Actualmente, se desarrolla la segunda fase del proyecto de rescate del galeón San José, en la cual se han recolectado evidencias arqueológicas, desde noviembre de 2025, para llevar a cabo análisis arqueométricos.

Así lo dijo el director de la Dimar, almirante Hermann Aicardo León Rincón. Además, reveló que se investigan otros naufragios, construcciones militares y civiles que se encuentran parcial o completamente sumergidas y se hallan regados por todo el fondo del mar Caribe y del océano Pacífico del país.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cuál es el futuro del galeón San José?

ALMIRANTE HERMANNAICARDO LEÓN RINCÓN: Debido a sus excepcionales características, el futuro del galeón San José estará siempre vinculado a la producción de nuevo conocimiento científico. Muchas preguntas de investigación han sido resueltas hasta la fecha, pero quedan muchísimas más por plantear y responder.

ENS: ¿Qué instituciones lideran el proyecto de investigación “Hacia el corazón del Galeón San José”?

HALR: Este proyecto tiene una singularidad especial, pues lideran y aportan con conocimiento, experticia y recursos, la Armada de Colombia (ARC) y la Dirección General Marítima (Dimar), como Sector de la Defensa Nacional y el Sector de las Culturas, las Artes y los Saberes, en especial con el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh).

ENS: ¿En qué fase se encuentra hoy el proyecto “Hacia el corazón del Galeón San José”?

HALR: Actualmente, nos encontramos en la segunda fase del proyecto, en la cual se llevó a cabo la recolección de evidencias arqueológicas desde noviembre de 2025 para llevar a cabo análisis arqueométricos, gracias al equipo interdisciplinario del Servicio Geológico Colombiano (SGC).

Robot

ENS: ¿Qué robot submarino se usó para explorar el lecho marino y cuántos metros cuadrados se exploraron?

HALR: El Estado colombiano cuenta desde hace varios años con un ROV (Remotely Operated Vehicle por sus siglas en inglés, Vehículo Operado Remotamente) Saab Seaeye Lynx que puede descender hasta los 1.500 metros de profundidad. A la fecha, en las campañas de prospección e investigación adelantadas en el proyecto “Hacia el Corazón del Galeón San José” se han explorado con el ROV 461.307m2 del área de estudio.

ENS: ¿El brazo metálico empleado para la extracción donde fue fabricado y con qué tecnologías?

HALR: En el marco del proyecto de investigación se desarrollaron distintos convenios específicos, destinados entre otras cosas, a generar innovaciones tecnológicas sobre las capacidades instaladas. Uno de ellos fue justamente el trabajado conjuntamente con la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval Marítima y Fluvial (Cotecmar) para desarrollar el brazo robótico utilizado para la recolección superficial de evidencias arqueológicas.

ENS: ¿Dónde se está realizando el proceso de conservación de los objetos extraídos?

HALR: Actualmente, la Dirección General Marítima cuenta con el único laboratorio dedicado a la conservación del Patrimonio Cultural Sumergido en las instalaciones del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe (CIOH), ubicado en la ciudad de Cartagena de Indias.

ENS: ¿Cuáles fueron las 5 primeras piezas arqueológicas recolectadas en la segunda fase de investigación?

HALR: Durante la campaña de recolección de evidencias arqueológicas en 2025 fueron recolectadas tres macuquinas de oro, dos tazas de porcelana china, dos fragmentos de este material, un cañón de bronce, un cabo adherido a este último, y muestras de sedimento asociadas a estos elementos.

Única

ENS: ¿Por qué la colección de tazas de porcelana china del San José es considerada única en el Caribe?

HALR: Son pocas las colecciones de porcelana china identificadas en naufragios alrededor del mundo. La del galeón San José es la primera de esta índole en el Caribe, la cual puede brindar información sumamente valiosa para comprender esa globalización temprana del siglo XVIII, pues estas embarcaciones conectaban mercancías de América, Europa, África e incluso Asia.

ENS: ¿A qué dinastía y periodo pertenecen las porcelanas chinas encontradas y qué revela eso sobre el comercio de la época?

