Un buque portacontenedores post-panamax administrado por SYNERGY Marine chocó contra el puente Key de Baltimore mientras salía del puerto durante las primeras horas del martes, dejando a una persona gravemente herida. 

 

El Dali de 9.900 TEU ( IMO: 9697428 ), que realiza un fletamento por tiempo a Maersk  y opera entre la costa este de EE. UU. y Oriente Medio y Asia, partió de la terminal de contenedores de Port Breeze alrededor de las 00.45 horas, hora local, y parece haber chocado con el puente alrededor de las 01.30 horas, según datos del Sistema de Identificación Automática.

Hasta 20 personas cayeron al río Patapsco después de que una parte del puente Francis Scott Key colapsara, enviando varios vehículos al agua, dijo el jefe de comunicaciones del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore.

Imágenes de video publicadas en línea indican que el barco tuvo algunos problemas mecánicos justo antes de chocar contra el puente. Se puede ver que las luces del barco se apagan, se encienden y luego se apagan nuevamente justo antes de que el barco golpee la columna de soporte del puente.

"Los propietarios y gerentes del portacontenedores Dali , con bandera de Singapur , informan que el buque chocó con uno de los pilares del puente Francis Scott Key, en Baltimore, mientras estaba bajo pilotaje con dos pilotos a bordo, aproximadamente a las 01.30 horas, hora local, del 26 de marzo", dijo un Declaración proporcionada por la empresa de gestión de crisis MTI Network.

Dijo que todos los miembros de la tripulación, incluidos los dos pilotos, han sido contabilizados y no hay informes de heridos, mientras que no se ha informado de contaminación del barco.

MTI agregó que si bien aún no se ha determinado la causa del incidente, el buque ya ha movilizado su servicio de respuesta a incidentes individuales calificados.

"Se ha notificado a la Guardia Costera de EE. UU. y a los funcionarios locales, y los propietarios y administradores están cooperando plenamente con las agencias gubernamentales federales y estatales según un plan aprobado".

Un portavoz de Maersk dijo: 

"Estamos horrorizados por lo que ha sucedido en Baltimore, y nuestros pensamientos están con todos los afectados. Podemos confirmar que el buque portacontenedores Dali , operado por la compañía de buques chárter Synergy Group, está fletado por tiempo por Maersk y transporta carga de clientes de Maersk. "No había tripulación ni personal de Maersk a bordo del barco".

Añadió que Maersk seguía de cerca las investigaciones realizadas por las autoridades y Synergy. "Haremos todo lo posible para mantener informados a nuestros clientes", afirmó. 

Un vídeo publicado en X muestra una parte importante del puente colapsando y varios vehículos cayendo al agua. Todos los carriles del puente fueron cerrados en ambas direcciones y el tráfico fue desviado, según la Autoridad de Transporte de 

Los socorristas buscaban al menos siete personas en el agua, dijo Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore.

Cartwright añadió que parte del cargamento, que se cree que era del Dalí, fue colgando del puente y creando condiciones inseguras e inestables y complicando la operación de rescate.

"Esta es una emergencia extrema y era demasiado pronto para saber cuántas personas se vieron afectadas y es un evento en desarrollo con muchas víctimas".

El jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore, James Wallace, dijo en una conferencia de prensa que "docenas" de autoridades municipales y estatales estaban respondiendo al accidente.

Wallace dijo que dos personas fueron sacadas del agua, una ilesa y la otra gravemente herida.

Añadió que se pensaba que había siete personas en el agua. El sonar había detectado coches bajo el agua.

"Todavía estamos en una postura activa de búsqueda y rescate", y lo estaremos por algún tiempo, dijo.

Los rescatistas necesitaban una evaluación de los daños del barco antes de poder abordarlo.

<p">No se confirmó ningún derrame de combustible pero sí “olores a diésel”.

En la conferencia de prensa se dijo que no había indicios de que el accidente fuera deliberado o un ataque terrorista.

El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, lo calificó de "una tragedia impensable".

El Dali construido en 2015 es uno de una serie de 10 portacontenedores post-panamax construidos para el armador griego Oceanbulk por Hyundai Heavy Industries  de Corea del Sur . Está clasificado por NK y entró en el Gard P&I Club.

Según datos de Lloyd's List Intelligence, desde su entrada en servicio el buque ha pasado por 21 inspecciones rutinarias de control por parte del Estado rector del puerto sin que se hayan registrado detenciones. 

Es probable que el siniestro tenga un impacto importante en las operaciones del puerto de Baltimore durante las próximas semanas mientras se lleva a cabo la investigación sobre el colapso del puente y se limpia la vía fluvial de escombros.

Para el envío de cajas, esto significará el desvío del rendimiento anual de 1,1 millones de TEU de Baltimore a otras terminales de la costa este.

"El colapso del puente significará que por el momento no será posible llegar a las terminales de contenedores", dijo el director ejecutivo de Vespucci Maritime, Lars Jensen.

“Se trata de unos 21.000 TEU por semana que ahora deben pasar por otros puertos de la región. Además, esto significa que la carga que ya ha ingresado a las terminales de Baltimore tendría que esperar un período desconocido para que se reabra la ruta marítima, o ser cerrada nuevamente y trasladada a un puerto diferente”.

La analista de Xeneta, Emily Stausbøll, dijo que si bien Baltimore no era uno de los puertos más grandes de la costa este de Estados Unidos, existía la posibilidad de que el cierre del puerto causara una interrupción significativa en las cadenas de suministro.

"Los servicios de transporte marítimo del Lejano Oriente a la costa este de Estados Unidos ya se han visto afectados por la sequía en el Canal de Panamá y el reciente conflicto en el Mar Rojo, en el que las tarifas aumentaron en un 150%, por lo que este último incidente se sumará a esas preocupaciones", dijo.

Era probable que otros puertos más grandes de la costa este de Estados Unidos, como los vecinos Nueva York/Nueva Jersey y Virginia, pudieran manejar importaciones adicionales de contenedores mientras Baltimore fuera inaccesible, lo que limitaría cualquier impacto en las tarifas de transporte marítimo.

"Sin embargo, la capacidad portuaria disponible es limitada y esto dejará a las cadenas de suministro vulnerables a cualquier presión adicional", afirmó Stausbøll.

"La pregunta es qué tan rápido los transportistas marítimos pueden implementar desvíos, particularmente para buques que ya están en ruta a Baltimore o contenedores en el puerto esperando ser exportados".

MSC Toronto ( OMI: 9299525 ) salió del puerto poco antes del incidente, pero MSC Alina ( OMI: 9695016 ), que debía hacer escala en Baltimore, giró justo afuera de la entrada del puerto y regresó al  fondeadero de Annapolis . Otros portacontenedores que harán escala en los próximos días incluyen Maersk Gironde ( OMI: 9235555 ) y MSC Kumsal ( OMI: 9305506 ).

Baltimore también es un importante puerto estadounidense para la importación de automóviles, con un transportador de vehículos operado por Wallenius Wilhelmsen, el Carmen ( OMI: 9505027 ), con capacidad para 5.200 automóviles , junto al puerto en el momento del incidente.

Un segundo transportista de automóviles, Brooklands ( OMI: 9748289 ), propiedad de Zodiac Maritime , también se encuentra en el puerto de Baltimore y se entiende que está contratado por la japonesa K-Line.  

Actualmente hay tres graneleros en el puerto, incluido  el granelero kamsarmax de 82.000 TPM  de Oldendorff Carriers , Klara Oldendorff ( OMI: 9849007 ).