Por Marek Grzybowski
Ruta Marítima del Norte. Rusia acogió la primera reunión de la Subcomisión de Cooperación en la Ruta Marítima del Norte (RNN) de la Comisión Ruso-China para la Preparación de las Reuniones Regulares de Jefes de Gobierno. Las principales actividades de la Subcomisión incluyen la seguridad de la navegación, el aumento del tráfico de carga en la RNN, el desarrollo de rutas logísticas y el intercambio de información sobre las condiciones del hielo, según informó Rosatom en diciembre de 2024.
En 2024, las navieras chinas casi duplicaron el número de viajes en la NSR. En junio del año pasado, Rosatom y empresas chinas firmaron una carta de intención para la creación de una empresa conjunta en el sector de la construcción naval y el establecimiento de una línea de contenedores que conectará puertos rusos y chinos a través de la Ruta del Mar del Norte. La NSR es la ruta marítima más corta entre Eurasia Occidental y la región de Asia-Pacífico.
En 2024, se transportaron más de 3 millones de toneladas de carga a través de la Ruta del Mar del Norte. Este es un récord para la carga en tránsito transportada a través de la ruta ártica. En la zona de los estrechos de Sannikov y Dmitry Laptev, se registran profundidades de hasta 14 m. Se prevé que buques de hasta 50.000 toneladas de peso muerto o portacontenedores con una capacidad de hasta 4.500 TEU podrán atravesar estos estrechos y el mar de Láptev. En 2014, la ruta fue inaugurada por el buque de carga de GNL Arctic Aurora, de 100.000 toneladas, que transportó casi 67.000 toneladas de GNL desde el puerto de Futtsu, en Japón, hasta Hammerfest, en Noruega. En 2019, el petrolero cubrió la ruta con 113.000 toneladas de lastre, y en 2020, el granelero con una carga de 105.000 toneladas.
La Ruta del Norte fue utilizada por buques en tránsito para transportar 3,08 millones de toneladas de carga a mediados de noviembre del año pasado, según informó un representante de Rosatom, según el Centro de Logística del Alto Norte (CHNL), citando datos de Spire ShipView AIS y la base de datos de flotas de Clarkson. En 2024, se estableció un récord en el número de cruces de tránsito. Hubo un total de 97 viajes. De estos, 56 barcos navegaron con carga y 41 con lastre. En los últimos 15 años, solo ha habido unos pocos años buenos en los que los barcos viajaron de Asia a Europa por la ruta del norte, incluyendo a Polonia.
En 2024, tres direcciones principales de conexiones de tránsito dominaron: cruces de Rusia a China, transporte de mercancías desde puertos chinos a Rusia y viajes entre los puertos occidentales y orientales de Rusia, según han determinado analistas de CHNL. Al igual que en 2023, no hay viajes de tránsito a puertos de Europa Occidental ni a otros países asiáticos. Hubo 36 pasos de buques en ambas direcciones entre puertos rusos. Hubo 34 viajes desde puertos rusos a China y 27 viajes desde puertos chinos a puertos rusos.
A modo de comparación, en 2020, se transportaron en tránsito alrededor de 1,3 millones de toneladas de mercancías a lo largo de las fronteras árticas de Rusia, según informó Vyacheslav V. Ruksha, subdirector de ROSATOM y director de la Dirección de la Ruta Marítima del Norte (RNN) de ROSATOM, en marzo de 2021. Los estadísticos de la RNN informan que en 2019 se transportaron en tránsito casi 680.000 toneladas de mercancías a lo largo de las rutas marítimas del norte, y en 2020, alrededor de 1,3 millones de toneladas. En el año 2023, que fue un buen año, se realizaron 79 viajes y se transportaron alrededor de 2,1 millones de toneladas de mercancías. En el período más débil, en 2022, solo se permitió el tránsito a 43 barcos con alrededor de 0,1 millones de toneladas de mercancías.
En 2024, la ruta norte se utilizó principalmente para el transporte de petróleo crudo. También se transportaron mercancías a granel, como carbón, fertilizantes y mineral de hierro. Pequeñas cantidades se transportaron en contenedores. Se realizaron viajes individuales para transportar GNL y productos petrolíferos. También se transportaron carga general y varios viajes con carga de mariscos. Sin embargo, estos datos no están completos.
