Dado que el transporte marítimo mundial representa alrededor del 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero, la descarbonización está en lo más alto de la agenda del sector, una transición que se espera que cueste 1,65 billones de dólares, en gran parte debido a las necesidades de infraestructura para combustibles bajos en carbono.

Para mantener los costos manejables y seguir siendo competitivos, los propietarios de graneleros, petroleros, portacontenedores y otros buques necesitan una solución en la que puedan confiar, y los sistemas de propulsión eólica (WPS) tienen un gran potencial, según los defensores.

¿Por qué propulsión eólica?

La tecnología de propulsión eólica está madurando rápidamente y en todo el mundo se siguen realizando pruebas de prototipos de velas, rotores, alas y cometas. Estas herramientas tienen como objetivo reducir el consumo de combustible, los costos operativos y las emisiones de carbono durante todo el trayecto de un barco o parte de él.

El sistema WPS puede reducir la intensidad de carbono en un 22 % y ahorrar combustible entre un 3 % y un 12 % cuando se combina con medidas de reducción de velocidad. En combinación con los sistemas de propulsión existentes, el sistema WPS mejora la fiabilidad y reduce las emisiones de CO2, óxido de azufre (SOx), óxido de nitrógeno (NOx) y partículas en suspensión.

La tecnología es prometedora no sólo para los armadores, sino también para sus clientes que buscan reducir las emisiones de Alcance 3, descarbonizar sus cadenas de valor y seguir siendo competitivos.

Enfrentando los desafíos, de frente

Antes de invertir en WPS, los propietarios deben anticipar ciertos desafíos de diseño y operativos.

Estos incluyen:

• Seguridad y estabilidad: el WPS afectará la estabilidad de un buque y puede provocar cabeceos en mares agitados. Las formas del casco y el equipo estabilizador deben adaptarse a las nuevas especificaciones del buque.

• Espacio: algunas WPS, como las velas grandes, ocuparán espacio en cubierta, lo que constituye una consideración importante para los operadores de embarcaciones más pequeñas.

• Gastos de capital y gastos operativos: los operadores deben sopesar los beneficios y los costos relativos de las modificaciones. Los posibles ahorros de combustible para un buque deben superar los gastos de instalación, y el mantenimiento del sistema de protección de la bomba no debe ser demasiado costoso en términos de gastos operativos y tiempo de inactividad.

• Formación de tripulaciones: las soluciones novedosas requieren nuevos protocolos de seguridad. Las tripulaciones, incluso las que llevan más tiempo en el barco, deben recibir formación adicional para estar preparadas para los cambios en el comportamiento del buque.

• Normas: la OMI aún no ha detallado las normas globales de seguridad y protección para buques comerciales. Las sociedades de clasificación deben llenar este vacío y crear recomendaciones de seguridad adaptadas a los requisitos específicos de esta nueva tecnología.

Clasificación: el camino a seguir para WPS

A pesar de los desafíos, los armadores y operadores pioneros están invirtiendo en WPS, con el apoyo de las sociedades de clasificación.

Recientemente, HD Hyundai Marine Solution, TotalEnergies y Mitsui OSK Lines llevaron a cabo un exitoso proyecto de desarrollo conjunto de WPS con Bureau Veritas. Implementaron velas de ala y un sistema de velas de rotor en un gran buque de carga y un buque metanero.

Bureau Veritas otorgó una aprobación en principio a este proyecto de vanguardia. Esto confirma que los WPS no solo son adecuados para su uso en grandes buques, sino que también cumplen con las normas de clasificación existentes. Bureau Veritas, que participó en esta prometedora tecnología desde el principio, aprovechará su experiencia y los datos recopilados para respaldar futuros proyectos de WPS.

Bureau Veritas también clasificó a Canopée , el primer carguero moderno propulsado por energía eólica con cuatro velas de ala. El barco se dedicará al transporte del lanzador Ariane 6 desde Europa hasta la Guayana Francesa y sus alas fueron instaladas en agosto de 2023.

Bureau Veritas ha desarrollado notaciones específicas para WPS (WIND PROPULSION -1 y -2), así como para el sistema de propulsión eólica (nota de la regla NR 206). Las notaciones constituyen un marco de clasificación clave para esta tecnología en desarrollo. Abordan el diseño, la construcción y el funcionamiento de WPS, y sus credenciales de seguridad y rendimiento.

Trabajar con un organismo de clasificación independiente ayuda a generar confianza entre los socios de un proyecto y, en términos más generales, en la tecnología WPS. Permite a los innovadores demostrar la viabilidad, seguridad y confiabilidad de sus proyectos WPS y comenzar a comercializarlos a sus clientes con confianza.

Más información disponible en:  marine-offshore.bureauveritas.com