Coordinación sanitaria en marcha

Ante la eventual escala del barco afectado por el brote de hantavirus en el archipiélago canario, el servicio español de Sanidad Exterior ya coordina la respuesta con distintos organismos nacionales e internacionales. Según fuentes de la Delegación del Gobierno en Canarias, estos contactos se enmarcan en el mecanismo activado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las reuniones se están celebrando con la Subdirección de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad y con el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias para definir la actuación "en caso de que se tenga que producir una escala en Canarias".

Sobre el posible origen del brote, fuentes del Ministerio de Sanidad subrayan que "las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus". No obstante, añaden que "no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos".

El departamento recuerda además que, aunque la transmisión es principalmente zoonótica —se contagia de animales a humanos—, "la Región de las Américas cuenta con antecedentes donde se sugiere la transmisión persona a persona, principalmente asociados al virus Andes", con brotes documentados en Argentina y Chile en contextos de contacto estrecho y prolongado.

El crucero partió desde Ushuaia, en la Patagonia argentina, en una ruta por la Antártida y el Atlántico sur. OCEANWIDE EXPEDITIONS via AP

Transmisión por vía respiratoria

En esta misma línea, el catedrático emérito de Salud Animal Juan José Badiola apunta a RTVE Noticias que "en el caso que nos ocupa, lo más probable es que haya ingresado en el barco una persona infectada, y que esta haya transmitido el virus al resto". Aunque no se trata de la vía habitual, advierte de que "hay algunas variantes del virus que se pueden transmitir de persona a persona, y lo hacen por vía respiratoria, por lo que un espacio cerrado, como es este barco, se convierte en un entorno de riesgo elevado".

Badiola considera plausible que "hubiera habido un caso de una persona infectada, algún pasajero o miembro de la tripulación, y ese fuera el foco inicial", recordando que "está descrito: hay casos registrados en Argentina".

Sobre la posible escala en Gran Canaria o Tenerife, insiste en la necesidad de prudencia: "Lo lógico sería no tanto que se deje a los pasajeros salir a la calle, sino tenerlos en cuarentena en el barco, y sacar a las personas que desarrollen síntomas compatibles con la enfermedad, para llevarles a un hospital, donde estarían en un área de aislamiento".

En este sentido, subraya la gravedad de los cuadros más severos afectados por esta patología: "No solo necesitan aislamiento, sino sobre todo UCIS, porque se produce una afección grave del pulmón y si no se hace respiración asistida, el paciente muere".

Sin riesgo para la población local

En una entrevista concedida al Canal 24 Horas, el epidemiólogo Amós García Rojas coincide en recalcar las dificultades en el manejo clínico de la enfermedad provocada por este virus: "No hay un tratamiento específico. Esto es otro elemento que complica su abordaje, y tampoco hay ninguna vacuna disponible en estos momentos, aunque hay algunas en investigación". Según indica, es un virus que tiene dos formas de presentarse: una americana, que es más grave, y otra europea, que es menos grave. En este caso, "todo apunta que es la variante americana, la más severa".

 

 

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Amós García Rojas, epidemiólogo, sobre el brote de hantavirus: "No hay riesgo para la población" de Canarias

Sin embargo, García Rojas se muestra más escéptico respecto a la transmisión entre personas: "Solamente hay una subvariante del virus en la que está descrita, pero es que además es sumamente difícil que se pueda producir. Básicamente porque se requiere un contacto muy estrecho, muy directo, muy intenso con una persona enferma".

A su juicio, las hipótesis más probables son otras: "Creo que hay dos posibilidades que justifiquen cómo se han infectado estos casos: una es que lo hayan hecho en alguna de las paradas que ha tenido el crucero en Argentina, donde había hantavirus. Otra es que haya un problema en ese crucero: la presencia de roedores que sean los responsables de haber producido esos casos".

En cuanto al posible desembarco en Canarias, insiste en que estaría estrictamente controlado: "Lo fundamental es entender que, si se decide que hay que bajar a personas de ese barco, es porque las condiciones ya permiten que se pueda llevar a cabo esa posibilidad y las autoridades sanitarias lo han dictaminado". "En todo caso, lo más sensato es pensar que si se baja a alguien es a las personas que estén enfermas y que requieren una vigilancia sanitaria importante y haya que llevarlas a un hospital", ha añadido.

Respecto a si existe riesgo para la población local, lanza un mensaje de tranquilidad: "Rigurosamente, no. Por los mecanismos de transmisión que tiene el virus, la posibilidad de que se produzca un cuadro de esas características es prácticamente nula".