GNL a Europa por gasero
El invierno pasado, las rutas del norte se utilizaron para exportar GNL desde el puerto de Sabetta, petróleo crudo desde la terminal Arctic Gates en Cabo Kamenniy, condensado de gas desde el puerto de Sabetta y envíos de productos de Norilsk Nickel desde el puerto de Dudinka a Múrmansk, según han determinado analistas noruegos. Además, se envían por mar paquetes de materiales, equipos y suministros a las obras de construcción de nuevas terminales en la zona de la NSR. Esto se refiere a los proyectos Vostok Oil y Arctic LNG-2.
En invierno, el transporte se realiza mediante buques de clase hielo. Más de la mitad de los viajes se realizan en buques de clase Arc7, lo que representa más del 85 % de los buques que navegan por estos mares. Estas rutas también son utilizadas por buques de clase hielo Arc4. Se utilizan principalmente para entregar materiales y suministros a las obras de construcción de Vostok Oil y Arctic LNG-2.
Los buques metaneros navegaban a toda velocidad hacia los puertos occidentales, y en 2024 se importó GNL del puerto de Sabetta. En los primeros cuatro meses del año pasado, se exportaron 99 entregas, según determinaron los noruegos. Las principales direcciones de las entregas fueron las terminales de gas gestionadas por Francia, Bélgica y España. La carga también se realizó cerca de la isla de Kildin, cerca del puerto de Múrmansk. Cada uno de los 15 buques metaneros realizó entre seis y siete viajes en los primeros cuatro meses de 2024. En un período similar en 2023, se registraron 96 viajes, y en 2021, 89, según informa CHNL.
El petróleo crudo se exporta durante todo el año en buques tanque, principalmente de la clase de hielo Arc7, a la terminal de transbordo RPK Nord en Múrmansk. Posteriormente, el petróleo se envía para su exportación. Esto supone unas 15 entregas al mes. Por ejemplo, en 2024, se realizaron 58 viajes entre enero y abril, y en 2021, durante el mismo período, se transportaron 66 petróleo a Múrmansk.
Antes del ataque ruso a Ucrania, se transportaron 18,7 millones de toneladas de GNL a puertos de Europa Occidental desde el puerto de Sabetta en 2021, y se exportaron 18,6 millones de toneladas de GNL en 2020. Se realizaron un total de 263 entregas en 25 buques. Durante el verano, los viajes fueron realizados por petroleros con una clase de hielo inferior a la del Arc 7. Antes de 2022, los petroleros metaneros transportaron gas a Francia (puertos de Saint-Nazaire: 32 entregas y Dunkerque: 28), Bélgica (puerto de Zeebrugge: 53 viajes) y China (31 entregas: puerto de Beihai: 4, puerto de Caofedian: 2, Dalian: 2, Fujian: 2, Jiangsu: 3, Shanghái: 1, Shenzhen: 2, Tangshan: 6, Tianjin: 3, Yangkou: 4 y Zhoushan: 1), según cálculos de analistas noruegos. Otros países que recibieron gas de los pozos de Yamal fueron España, Gran Bretaña, Países Bajos, Japón, Portugal y Corea del Sur.
Además, se realizaron 9 entregas con transbordo cerca de la isla de Kildin. A modo de comparación, los principales receptores de gas de Yamal en 2020 fueron Bélgica (62), Francia (57) y España (30); en 2019, Noruega (102, transbordo en Honningsvåg), Francia (32) y Bélgica (26). En 2021, se enviaron 47 metaneros a terminales asiáticas.
Los noruegos afirman que “en los últimos tres años, los países han recibido sistemáticamente buques de GNL de Yamal LNG: Bélgica, China, Francia, Países Bajos, España y Reino Unido”. Sin embargo, “se observaron exportaciones más dinámicas dentro de este proyecto en invierno”.
Rusia sigue siendo el segundo mayor proveedor de gas de la UE, después de Noruega, y por delante de EE. UU., con importaciones de GNL en crecimiento, según el Informe sobre el Estado de la Unión de la Energía de la UE de 2024. – A pesar de que la UE acordó prohibir el transbordo de GNL ruso hasta marzo de 2025, el transbordo de este combustible desde la terminal rusa de Yamal en los puertos de la UE aumentó un 15% interanual en el primer semestre de 2024 – dice Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista jefe de energía para Europa en IEEFA, en una declaración para High North News. Esto a pesar del anuncio de la UE de limitar las importaciones de gas de Rusia.
– Seguimos plenamente comprometidos con completar la eliminación progresiva del gas ruso, lo que puede hacerse sin comprometer la seguridad de los suministros energéticos de Europa – explicó la Comisaria de Energía de la UE, Kadri Simson, a los periodistas en Bruselas durante la presentación del informe sobre la Unión Energética de la UE.
