La gente de mar es un grupo de héroes anónimos que mantienen el comercio mundial en movimiento, de manera rápida y eficiente, a pesar de la ardua naturaleza del viaje y el peligroso entorno laboral. Recientemente, la gente de mar también tuvo que enfrentar la ira de una pandemia mundial, donde hubo bloqueos y restricciones de viaje, y no se les permitieron cambios de tripulación ni licencias en tierra, tuvieron que trabajar más allá de la duración de sus contratos y enfrentaron dificultades y discriminación. Sea como fuere, la gente de mar aún mantuvo su profesionalismo y estuvo a la altura de las circunstancias.

La gente de mar es la columna vertebral de la economía mundial y trabaja incansablemente para transportar mercancías a través de océanos y mares. Sin sus servicios, el comercio mundial se paralizará. A pesar del papel crucial que desempeñan, los marinos a menudo pasan desapercibidos y subestimados. Están relativamente ocultos tras bambalinas y sus trabajos se consideran poco glamorosos, y es posible que la navegación no sea la primera opción para los solicitantes de empleo o los estudiantes que eligen su especialización académica.  

Pero, como se ha acentuado la pandemia de Covid-19, el hecho es que la gente de mar es vital para el comercio mundial y son profesionales, al igual que los abogados y los médicos. Por lo tanto, la gente de mar merece el mismo respeto que le damos a los abogados y médicos y todas las partes interesadas marítimas deben tener como prioridad detener todas las prácticas poco éticas contra la gente de mar, incluido el no pago de salarios, la explotación y el abandono, entre otros.

Sea como fuere, en esta era del siglo XXI de  inmenso avance humano, todavía hay ejemplos sobre las formas bárbaras en que algunas partes interesadas tratan a la gente de mar. Por ejemplo, Boris Lunoff, representante de la consignataria Lumar SA, me contó sobre la parodia de justicia sufrida por el Capitán ucraniano Nevecheria y su tripulación, quienes fueron detenidos, encerrados y acusados de tráfico ilegal de armas por el gobierno de Grecia.  

Después de estar detenido durante 3,5 años, el 23 de septiembre de 2020, el Tribunal de Apelaciones de Dodecaneso, Isla de Rodas, lo absolvió a él y a todos los miembros de la tripulación a pedido del fiscal. El tribunal determinó que no hubo irregularidades cometidas por ninguna de las partes y que el barco estaba en condiciones de navegar mientras que la carga y su destino eran totalmente legales y en buen estado.

El 23 de mayo de 2017, Nevecheria y su tripulación, que trabajaban en el MV Mekong Spirit, fueron abordados por la Guardia Costera griega en aguas internacionales y escoltados a una base militar. Inicialmente, estuvo detenido en la prisión de máxima seguridad de Korydallos en espera de juicio, donde sufrió condiciones de hacinamiento e insalubridad. Después de 192 días en la cárcel, fue puesto bajo arresto domiciliario. En 2018, los 15 miembros de la tripulación fueron repatriados en espera de juicio, sin embargo, a Nevecheria se le negó el permiso para salir.  

Finalmente, después de 3,5 años, Nevecheria y su tripulación fueron absueltos y se fue a Odessa, Ucrania, pero desde entonces no ha podido encontrar empleo para mantenerse a sí mismo y a su familia. Debido a su detención prolongada, sufrió daños irreparables en su salud física y mental y pérdidas financieras sustanciales. Actualmente, está tratando de presentar la demanda contra el gobierno de Grecia.

Expertos altamente capacitados con habilidades especializadas

Aproximadamente el 80 por ciento del comercio mundial se transporta por mar, ya que este modo de transporte es relativamente asequible y rentable, en comparación con el aire y el ferrocarril, lo que lo hace muy favorecido y ventajoso tanto para las empresas como para los consumidores. Por ejemplo, un valor estimado de 3,37 billones de dólares estadounidenses en comercio mundial pasa anualmente por el Mar de China Meridional, lo que representa un tercio del comercio marítimo mundial. Y dentro de estas importantes cadenas de suministro globales, que literalmente afectan la supervivencia del mundo, la gente de mar juega un papel vital en el comercio global al transportar bienes y productos a través de los océanos del mundo.  

La gente de mar se somete a una formación rigurosa para obtener las certificaciones y licencias necesarias para realizar su trabajo profesionalmente en la operación y el mantenimiento de buques y embarcaciones complejos. Estas habilidades especializadas y el conocimiento experto de la navegación, los procedimientos de seguridad, la ingeniería y la comunicación garantizan la seguridad del buque, la carga y la tripulación.

La navegación es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana, y la gente de mar trabaja muchas horas. A menudo están fuera durante muchos meses seguidos, a bordo de un barco, a menudo en aguas traicioneras y condiciones climáticas adversas. Además de adherirse a estrictos estándares y protocolos de seguridad para prevenir accidentes, también deben estar constantemente atentos a la piratería y otras emergencias. Trabajan en una industria altamente regulada e impulsada por la seguridad, y cualquier mala conducta o negligencia podría tener graves consecuencias. Como tal, la gente de mar debe mantener un alto nivel de profesionalismo e integridad en todo momento. Por lo tanto, merecen ser respetados y justamente compensados por su arduo trabajo, sacrificio y dedicación.  

La autoestima vale su peso en oro

La gente de mar debería estar orgullosa del trabajo que están haciendo y darse cuenta de que son una parte importante de las cadenas de suministro mundiales. Deben tener una comprensión correcta del valor que están agregando, ya que esto les ayudará a tener confianza en su capacidad y autoestima. Tener una alta autoestima es un aspecto importante del bienestar mental y emocional y, por lo tanto, los marinos tendrán una imagen positiva de sí mismos y serán más capaces de manejar los desafíos de la vida y resistirán los contratiempos y las críticas. 

Déjame contarte una historia.

Picasso estaba en un parque cuando una mujer se le acercó y le pidió que le dibujara un retrato. Picasso estuvo de acuerdo y rápidamente la dibujó. Después de entregarle el boceto, se mostró complacida con el parecido y le preguntó cuánto le debía. Picasso respondió US$12.000.

La mujer gritó: “¡Pero solo te tomó cinco minutos!”.

“No, señora, me llevó toda la vida”, respondió Picasso.

Siempre me gusta usar esta historia para recordarme mi valor y los valores que estoy agregando a mi empleador. 

Como profesionales, los marinos tienen experiencia y están bien capacitados, y pueden gestionar y completar misiones aparentemente imposibles con eficiencia. Todas las partes interesadas deberían reconocer la contribución de la gente de mar a la economía mundial y tratarlos con el respeto que se merecen. Deben ser tratados con el mismo respeto y dignidad que cualquier otro profesional como abogados y médicos. Es hora de reconocer su importancia y proteger sus derechos. No podemos seguir dando por sentado a la gente de mar.