Canal de El tráfico del Canal de Panamá sufre retrasos debido a la sequi
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- Published on Thursday, 24 August 2023 06:52
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Reters-AEMC
Las restricciones ya están haciendo que los precios de envío al contado entre China y Estados Unidos suban hasta un 36% en medio de las crecientes temperaturas del mar que, según advierten los científicos del clima, podrían sobrecargar el clima extremo .
"Hay que ondear una bandera de precaución porque las temperaturas están muy por encima de lo normal", dijo Drew Lerner, fundador y meteorólogo agrícola senior de World Weather, entre cuyos clientes se incluyen comerciantes mundiales de materias primas.
Los operadores del canal están en la cuerda floja mientras trabajan para gestionar la interrupción del comercio marítimo y prepararse para lo que se perfila como un período aún más seco el próximo año, dijo Peter Sand, analista jefe de la plataforma de evaluación comparativa de tarifas de flete aéreo y marítimo Xeneta.
Más de 14.000 barcos cruzaron el canal en 2022. Los buques portacontenedores son los usuarios más comunes del Canal de Panamá y transportan más del 40% de los bienes de consumo comercializados entre el noreste de Asia y la costa este de Estados Unidos.
Los buques con destino a Estados Unidos atrapados en los cuellos de botella transportaban muñecas Barbie, autopartes, paneles solares BYD, equipos de tratamiento de agua, kits de pruebas de diabetes y otros bienes, según datos de Steve Ferreira, director ejecutivo de una empresa que audita las facturas de transporte marítimo.
Las restricciones en el canal comenzaron a principios de este año y afectaron a unos 170 países y prácticamente a todo tipo de bienes, incluida la soja y el gas natural licuado de Estados Unidos, el cobre y las cerezas frescas de Chile y la carne vacuna de Brasil.
Los graneleros que transportan productos básicos, desde maíz hasta mineral de hierro, así como los buques cisterna que transportan petróleo, combustible, gas y productos químicos también se ven afectados. Algunas empresas energéticas están desviando buques cargados de carbón y gas natural licuado hacia el Canal de Suez.
VIGILANCIA DEL AGUA
Un patrón climático natural de El Niño asociado con aguas más cálidas de lo habitual en el Océano Pacífico tropical central y oriental está contribuyendo a la sequía de Panamá.
El área alrededor del canal está experimentando uno de los dos años más secos en los 143 años de registros del país, según mostraron datos de la autoridad del canal y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI). Las mediciones de precipitaciones en el área están entre un 30% y un 50% por debajo de lo normal.
Los niveles de agua en el lago Gatún, el principal embalse alimentado por las lluvias por el que flotan los barcos a través del sistema de esclusas del Canal de Panamá, se han mantenido por debajo de lo normal a pesar de la acumulación de la actual temporada de lluvias.
Un posible comienzo temprano de la estación seca en Panamá y temperaturas más altas que el promedio típicas de los principales eventos de El Niño en el país podrían aumentar la evaporación del lago Gatún y resultar en niveles bajos de agua casi récord para marzo o abril de 2024, dijo Steven Paton de STRI.
"Es la tormenta perfecta de acontecimientos", dijo Paton, quien ha monitoreado los patrones de lluvia en el país centroamericano durante más de tres décadas.
La frecuencia de los principales patrones de sequía de El Niño ha aumentado significativamente durante los últimos 25 años de los 109 años de historia del canal. Si esto continúa, "será cada vez más difícil para (el Canal de Panamá) garantizar que los barcos más grandes puedan pasar", dijo Paton.
PREPARÁNDOSE PARA MÁS CORTES
Los operadores del canal han reducido los límites de peso de los barcos para adaptarse a una menor profundidad del agua, lo que plantea un problema para buques grandes como el Ever Max.
El barco fue construido para transportar más de 8.650 cajas de carga de 40 pies (12 metros). Llegó al lado Pacífico del canal por encima del límite a pesar de que sólo transportaba el equivalente a 7.373 contenedores.
El barco descargó alrededor de 700 contenedores en trenes, los recuperó en el lado del Atlántico y continuó hacia la costa este de Estados Unidos, según la Autoridad del Canal y el seguimiento de barcos de Eikon. El propietario del barco, Evergreen Marine (2603.TW), declinó hacer comentarios.
Los operadores del canal también redujeron el número de cruces diarios de barcos a 32 desde alrededor de 36 durante las operaciones normales, ya que cada paso requiere alrededor de 50 millones de galones de agua, de los cuales sólo una parte se recicla.
Algunos ejecutivos del transporte marítimo se están preparando para más reducciones a finales de este año, señalando que en 2020 una sequía menos grave llevó a los operadores del canal a reducir los cruces a 27 por día.
"Cualquier persona que envíe productos a todo el mundo debería prestar atención a posibles perturbaciones debidas al cambio climático", dijo Brian Bourke, director comercial global de SEKO Logistics. "El Canal de Panamá es sólo el último ejemplo".
Reporte de Lisa Baertlein en Los Ángeles, Marianna Parraga en Houston, Elida Moreno en Ciudad de Panamá y Louise Breusch Rasmussen en Copenhague, editado por Deepa Babington