Altos puestos en la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) están en la mira del nuevo gobierno. Así lo deja entrever el máximo jefe de esta entidad.

‘Todas las direcciones de la autoridad están siendo evaluadas por el presidente (Juan Carlos Varela)’ , dijo Jorge Barakat, abogado y nuevo administrador de la AMP al ser cuestionado por el posible nombramiento de Encarnación Samaniego como director de marina mercante de la AMP.

Una fuente ligada al sector marítimo aseguró a La Estrella de Panamá que Samaniego reemplazaría a Alfonso Castillero, ingeniero naval, con una década laborando en esta dirección. Entre los logros de su gestión se le adjudica haber pasado exitosamente la auditoría de la Organización Marítima Internacional (OMI) y haber sacado a Panamá de la lista negra y gris de Paris Mou.

La remoción del ingeniero Castillero caería ‘como un balde de agua fría’ a los gremios ligados al sector y a los usuarios del registro panameño, que habían solicitado formalmente al presidente mantenerlo en su puesto por su excelente desempeño, afirmó Iria Barrancos, abogada y presidente de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo (Apademar). ‘No se tomó en cuenta nuestra recomendación’, reconoció la abogada.

Barrancos se cambia su sombrero de presidente de Apademar para ponerse el de abogada y hablar desde el punto de vista legal del posible despido del ingeniero naval. Señala que la salida del director de marina mercante violaría la ley de la AMP. ‘Su cargo no es de libre remoción’, explicó la experta.

Barrancos explicó que ‘la ley 57, del 6 de agosto de 2008, y su reglamento que crea la marina mercante, establece que no puede destituirse a un funcionario excepto si ha sido sancionado por falta grave e incompentencia’. A su juicio esta norma no se aplica al caso del ingeniero naval. Manifestó que ‘defiende el profesionalismo y no los repartos políticos’.

Barakat no ha confirmado la salida del director de marina mercante. El abogado señaló que ‘la próxima semana, cuando empiece a dirigir formalmente, la institución sabremos...’.

Encarnación Samaniego se ha desempeñado, anteriormente, como director de la Gente de Mar y de Puertos de la AMP. Hasta hace poco, trabajó en el registro de Belice, que es la competencia de Panamá en el sector.