Un mes después de asumir oficialmente el rol de Secretario General de la Organización Marítima Internacional, Arsenio Domínguez abordó su visión para la organización así como los desafíos que considera prioridades para la agencia naviera internacional. Trazó su agenda para su mandato de cuatro años basándose en sus 20 años de experiencia en la OMI.

Domínguez fue elegido para su cargo en julio de 2023 por los delegados que surgieron de su cargo como jefe de la División de Protección del Medio Marítimo de la OMI. Como tal, ya estaba estrechamente involucrado en una de las cuestiones clave que enfrenta la OMI: el calentamiento global y el impulso hacia la descarbonización. Como parte de su agenda, trazó una serie agresiva de pasos para la OMI durante los próximos dos años y dijo en su actualización que la OMI fue la primera agencia de la ONU y el primer sector en definir una estrategia global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pide “garantizar un transporte marítimo más seguro y respetuoso con el medio ambiente”, como pilares de su mandato al frente de la organización. Domínguez fue designado por primera vez en 2004 como representante suplente de Panamá ante la OMI y a partir de 2014 fue nombrado Embajador de Panamá ante la OMI. Domínguez es arquitecto naval y cuenta con más de 25 años de experiencia profesional en el mundo marítimo internacional.

Uno de los puntos clave de la agenda que estableció para los próximos cuatro años es cambiar la percepción pública de la industria naviera. “Una cosa en la que estoy muy concentrado es en hacer de esta organización una institución más diversa, inclusiva y transparente”, dijo al describir su agenda. Quiere que la OMI sea más interactiva y receptiva, mitigando algunas de las críticas en el pasado de que es lenta para actuar y responder a la industria.

Reconoce la importancia del papel de regular el transporte marítimo internacional. Al fijar el cronograma para abordar las emisiones, señala que en marzo el Comité de Protección del Medio Marino avanzará en las discusiones sobre los esfuerzos a mediano plazo hacia la descarbonización y la reducción de emisiones. Dijo que la agenda incluye medidas para un estándar global de combustible y un mecanismo de fijación de precios, así como un informe provisional que evalúe el impacto que las medidas tendrán en los países.

Domínguez dijo que el MEPC actuaría rápidamente para finalizar la evaluación de impacto para el otoño y aprobar las medidas en la primavera de 2025. Espera la adopción de las medidas seis meses después de su aprobación, lo que sería en el otoño de 2025.

Esto va con su segundo punto de la agenda de apoyar a los países miembros. Quiere que la OMI apoye más, especialmente a los pequeños estados insulares en desarrollo y a los países menos desarrollados. Estos son muchos de los mismos estados que impulsaron las medidas más agresivas durante las rondas anteriores del MEPC citando el impacto que el calentamiento global estaba teniendo en sus países. 

El Secretario General destacó su compromiso de fomentar una cultura de transparencia, diversidad e inclusión en el trabajo de la OMI. Esto va con el punto de su agenda para mejorar las relaciones con las personas y las partes interesadas.

Al mismo tiempo, reconoció que existen cuestiones desafiantes a las que la OMI debe responder. Condenó los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo del Mar Rojo y pidió la reducción de las tensiones y la libertad de navegación. Destacó la importancia del Canal de Suez para el transporte marítimo mundial, citando datos de la Conferencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas (UNCTAD) de que el transporte marítimo en la región ha disminuido un 42 por ciento en los últimos dos meses. Además, dijo que la OMI está "diálogo activo con los países, los socios de la industria y la comunidad internacional para encontrar soluciones".

Citó otros desafíos clave para la industria naviera en los que cree que la OMI debe asumir un papel activo. Señaló la aceleración de la digitalización en el transporte marítimo, las cuestiones de regular y dar forma al uso comercial del transporte marítimo autónomo y la necesidad urgente de educación marítima para involucrar a más personas en las carreras de la gente de mar.

Domínguez dijo que utilizaría esta experiencia como ex delegado, así como su experiencia con los principales órganos rectores de la OMI, para apoyar a la OMI y su proceso de toma de decisiones. Reconoce que la OMI y la industria enfrentan muchos desafíos y dijo que haría que la OMI fuera más receptiva y abierta a medida que avanza.