Colombo, 9 de septiembre: El ministro de Defensa, Rajnath Singh, declaró el miércoles que la seguridad de las rutas marítimas, la libertad de navegación, el respeto al derecho internacional y el comercio marítimo sin trabas deben seguir siendo prioridades fundamentales, ya que son cruciales para el crecimiento y la prosperidad del sur de Asia.
Singh hizo estas declaraciones en un acto público tras mantener una reunión "sumamente productiva" con el presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, durante la cual reafirmaron que, como civilizaciones hermanas, vecinos cercanos y socios marítimos, India y Sri Lanka seguirán trabajando conjuntamente para garantizar la seguridad, la paz y la prosperidad de la región.
En su intervención en Colombo sobre "Cooperación marítima entre India y Sri Lanka en la región del Océano Índico: socios civilizacionales con destinos entrelazados", Singh también afirmó que los puertos de India y Sri Lanka pueden convertirse en motores de crecimiento económico compartido, mientras que sus industrias marítimas pueden impulsar la prosperidad futura de la región.
"Juntos, India y Sri Lanka están en una buena posición para servir como socios más cercanos en la salvaguarda de la paz, la seguridad y la estabilidad en toda la región del Océano Índico", dijo.
Singh, quien llegó a Colombo el martes para una visita de tres días, convirtiéndose en el primer ministro de Defensa indio en visitar Sri Lanka en 38 años, dijo que la libertad de navegación y garantizar rutas comerciales abiertas son cruciales para el crecimiento y la prosperidad de la región.
"Por lo tanto, la seguridad de las rutas marítimas, la libertad de navegación, el respeto al derecho internacional y el comercio marítimo sin trabas deben seguir siendo nuestras prioridades fundamentales", afirmó.
"Es fundamental que trabajemos juntos para configurar un entorno marítimo favorable y seguro, manteniéndonos preparados para abordar los desafíos marítimos emergentes en primera instancia, antes de que se conviertan en una seria amenaza para nuestros intereses de desarrollo y el brillante futuro de nuestra región", dijo.
Singh afirmó que Sri Lanka ocupa una posición estratégica privilegiada en la región del Océano Índico, con vistas a un vasto océano surcado por una intrincada red de rutas comerciales. "Estas rutas no solo son las arterias del comercio mundial, sino que también determinan la trayectoria de nuestro crecimiento y desarrollo, así como la seguridad de nuestra región", declaró.
Hoy en día, el Océano Índico no es simplemente una vía fluvial, sino el escenario en el que se escribirá el futuro económico y estratégico de nuestra región, afirmó.
"Para India y Sri Lanka, dos naciones marítimas unidas por este océano común, esto no es una cuestión de teoría abstracta, sino de una realidad vivida y cotidiana, una que moldea nuestro comercio, nuestra seguridad y nuestros destinos por igual", dijo.
Sri Lanka, al igual que la India, es sin duda fundamental en cualquier debate estratégico sobre seguridad marítima en la región del Océano Índico, afirmó el ministro.
«En Sri Lanka, India ve a un vecino amistoso, un amigo de larga data y un socio confiable. Por lo tanto, la cooperación marítima entre India y Sri Lanka no solo es mutuamente beneficiosa, sino que es fundamental para nuestra seguridad colectiva», dijo Singh.
«En un panorama geopolítico en constante cambio, el Océano Índico ha adquirido una enorme relevancia contemporánea. Como economías emergentes y democracias hermanas, compartimos un futuro», afirmó.
Singh afirmó que la India estaría encantada de compartir su experiencia y colaborar estrechamente con Sri Lanka para el continuo crecimiento y prosperidad de la región. «Nuestros proyectos de desarrollo en Sri Lanka siempre se centran en las necesidades del pueblo de Sri Lanka y en las prioridades establecidas por el Gobierno de Sri Lanka».
A medida que el Océano Índico entra en un período de profunda transformación estratégica y económica, India y Sri Lanka deben aunar esfuerzos y aprovechar sus competencias colectivas para afrontar los desafíos emergentes, dijo el ministro.
«Nuestros puertos pueden convertirse en motores de crecimiento económico compartido, mientras que nuestras industrias marítimas pueden impulsar la prosperidad futura no solo de nuestra gente, sino también de nuestra región. Por lo tanto, el futuro de las relaciones entre India y Sri Lanka debe basarse en la sencilla premisa de que la proximidad genera interdependencia, lo que a su vez crea inmensas oportunidades para una evolución compartida», afirmó, calificando a Sri Lanka como un amigo global de confianza.
En lo que respecta al tema de los pescadores, Singh afirmó que ambos países deben colaborar para resolver las disputas pesqueras de manera mutuamente beneficiosa, teniendo en cuenta las leyes pertinentes y las jurisdicciones geográficas.
"Debemos trabajar juntos para fortalecer nuestros sistemas y evitar disputas pesqueras, tratándolas con el debido cuidado y atención, ya que se trata de una cuestión de sustento, y al mismo tiempo garantizar el cumplimiento de la legislación marítima", afirmó.
«Preveo un futuro en el que nuestros dos países avancen conjuntamente en el desarrollo de un sistema integrado y mutuamente beneficioso de conocimiento del dominio marítimo para proporcionar información marítima completa en tiempo real. Esto implicaría una cooperación e interacción sistemáticas entre los organismos pertinentes, las armadas y las guardias costeras de ambos países con el fin de abordar los desafíos de la pesca ilegal, el seguimiento de buques sospechosos, el narcotráfico, el contrabando, el terrorismo y otras amenazas a la seguridad», afirmó.
India siempre está dispuesta a colaborar con Sri Lanka en áreas como el desarrollo de capacidades y los ejercicios militares, dijo Singh, y agregó que India también está comprometida a ayudar a Sri Lanka en todo lo posible para fortalecer aún más dicha cooperación.
Afirmó que, más allá del modelo tradicional, ambos países deben aprovechar las complementariedades existentes y desarrollar nuevos paradigmas para una asociación marítima más estrecha y sólida. «Esta es la base de MAHASAGAR, la visión del Primer Ministro Modi para la región del Océano Índico. "Mutuo" e "integral" son palabras clave en este concepto, que subrayan la importancia de la sinergia, la cooperación y la colaboración», declaró.
"Nuestros dos países pueden establecer un sistema conjunto de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre marítimo, involucrando a todos los organismos pertinentes, organizaciones científicas y de gestión de desastres para cooperar y brindar una respuesta rápida en casos de calamidades naturales y desastres provocados por el hombre", dijo.
Singh afirmó que la cooperación marítima debería incluir, además del marco de seguridad, una estructura institucionalizada para profundizar y fortalecer un marco económico en áreas como la pesca y la acuicultura, la biotecnología marina, la oceanografía, la protección y preservación del medio ambiente marítimo y el turismo marítimo.