Un barco de ayuda cargado con alimentos partió de Chipre rumbo a Gaza, después de días de retraso.

El Open Arms, propiedad de una organización benéfica del mismo nombre, zarpó del puerto de Larnaca a primera hora del martes, remolcando una barcaza que contenía unas 200 toneladas de harina, arroz y proteínas. El viaje es una prueba de un corredor marítimo planificado para llevar ayuda a una población al borde de la hambruna.

La misión, financiada principalmente por los Emiratos Árabes Unidos, está organizada por la organización benéfica World Central Kitchen (WCK), con sede en Estados Unidos.

El viaje de 210 millas náuticas (390 kilómetros) a través del Mediterráneo oriental hasta Gaza con una pesada barcaza de remolque podría durar hasta dos días, dijeron funcionarios chipriotas.

El viaje de Open Arms pondrá a prueba un corredor marítimo planificado para llevar ayuda a Gaza que fue anunciado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, el viernes pasado en Larnaca.

"Nuestro objetivo es establecer una carretera marítima de barcos y barcazas abastecidos con millones de comidas que se dirijan continuamente hacia Gaza", dijeron el fundador de WCK, José Andrés, y la directora ejecutiva, Erin Gore, en un comunicado.

Sin infraestructura portuaria en el enclave, WCK dice que está construyendo un embarcadero en Gaza con material de edificios destruidos y escombros.

Otras 500 toneladas de ayuda acumuladas en Chipre están listas para ser enviadas, añade el comunicado.

Ataques a solicitantes de ayuda

La entrega inicial tendrá poco efecto sobre la escasez crónica de alimentos en Gaza.

Al menos medio millón, o una de cada cuatro personas en Gaza, se enfrentan a la hambruna a medida que comienza el mes sagrado del Ramadán.

Israel implementó un bloqueo total de Gaza en octubre y ha permitido la entrada de muy poca ayuda por carretera. Países como Jordania y Estados Unidos han realizado envíos aéreos de ayuda, pero es poco probable que esa estrategia sea lo suficientemente eficaz.

Mientras tanto, la ayuda que está llegando ha provocado más muertes a medida que el ejército israelí ha lanzado ataques cada vez más frecuentes contra quienes buscan ayuda.

Al menos nueve personas murieron el martes y decenas más resultaron heridas mientras esperaban camiones de ayuda cerca de la rotonda de Kuwait en la ciudad de Gaza.

“Desafortunadamente, esto se ha convertido en la nueva normalidad para los solicitantes de ayuda y los palestinos hambrientos varados en la parte norte de la ciudad de Gaza”, informó Hani Mahmoud de Al Jazeera desde Rafah, en el sur de Gaza.

“Hemos visto que esto sucede casi a diario. La gente se reúne, espera suministros de alimentos y es atacada por el ejército israelí”.

A finales del mes pasado, al menos 112 personas murieron en la llamada “masacre de la harina” cuando las tropas israelíes abrieron fuego contra cientos de personas que buscaban comida.

Un niño palestino intenta recoger harina derramada durante la distribución de ayuda en el norte de Gaza [Captura de pantalla/Al Jazeera]

Soluciones complejas

El intento de establecer el corredor marítimo complementa otra complicada solución planificada por Estados Unidos para construir un muelle temporal frente a la costa de Gaza , una medida criticada como un intento de desviar la atención del continuo apoyo de Washington a Israel mientras la hambruna se avecina y el ataque persiste.

Sin embargo, como el ejército israelí mantiene un estricto control de las fronteras terrestres y los lanzamientos aéreos se consideran costosos y en gran medida ineficaces, las entregas de ayuda por agua ahora se consideran clave.

Palestinos corren por una calle mientras se lanza ayuda humanitaria desde el aire sobre la ciudad de Gaza el 1 de marzo de 2024 [AFP]

La semana pasada, cinco personas murieron y varias resultaron heridas después de que un paracaídas que un lanzamiento humanitario no logró abrir, hizo que una plataforma se estrellara contra una multitud de personas que esperaban comida al norte del campo de refugiados de Shati en la ciudad de Gaza.