En la pequeña isla de Divar, en Goa, un gran sueño va tomando forma de forma lenta e imperceptible. El sueño de construir un barco cosido como lo hacían los antiguos navegantes indios y embarcarlo en un viaje oceánico ha obsesionado a historiadores, arquitectos navales, científicos, constructores de barcos, carpinteros, expertos en navegación y entusiastas marítimos durante los últimos años.

Por fin, este proyecto se está haciendo realidad en el astillero Hodi Innovations de Divar, bajo la atenta mirada del maestro carpintero de barcos Babu Shankaran y del enérgico constructor Prathamesh Dandekar, el jefe de Hodi. Prathamesh, el joven turco, aporta un impresionante y variado conjunto de habilidades en construcción e ingeniería naval de la India y del extranjero, pero la mayor arma de su armadura es la guía y supervisión de su padre, el legendario constructor de barcos Ratnakar Dandekar.

Para los no iniciados, Ratnakar es el hombre que construyó los emblemáticos veleros Mhadhei y Tarini (entre otros), que Dilip Donde, Abhilash Tomy y el Women's Sailing Super Six liderado por Varthika Joshi han utilizado con éxito para sus viajes de circunnavegación. Uno de estos dos barcos será utilizado por la Armada para el próximo viaje de circunnavegación, que se anunciará pronto. Y, sin embargo, incluso para Ratnakar y su equipo, el barco cosido puede resultar su mayor desafío. Veamos por qué.

Fondo

La riqueza y variedad de la red marítima de la India, que se remonta a la antigüedad, es conocida desde hace mucho tiempo, aunque no se haya reconocido adecuadamente. Muchos estudiosos e historiadores han escrito y comentado acerca de que la antigua India tenía vínculos culturales y comerciales con países tan lejanos como Japón y Corea y tan lejanos como Grecia y Roma, y de que el océano Índico era el emporio del mundo antiguo en el que se comerciaban bienes e ideas y cuyo epicentro era la India. El sello de esos "espléndidos intercambios" es visible incluso hoy en día en forma de arquitectura, lugares de culto, gastronomía, modales y modos de vida de la gente de la región que hoy definimos como Indopacífico.