuarias.

“Esto representa una vulnerabilidad importante para los países de la región. Un ejemplo es la base china en Argentina, que opera con altos niveles de secretismo, a tal punto que incluso el gobierno argentino no está seguro de las actividades que allí se realizan”, dijo Gálvez. “Esta falta de transparencia podría replicarse en los puertos administrados por China en toda América Latina”.

Según el CSIS, en 2023, al menos 75 embarcaciones extranjeras, en su mayoría chinas, ingresaron a puertos peruanos sin el dispositivo de rastreo satelital requerido, como lo manda la ley peruana. Estos barcos arribaron a los puertos de Paita, Chimbote, Callao y Paracas, donde opera COSCO.

En México, el Puerto de Lázaro Cárdenas, ubicado en Michoacán, es estratégico para el crimen organizado. Según el informe 'National Drug Threat Assessment 2024' de la DEA, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) utiliza Lázaro Cárdenas para el tráfico de drogas, aunque también opera en el Puerto de Manzanillo, en Colima.

El CJNG emplea el soborno, la intimidación y la extorsión para asegurar el paso de sus  cargamentos , que incluyen cocaína procedente de Colombia, Perú y Bolivia, así como precursores químicos procedentes de China para la producción de fentanilo y metanfetaminas. Estos puertos juegan un papel clave en la recepción de estos productos químicos desde China a gran escala, según la DEA.

El informe de la DEA también señala que el Cártel de Sinaloa opera en al menos 47 países, incluida China, donde obtiene sustancias químicas precursoras para la droga, trafica metanfetamina y tiene vínculos con redes chinas de lavado de dinero. Las sustancias químicas precursoras para el fentanilo se introducen de contrabando en México, ocultas en cargamentos legales que pasan por los puertos del Pacífico.

China tiende a restar importancia a la gravedad del tráfico de fentanilo, culpando a menudo a terceros, como lo reporta la revista Otros Diálogos del Colegio de México. Otra preocupación es el creciente número de migrantes chinos que ingresan a México de manera ilegal a través de los puertos del Pacífico, donde grupos criminales chinos están involucrados en el tráfico de personas y el tráfico de totoaba, una especie endémica del Golfo de California y en peligro de extinción, apreciada en China por su vejiga natatoria, que se utiliza en sopas y en la medicina tradicional.

“China está intensificando su presencia en América Latina, no sólo con su red logística sino también ofreciendo tecnología portuaria a precios asequibles, incluso a crédito”, señaló Galvez. “Esta creciente influencia genera preocupaciones sobre la seguridad de la información, ya que estos equipos podrían ser utilizados para recolectar datos sensibles en áreas estratégicas como las aduanas”.