Algunos países de la UE, en particular Francia, tienen políticas completamente diferentes. Francia duplicó con creces sus importaciones de GNL ruso en el primer semestre de 2024 en comparación con el mismo período de 2023, según nuevos datos del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
China y Rusia en la Ruta Marítima del Norte.
Vladimir Panov, Secretario Ejecutivo del Subcomité por parte rusa y Representante Especial de la Corporación Estatal Rosatom para el Desarrollo del Ártico, describió las áreas clave de actividad conjunta en la reunión ruso-china. Estas incluyen la seguridad de la navegación, la planificación y el fomento del crecimiento del tráfico de carga a lo largo de la Ruta Marítima del
Norte (RNS), la promoción del desarrollo de rutas logísticas, el intercambio de datos sobre la situación del hielo en la RNS, las condiciones meteorológicas, etc. Rusia y China han alcanzado numerosos acuerdos detallados sobre la seguridad de la navegación a lo largo de la RNS, según Alexey Likhachev, director ejecutivo de Rosatom. Likhachev intervino en la primera reunión del Subcomité de Cooperación en la RNS de la comisión ruso-china. Rosatom participa activamente en la RNS y posee la flota rusa de rompehielos de propulsión nuclear, la única flota de este tipo en el mundo. El nuevo rompehielos Yakutiya (Yakutiya, Якутия) entró en servicio recientemente. El Yakutiya es el cuarto rompehielos nuclear de la clase Arktika del Proyecto 22220. Se construyó en el Astillero Báltico de San Petersburgo. Tiene 173 metros de eslora y puede romper capas de hielo de hasta 2,8 metros de espesor. Está propulsado por dos reactores RITM-200.
El subcomité se estableció tras la visita de Putin a Pekín para reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, en junio del año pasado. Likhachev declaró: «Ya hemos firmado varios acuerdos detallados entre nuestros países sobre la seguridad de la navegación. Estamos desarrollando una cooperación constructiva en otros temas importantes. Creo que hemos sentado una base sólida para el trabajo futuro del subcomité». Liu Wei, ministro de Transporte de China y copresidente del subcomité, también afirmó que China y Rusia han alcanzado varios consensos importantes sobre el próximo trabajo conjunto.
“Aunque estamos celebrando la primera reunión del Subcomité, ya hemos elaborado varios acuerdos sobre la seguridad de la navegación entre nuestros países. También estamos abordando otros temas importantes en plena cooperación”, declaró Alexey Likhachev, director de Rosatom.
Rosatom presta servicios a los transportistas en la Ruta Marítima del Norte (NSR). También opera la infraestructura de la NSR. Rosatom no solo garantiza la seguridad de la navegación en las rutas de la NSR, incluyendo la escolta de rompehielos, sino que también construye puertos. Asimismo, establece alianzas con empresas internacionales de transporte y logística y promueve esta ruta marítima que conecta Europa y Asia. La capacidad de transbordo de los puertos árticos ha aumentado recientemente a 40 millones de toneladas. Rosatom ha profundizado el Golfo de Ob, participa en la construcción de una terminal de carbón para el yacimiento de carbón de Syradasay y ha firmado contratos para servicios de dragado en el puerto de Bukhta Sever, así como para la construcción de una terminal de carga y un muelle para unidades de energía flotantes en el Cabo Nagleynyn, según informa la dirección.
La Ruta del Mar del Norte es la conexión más corta entre Europa Occidental y los puertos del Pacífico. La longitud de la NSR es de 5.600 millas, mientras que la distancia total de Murmansk a los puertos chinos a través de la NSR es de 7.000 millas. La conexión a través del Canal de Suez es de aproximadamente 12.500 millas. Más precisamente, de Róterdam a Shanghái hay que navegar, a lo largo de la Ruta del Norte, más de 8.000 millas, a través del Canal de Suez, más de 10.500 millas, alrededor del Cabo de Buena Esperanza, aproximadamente 13.800 millas, y hasta el Busan coreano (respectivamente), aproximadamente 7.700, más de 10.700 y más de 14.000 millas. La desventaja de la Ruta del Mar del Norte es su disponibilidad estacional y la limitación del tamaño de los buques que la cruzan. Otro inconveniente es la necesidad de que los buques tengan cascos reforzados y clase hielo o ártica (casco reforzado).