"Un portaaviones, aunque parezca mentira, es más sencillo de construir que una fragata", ha dicho el Ajema. En cuanto a la posibilidad de que dicho buque sea fabricado en España y con tecnología española, Piñeiro ha dejado claro que cree perfectamente posible que Navantia pueda acometer dicha tarea. 

El pasado mes de junio, trascendía, en el marco de la presentación en el Cuartel General de la Armada del monográfico de la serie Perfiles Infodefensa, que España podría contar con el primer portaaviones convencional de su historia en un plazo de alrededor de 15 años. 

Entre 25 y 30 aviones

El estudio de viabilidad en el que ya trabaja Navantia planteará la conveniencia de que el futuro buque disponga de sistemas de catapultas y de ayuda al aterrizaje con cables, por ejemplo, además de las necesarias dimensiones para poder acoger y operar con una flota que se estima en entre 25 y 30 aviones de combate tripulados. El futuro portaaviones, en cualquier caso, será mayor que el Juan Carlos I, de 26.000 toneladas y 231 metros de eslora. Las fuentes consultadas citan al portaaviones francés Charles de Gaulle, de en torno a 40.000 toneladas y más de 260 metros de eslora, para bosquejar un concepto que todavía tiene que definirse.

El Ajema ha explicado que espera que, efectivamente, este portaaviones "sea de fabricación nacional. El estudio de viabilidad es para dos cosas: ver si Navantia puede satisfacer los requisitos de la Armada, que espero que sií, y luego nosotros tenemos que hacer nuestro examen, porque el arco de bóveda que sostiene el plan Armada 2050 es el personal".

En este sentido, ha dicho que "hay un plan para el aumento de personal de aquí a 2030 que pasa por incorporar alrededor de 1.600 personas más en la Armada". 

La ventaja de un portaaviones convencional es que permite que lleven modelos de aviones distintos a los de aterrizaje y despegue vertical, como el Harrier o el F-35B, abriendo el abanico de posibilidades.

"Un portaaviones convencional es necesario para darle versatilidad a la aviación embarcada. Además, el futuro demanda los cazas de sexta generación que tienen versión naval y que seguramente no van a poder operar desde un barco corto. Si queremos aprovechar las capacidades del FCAS tendremos que tener una plataforma adecuada para ello, y por eso es importante contar con un portaaviones español que pueda operarlos".

Precisamente el hecho de que la industria ofrezca distintas posibilidades alternativas para esta clase de aparatos, como los Rafale M franceses y los F-35C y F/A-18F Super Hornet estadounidenses, por ejemplo, conforma un punto clave para el replanteamiento que ha llevado a la Armada a considerar adquirir un portaaviones puro. 

Dos buques portaeronaves siempre operativos

Teniendo en cuenta que desde la Armada señalan que ya no se va a esperar más tiempo para embarcarse en esta iniciativa, de hecho el estudio de viabilidad ya ha comenzado, se estima que en unos diez años podrá cortarse el primer acero para arrancar su producción, siempre y cuando el Gobierno acabe autorizando finalmente el proyecto. Si así ocurre ("yo espero que sí", ha remarcado el almirante general Piñeiro), en torno a cinco años después del inicio de los trabajos de construcción, lo que supone, como muy pronto, alrededor de 2040, España podrá contar con su primer portaaviones convencional en su historia.

Sus capacidades se verán completadas con la de los otros dos buques anfibios, de modo que al menos siempre habrá dos disponibles cuando uno de ellos se encuentre en los a veces prolongados procesos de sostenimiento que exigen unos barcos de este tipo, por ejemplo.

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