HALR: Según la verificación de la información compilada en archivos históricos, se ha evidenciado que estas porcelanas pertenecen al periodo Kangxi que data de 1662 hasta 1722 de la Dinastía Qing.

ENS: ¿Cuándo se daría la nueva fase de recuperación de las monedas de oro, joyas, esmeraldas y vajillas de cerámica, entre otros elementos?

HALR: En este momento las distintas entidades participantes del proyecto están analizando sobre el detalle de actividades de las siguientes fases que se desarrollarán a futuro en el marco del proyecto.

ENS: ¿Es cierto que se debe esperar a los resultados del riguroso proceso de estabilización de las reliquias extraídas?

HALR: A la fecha se siguen adelantando las correspondientes actividades de conservación y estabilización de las evidencias arqueológicas recolectadas, lo cual es un proceso a largo plazo. No obstante, independientemente de esa actuación, como se ha mencionado, se han venido adelantando análisis arqueométricos sobre los materiales junto con Servicio Geológico Colombiano.

ENS: ¿Qué piezas se priorizarán en la próxima extracción?

HALR: La selección de las piezas a recolectar siempre se ha estructurado con el equipo interdisciplinario e interinstitucional en función de una matriz de análisis y riesgos que, al mismo tiempo, se busca que brinden respuestas a las preguntas de investigación planteadas por el proyecto.

Según la verificación de la información compilada en archivos históricos, se ha evidenciado que estas porcelanas pertenecen al periodo Kangxi./Saulón Guerrero-Minculturas

ENS: ¿Se trabaja con la embajada China por los hallazgos de porcelanas de esa nación? ¿Qué se sabe sobre la colección de las porcelanas chinas y cómo llegaron a América?

HALR: En este momento hay diversas colaboraciones y diálogos con distintos centros de investigación del mundo, pues este tipo de cooperación es fundamental para nutrir nuestro proyecto con visiones tanto de organizaciones, como de expertos de diversos lugares del mundo. Sobre las porcelanas chinas, el equipo de arqueólogos e historiadores del Icanh han identificado que, gracias al análisis de las formas y motivos decorativos de las tazas, estamos hablando de un periodo de apertura marítima para aumentar la exportación de estos elementos. Por ende, pasaron de ser bienes de lujo a ser utilizadas en la cotidianidad de diferentes poblaciones en el mundo. Por ejemplo, en América se utilizaron para tomar bebidas calientes, especialmente chocolate, un producto tradicional de los pueblos indígenas del continente. Finalmente, respecto al cómo llegaron al continente, nuestro proyecto ha documentado que naves francesas pasaron al Pacífico americano y establecieron una ruta de comercio con Cantón (China), y de ahí la presencia de estas evidencias en un naufragio en el Caribe Colombiano.

ENS: ¿El galeón San José es un tesoro?

HALR: La tesis de que las cargas que transportaban los galeones durante el periodo colonial tienen un valor comercial en la actualidad es una premisa que defienden solamente las empresas de los cazadores de tesoros. Desde el Estado colombiano, la premisa de este proyecto de investigación siempre ha consistido en que el galeón San José no es un tesoro, sino que su riqueza recae en su valor cultural, arqueológico e histórico. En el que el principal objetivo recae en hacer, producir y divulgar el conocimiento científico derivado de este importante naufragio.

ENS: ¿Este proyecto abre la puerta para investigar los otros 100 naufragios del Caribe colombiano?

HALR: Desde hace varios años la Dimar, en conjunto con el Icanh, ha venido adelantando el Registro Nacional de bienes y contextos pertenecientes al Patrimonio Cultural Sumergido el cual, efectivamente, ha permitido analizar, interpretar e inventariar los demás contextos arqueológicos subacuáticos. Estos, además de naufragios, incluyen construcciones militares y civiles que hoy día se encuentran parcial o completamente sumergidas.

ENS: ¿Habrá estudios sobre la madera con la que fue construido el galeón?

HALR: A la fecha no se ha recolectado ningún elemento de madera proveniente del contexto arqueológico.