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La industria marítima mundial está preparada para presenciar un aumento extraordinario en las actividades de reciclaje de barcos en el transcurso de la próxima década, y se espera que más de 15,000 embarcaciones sean clausuradas y desmanteladas entre 2023 y 2032, según el grupo de la industria naviera BIMCO .

Esta proyección duplica con creces las cifras de reciclaje de los diez años anteriores y destaca un cambio significativo en el enfoque de la industria hacia prácticas sostenibles y responsabilidad ambiental.

A medida que la ola de reciclaje de barcos gana impulso, BIMCO enfatiza la necesidad apremiante de ratificar y hacer cumplir la Convención Internacional de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de Barcos. Adoptada inicialmente en 2009, la convención tiene como objetivo mitigar los riesgos para la salud humana, la seguridad y el medio ambiente asociados con las operaciones de desguace de embarcaciones.

Analizando la última década, 7.780 barcos con una capacidad de peso muerto combinado de 285 millones de toneladas fueron enviados para reciclaje, según BIMCO. En particular, la mayoría de la capacidad de peso muerto reciclada, aproximadamente el 60 %, se originó en embarcaciones construidas durante la década de 1990.

De cara a la próxima década, los barcos construidos durante la década de 2000 serán el principal impulsor del reciclaje. Además, considerando el aumento del 65 % en la capacidad de peso muerto durante la década de 2010, los niveles de reciclaje podrían seguir aumentando en los próximos diez a veinte años, según BIMCO.

Históricamente, alrededor del 50 % de los graneleros, petroleros y portacontenedores han sido reciclados cuando alcanzan los 25 años, y se estima que el 90 % se desmantela entre los 30 y los 35 años. BIMCO dice que al aplicar este patrón de reciclaje a la flota actual de barcos mercantes, los expertos de la industria estiman que aproximadamente 15 000 barcos, con un total de 600 millones de toneladas de peso muerto, se reciclarán entre 2023 y 2032.

Emisiones de gases de efecto invernadero

BIMCO destaca que un aspecto alentador del aumento del reciclaje de barcos es el impacto positivo que tiene en las emisiones de gases de efecto invernadero debido al uso de hornos de arco eléctrico, un método predominante en el reciclaje de barcos, para reciclar acero. El método da como resultado emisiones significativamente más bajas en comparación con la producción de acero crudo.

BIMCO señala que India y Turquía, dos países prominentes en el reciclaje de barcos, utilizan hornos de arco eléctrico ampliamente para la producción de acero. Solo en los últimos cinco años, los dos países representaron el reciclaje del 25% y el 34% de la capacidad de peso muerto de los barcos y el número de barcos del mundo, respectivamente. Bangladesh, el país de reciclaje de barcos más grande del mundo, y Pakistán, también contribuyen significativamente a la industria, reciclando colectivamente el 96% de la capacidad de peso muerto y el 77% de los barcos durante el mismo período, según BIMCO.

Se espera que otros factores, como el endurecimiento de las regulaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, aceleren el retiro y el reciclaje de los barcos más antiguos, lo que conducirá a una tasa acelerada de desmantelamiento, según BIMCO.

En total, BIMCO proyecta que se reciclarán más de 15.000 embarcaciones y 600 millones de toneladas de peso muerto en la próxima década.